La educación sexual infantil en nuestra sociedad actual

Cuando un niño o niña expresa su sexualidad a través de un comportamiento usualmente el adulto reacciona haciendo interpretaciones sobre el significado de esa conducta desde un punto de vista adulto; otro problema frecuente en los padres es saber el lenguaje que deben usar con sus hijos pequeños cuándo éstos hacen preguntas sobre sexualidad ¿cómo comunica respuestas a preguntas de índole sexual a niños y niñas?

Nuestra sociedad actual, es reacia a reconocer la sexualidad de los niños y niñas. La creencia que tienen los adultos es que los niños y niñas son "inocentes", "que no tienen malicia", dando a entender que ellos no son sexuales y ni siquiera se interesan en serio, lo cual está alejado de la realidad. Los niños y niñas son sexuales desde el nacimiento y se interesan mucho en la sexualidad, dentro de lo que ellos y ellas pueden según el nivel de desarrollo de sus procesos cognoscitivos.

No solamente los niños y las niñas son físicamente capaces de tener experiencias sexuales sino que en cuanto pueden comunicarse con lenguaje, comienzan a demostrar un interés intenso en todo lo sexual. Por ejemplo, a los 3 y 4 años ya están demostrando interés en saber sobre los cuerpos de sus amiguitos y amiguitas. Ya para la edad de 5 años los niños y niñas preguntan sobre el embarazo y cómo se "hacen" los bebés. Y a través de todo este tiempo están bombardeando a sus padres con preguntas cada vez mejor formuladas sobre la sexualidad. Una manera de comprender este fenómeno es viendo a los niños y niñas como pequeños científicos que, encontrándose con un enigma, intentan todos los medios a su alcance para interpretarlo.

Actividades sexuales comunes en la niñez

Rice (1997) manifiesta que la capacidad del infante para la respuesta sexual empieza temprana. Muchos bebes varones tiene erecciones incluso antes que se les corte el cordón umbilical o a los pocos meses después del nacimiento; también las niñas lactantes exhiben respuesta sexual evidenciada por la presencia de lubricación vaginal y erección del clítoris durante las 24 primeras horas de vida.

Los infantes empiezan a descubrir su cuerpo durante el primer año de vida. Durante su exploración, por azar tocan sus genitales; mas tarde, medida que se desarrollan sus habilidades motoras, los tocan y frotan deliberadamente. En el proceso descubren que les proporcionan sensaciones placenteras (Rice, 1997).

Es común que los padres se preocupen porque sus hijos pequeños se tocan los genitales. La conducta sexual más comúnmente vista en la niñez es la masturbación. Desde pequeños, los niños y las niñas aprenden que el tacto en el área de los genitales produce sensaciones de placer. El placer refuerza el tocarse y por lo tanto la conducta se repite. La masturbación en los niños y niñas es una actividad normal y sin peligros. Si los padres sienten que tienen que hacer algo sobre esto, lo que deben hacer es socializar a los niños y niñas en que esta actividad es considerada como actividad privada y no pública (como por ejemplo, el ir al baño) para que los niños y las niñas no lo estén haciendo en público. También, los padres y madres deben enseñarle a los niños y niños que no deben insertarse ningún objeto en la cavidades del cuerpo.

Los padres y las madres deben entender que los mensajes que les dan a sus hijos e hijas tienen efectos bien profundos y de larga duración (toda la vida). El responder con castigos a la actividad sexual de los niños y niñas producirá sentimientos de culpabilidad y vergüenza que cuando adultos, van a interferir con la función sexual normal.

Los padres deben comprender que la masturbación del niño difiere a la del adulto, pues a nivel de este último, conlleva a actividades psicológicas específicas, las cuales no pudieran estar presentes en los niños debido a la falta de desarrollo de sus procesos cognoscitivos.