Ponencia presentada al XXI Congreso de la Asociación Latinoamericana de Sociología. San Paulo, Brasil, 31 de agosto al 5 de setiembre de 1997. Revista Fronesis, vol. 5, No. 2, págs. 65-102, 1998, Universidad del Zulia. Con el subtítulo de cuatro miradas inconclusas aparece en la Revista Venezolana de Análisis de Coyuntura, vol. III, No. 1, págs. 54-77, Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales, Universidad Central de Venezuela.
La constitución de la Economía Popular en categoría analítico-relacional abierta a otras deconstrucciones de lo real, es un proyecto científico-político muy incipiente en Venezuela. Éste gira en torno a la posibilidad que tienen los agrupamientos constitutivos de la categoría pueblo, hoy denominado sociedad civil, de configurar y significar desde adentro y desde abajo de la trama societal nuevos modos de vivir, pensar, sentir y hacer economía pero también cultura y política, así como de forjar sus propias interrelaciones y articulaciones con una realidad que éticamente no admite ya más fragmentaciones. En este ensayo presentamos el producto crítico-reflexivo de cinco miradas sobre la Economía Popular que, por su incompletud y evanescencia, no concluyen más que en dejar el futuro abierto a la discusión creadora, fraterna pero sin concesiones.
DESCRIPTORES: Economía Popular, Sector Informal, Economía Solidaria, Economía Asociativa, Estado, Organizaciones Civiles.
THE POPULAR ECONOMY IN VENEZUELA. FIVE UNFINISHED APPROACHES
AUTHOR: César A. Barrantes A.
The constitution of the popular economy as an analytic-relational category open to other reconstructions about the "real", comes from a very incipient scientific-political project in Venezuela. Such project is built round the posibility given to social individuals, especially those indivuals who embody the popular economy, to forge their own relations with the articulations of a reality which no longer allows for fragmentations. This study shows a critical-reflexive result through five partial approaches to the popular economy. These unconcluded perspectives open the gateway to creative and fraternal discussions but without concessions.
KEY WORDS: Popular Economy, Informal Sector, Solidary Economy, Asociative Economy, State, Civil Organizations.
INTRODUCCIÓN
Este ensayo es parte de un proyecto[1] que analiza sociopolíticamente[2] las acciones programáticas realizadas en el ámbito de la Economía Popular por dos actores fundamentales: el estado y la sociedad civil, los cuales vienen siendo reducidos, el primero, al simple gobierno que administra lo dado (Rey 1987; Sonntag 1988), y, la segunda, al aglomerado de fundaciones y asociaciones civiles sin fines de lucro, eufemísticamente denominadas organizaciones no gubernamentales y, mejor llamadas en el Noveno Plan de la Nación, organizaciones civiles de desarrollo social.
En continuidad con ideas anteriores que aquí retomamos (Barrantes 1989a; 1990; 1993b), el documento consta de dos apartados. El primero, presenta de manera condensada un cierto itinerario terminológico del denominado sector informal urbano, las organizaciones económicas de base, el tercer sector de la economía, la economía asociativa y la economía solidaria, cuyo referente oficial es la producción popular reducida al intercambio mercantil a micro y pequeña escala de valores tangibles e intangibles de primera necesidad, en especial productos agroalimentarios, producidos también a mediana y gran escala por sectores no populares para ser comercializados a bajos precios en ferias de consumo y mercados populares para las familias =clase media inclusive= depauperadas. El segundo apartado ofrece una aproximación reflexiva a la Economía Popular sin pretenciones demostrativistas o comprobativistas al estilo hipotético-deductivo, la cual nos remite a un constructo abierto y, por lo tanto, relacional y problemático mediante el cual pretendemos abrir una vía posible al conocimiento de los mundos de vida que median la forja incesante del(de los) modo(s) en que los agrupamientos que encarnan la categoría pueblo -hoy sustituida por la de sociedad civil en contexto de globalización o mundialización incontestable- viven, piensan, sienten y hacen economía pero también política y cultura al mismo tiempo que realizan inserciones plurales (lo cual plantea, al igual que nuestro intento de conceptuación, la cuestión del poder y de la viabilidad de sus propuestas de construcción de mundo) en los espacios locales, regionales y nacionales, hoy articulados a los procesos de globalización y concentración del capital, en los diversos momentos co-constitutivos de la configuración social venezolana de la que son, a su vez, productores y productos.
I) EL SECTOR INFORMAL URBANO (SIU)
El llamado más por persistencia que por pertinencia SIU, denominado también economía informal, informalidad y, más recientemente, neoinformalidad (Pérez Sáinz 1995), ha tenido diversos tratamientos a la luz de proyectos políticos y científicos de diverso signo, así como de enfoques especialmente económicos y a veces economicistas sobre los cuales existe una amplia bibliografía en América Latina.
Es la razón por la cual, adecuándonos a la lógica de nuestra comunicación, sólo diremos que poco después de su acuñación en 1971-72 por Hart y la OIT (Cartaya 1987; Roberts 1988) y en América Latina por el PREALC, el SIU fue asimilado a marginalidad (Quijano y Weffort 1973), generando en los años sucesivos intensas discusiones las cuales, entreveradas a la polémica sobre el campesinado y la economía campesina, provocaron su división en dos grandes sectores: el urbano y el rural, cuyas ambiguas relaciones teóricas se resolvieron pragmáticamente en favor de la centralidad urbana.
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