Isoflavonas de soja. ¿Terapia hormonal, suplemento dietario o placebo?

Introducción

El concepto que como especialistas tenemos de los productos de medicina alternativa, sus reacciones en la salud y en especial en nuestro campo, respecto a los efectos terapéuticos en el climaterio es una pregunta común en los últimos tiempos por parte de los pacientes. Ante el auge y la difusión por los medios de comunicación masiva de este tipo de sustancias es necesario tener un conocimiento concreto basado en los resultados de la experiencia bajo la luz del método científico, los cuales aparecen cada vez con mayor frecuencia en publicaciones medicas reconocidas.

El uso de terapias alternativas y complementarias con fines de promoción y prevención de enfermedades neoplásicas, osteoporosis, climaterio y cardiovasculares, se calculo que en estados Unidos en el año 2000 alcanzo al 50% de la población adulta con un gasto aprox. de 20 billones de dólares. Se vendieron 600 millones de dólares en productos de medicina alternativa para el climaterio, un 24% correspondió a productos herbales y fitoestrógenos. (1-2-8)

En 1992, por demanda de los consumidores, el Congreso de Estados Unidos emitió un decreto de ley con el cual se creo el Nacional Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCM), con este reconocimiento la terapéutica farmacológica no convencional se adjudica el estatus de practica medica. (1)

La Food and Drugs Administration (FDA), entidad reguladora de la producción y distribución de sustancias con efecto farmacológico en Norteamérica, no exige control de los productos generados para este tipo de practica previo a su comercialización, independientemente de cual sea su origen, solo verifica la autenticidad de los productos en su sitio de expendio, no se exigen pruebas a las casas productoras sobre la capacidad farmacológica de sus componentes ni de sus posibles efectos secundarios, por considerarse hasta la fecha una ausencia de pruebas en contra de la seguridad de quienes los consumen. (1-7)

El objetivo de esta monografía es introducirnos en el campo de las isoflavonas de soja, su origen, acción biológicas, sus beneficios y efectos adversos, y su aplicación en la terapéutica de la paciente menopausica.

Fitoestrógenos: clasificación, estructura, metabolismo

En la naturaleza existen sustancias diferentes a los esteroides endógenos humanos con capacidad de unirse a sus receptores esteroideos, incluidos lo estrogenicos. Su origen puede ser natural como los estrógenos equinos o los fitoestrógenos, o sintéticos como los SERM (Moduladores selectivos de los receptores estrogénicos), los equinilestrogenos y los xantroestrogenos (DDT).

La observación por la medicina moderna de productos naturales con propiedades farmacológicas del folclore se remonta al inicio del siglo pasado, con la publicación de Allen Doysi, en 1923, en la cual describe productos derivados de las plantas con actividad estrogénica. (1-2-4)

Hay tres tipos de fitoestrógenos: las isoflavonas, los lignanos y los cumestanos. (Figura 1) (2)

Hay más de 1000 tipos de Isoflavonas, pero los más investigados son la Genisteína y la Daidzeína, que se consideran con las propiedades estrogénicas más altas. De su metabolismo surgen compuestos con mayor poder: Equol, Biochanina-A, etc. (figura 2 y 3) (2)

Los fitoestrógenos poseen un anillo fenólico, que les permite ligarse a receptores estrogenicos humanos por su similitud estructural; sin embargo su actividad es mucho mas débil que la de los estrógenos humanos, siendo su potencia relativas (estradiol=100) Cumestrol 0.2, Genisteina 0.08, Equol 0.06, daizeina 0.03. Aunque su actividad estrogénica es baja, están frecuentemente presentes en el cuerpo en cantidades mucho más altas que los estrógenos endógenos. (Figura 4) (2)

Las isoflavonas se encuentran en los alimentos vegetales como precursores, la biochanina A para la genisteína y la formononetina para dadzeína. Las bacterias del intestino delgado las transforman por medio de enzimas a sus formas activas: equol, dihidrogenisteina y etilfenos.

La dieta rica en fibra altera su absorción hasta en un 55%, así como el uso de antibióticos. Tras su absorción, por vía porta, son transportados y conjugados en el hígado, luego son excretados por la bilis y por la orina, pasan a la leche materna; y la vida media en de 7.9 horas en adultos, por lo que un consumo constante llevara a una concentración plasmática alta y estable en el tiempo. (2-5)