La contaminación marino costera: Actividades Degradantes y Controles para su Prevención

Resumen

E1 71% de la superficie de la Tierra está cubierta por mar. A través de sus interacciones con la atmósfera, la litosfera y la biosfera, los océanos han ayudado a modelar las condiciones que hacen posible la vida. Proveen un hábitat para un vasto conjunto de plantas y animales y suministran a la Humanidad alimento, energía y recursos minerales.Cerca del 60% de la población del mundo vive a una distancia no mayor de 100 km. de un contorno costero. La mayor parte de los desechos que se producen en la tierra terminan en el mar y quedan atrapados cerca de la costa, envenenando el medio ambiente marino. Las aguas costeras contienen un gran número de ecosistemas vitales y suplen alrededor del 95 por ciento de la cosecha viva de los mares.Cada año, los ríos del mundo vierten cerca de 35 trillones de toneladas de agua a los océanos, conteniendo 3,9 billones de toneladas de materia disuelta y de 10 a 65 billones de toneladas de partículas suspendidas. Cada año, una gran parte de los 6,5 millones de toneladas de desperdicios que encuentran su camino al mar son plásticos y otros materiales sintéticos de larga duración. En muchas áreas, las fugas de aguas residuales y agrícolas han dado lugar a extensiones masivas de algas, que envenenan la vida marina. Aunque las concentraciones de petró1eo en el mar son normalmente demasiado bajas para amenazar los organismos marinos, los derramamientos accidentales de aquél, especialmente en las áreas costeras, pueden causar graves daños.

Introducción

CONTAMINACION MARINA – COSTERALa contaminación marina costera se define como la introducción directa o indirecta por parte del hombre, de sustancias o energía en el ambiente marino que tiene como resultado:- el deterioro de los recursos vivos;- el riesgo para la salud humana;- el obstáculo de las actividades marinas:- la pesca,- actividades recreativas.Desde luego que el océano se puede también contaminar por fuentes naturales (v.g. erupciones volcánicas, filtraciones submarinas de petró1eo, desgaste de la corteza terrestre).La contaminación y destrucci6n de los fondos costeros de reproducción y cría, junto con la pesca excesiva, han reducido la captura de muchas especies de peces comercialmente importantes. Aunque ha aumentado la captura total por buque en las últimas décadas, es posible que mejoras en la navegacion electrónica, instrumentos especiales para detectar peces y la eficiencia de los instrumentos de pesca hayan ocultado las decrecientes poblaciones en algunas áreas. A fines de la década de 1980 empezaron a disminuir las capturas en varias pesquerías importantes, y en 1990 disminuyeron en el ámbito mundial por primera vez en 13 años. Esta situación puede revelar fluctuaciones naturales en las existencias de peces y una reducción de pesca dictada por los esfuerzos de conservación, pero la causa también puede ser la explotación excesiva, la destrucción de los hábitats costeros y la contaminación del agua.Los procesos vitales de los mares se concentran en su mayoría en aguas litorales, por lo tanto los trastornos adquieren en ellas efectos de proporciones exponenciales para todo el ecosistema marino.Alrededor de las tres cuartas partes de la contaminaci6n que acaba en los mares de todo el mundo proviene de actividades humanas en tierra. Resulta curioso que sean precisamente los mismos ríos que hacen productivas las aguas litorales los que con sus vertidos industriales y de comunidades humanas infestan los océanos de contaminación. La mayor parte de los desechos orgánicos, sedimentos, agentes patógenos, productos tóxicos persistentes y polución térmica provienen de fuentes de base terrestre. Incluso la contaminación por el petró1eo y sus derivados que habitualmente se asocia a catástrofes marítimas como la del Exxon Valdez, en realidad tiene su origen tanto en tierra como en el mar. De todos los tipos más significativos de contaminación, só1o la introducción de especies extrañas (polución genética) proviene casi en exclusiva de fuentes marinas.Un gran número de recursos de agua dulce se comparten entre dos o más naciones. El empleo y la protección de esos recursos dependen de la cooperación entre naciones a lo largo de sus riberas.

DESARROLLO