La sociedad de la información según de Fritz Malchlup y su influencia en los países de América Latina y el Caribe

La evolución de la productividad es una de las preocupaciones constantes por parte de los gestores de política económica y el entorno empresarial. En la era de la Nueva Economía, basada en la información y el conocimiento como motores de la productividad y la competitividad, es indudable la importancia creciente de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) y las nuevas formas de organización del trabajo.

El fenómeno de la Sociedad de la Información busca ofrecer soluciones a problemas sociales y económicos a través del uso de las tecnologías de la información y las comunicaciones. Ha sido en regiones como Estados Unidos y la Unión Europea donde primero se ha conceptualizado la revolución tecnológica con fines económicos y sociales. En la sociedad de la información, cualquier actividad del vivir diario requiere el uso de información y tecnologías asociadas. Hoy en día, hay quienes creen que es la tecnología la que impone cambios en la sociedad y la manera de vivir. Para sectores empresariales, la información y las tecnologías han pasado de ser lujos para convertirse en necesidades.-

La idea general es que países, regiones, continentes adopten una visión de un tipo de sociedad donde la calidad de vida mejore sustancialmente gracias al uso de las tecnologías y la información, apoyándose en estos en casi cualquier actividad del vivir cotidiano. De lo anterior se desprende así como nos lo dice Castell (1996)1 que habrá posibles y profundas divisiones sociales entre aquellos que no posean conocimiento y aquellos que tengan acceso al mismo.-

Respecto a la Sociedad de la Información, son muchos los que buscan generar teorías socioeconómicas para entender los cambios que ésta trae. Webster (2002)2 genera una clasificación acerca de algunas de estas teorías. Para Webster existen dos tipos de teorías: a) Aquellas en las que se habla de transformaciones radicales en las relaciones sociales y de producción de bienes y servicios debido a la aparición y uso de tecnologías; y b) Otras en las que las tecnologías complementan las relaciones sociales existentes. Webster sugiere que las del segundo grupo explican más adecuadamente la serie de cambios en una sociedad. Los cambios tecnológicos acompañan – pero no determinan – los cambios sociales.

En el mismo orden de ideas y desde la perspectiva de Frank Webster (2002)3, es posible distinguir cinco elementos que nos pueden ayudar a describir que es una sociedad de la información; estos son:

Elemento tecnológico. Elemento económico. Elemento ocupacional. Elemento tiempo-espacio. Elemento cultural.

En este trabajo nos enfocaremos en el elemento económico, en el cual Fritz Malchlup (1962)4 intentó clasificar las industrias de la información en términos estadísticos. Para ello identificó cinco ramas industriales: 1) la educación (escuelas y bibliotecas), 2) los medios de comunicación (radio, televisión y publicidad), 3) máquinas de información (equipos de cómputo, instrumentos musicales),

• los servicios de información (leyes, seguros, salud, entretenimiento) y 5) otras actividades de información (investigación y desarrollo). Cabe destacar que cada una de estas categorías tiene su valor económico y su respectiva contribución al Producto Interno Bruto (PIB)5, por lo que desde el punto de vista de América Latina determinaremos como estos países están trazándose objetivos y metas para el desarrollo de la Sociedad de la Información, invirtiendo parte de su Producto Interno Bruto (PIB) en distintas áreas.

Finalmente mostraremos la comparación de los países de América Latina y su posicionamiento ante las Tecnologías de la Información y Comunicación, para los períodos 2006- 2007 y 2007-2008.

Los caminos hacia la sociedad de la información pueden ser múltiples, dependiendo de los objetivos que una sociedad se plantee. El concepto de "sociedad de la información" es muy complejo y su nivel de desarrollo es aún incipiente. La comunidad intelectual tendrá que reducir esta complejidad mediante un proceso de abstracción que permita expresar la "realidad" paradigmática en términos de entidades concretas e interrelaciones.

Desde la década de los años 60 se comenzó a hablar de una Sociedad de la Información y se veía como un salto de una en la que su modo de producción predominante se asociaba a los procesos industriales a otra en la que lo fundamental eran los servicios.

Pronto se evidenció que no todas las economías en el mundo avanzaban al mismo ritmo, y comenzó a hacerse evidente la brecha entre países ricos y pobres, pero es en los años 90 debido al auge de Internet y las tecnologías que alcanza mayor difusión.