Avión Espía U2

Volando a una altitud de 65 mil pies, lejos del alcance de los misiles antiaviones de los soviéticos, los instrumentos de espionaje del U2 miraban hacia la URSS y fotografiaban todo lo que querían. Los detalles eran tales que uno podía leer la línea del diario sobre el hombro de alguien que estaba en la tierra.

Introducción

El U2 avión espía es una reliquia de la Guerra Fría, pero todavía puede utilizarse para misiones diurnas y nocturnas y en todos los climas para operaciones de vigilancia a gran altitud. Su único piloto debe vestir un traje para soportar la presión de operaciones a extrema altura. Los U2 cargan una gran variedad de sensores, incluyendo cámaras y radares.

Fue un U-2 el primero en fotografiar los misiles soviéticos en Cuba en 1962. Otro fue derribado poco después en una misión similar. Otros cinco cayeron sobre China.

La aeronave es larga y delgada, lo que le da la imagen de un planeador. Aterrizar en ella es tan complicado que necesita la guía de otro piloto que la sigue a lo largo de la pista en un automóvil.

Los modelos U-2S son más grandes y con un motor mejorado en términos de potencia y economía.  Vuela a menos de 805 kilómetros por hora pero su gran ventaja es que puede hacerlo a 27,430 metros de altura. El modelo S tiene una trompa intercambiable que le permite emplear distintos tipos de censores. Se cree que hay 31 en servicio activo, basados en EE.UU., Francia, Chipre, Arabia Saudita y Corea del Sur.

El U2 no es un avión invisible para los radares. Su ventaja radica es que a la altura a la que vuelan, los misiles tierra-aire convencionales no suelen ser capaces de alcanzarlo. También es difícil de localizar porque emite poco calor en vuelo.

CARACTERISTICAS TECNICAS

Antecedentes

La carrera armamentista se estaba acelerando. En diciembre de 1953, Eisenhower propuso en un discurso en las Naciones Unidas que la competencia fuera reemplazada por una cooperación internacional en la energía atómica, una proposición que fue conocida como "átomos por la paz". Pero esta línea no fue seguida. En vez de eso, el Secretario de Estado, John Foster Dulles, propuso un nuevo plan de "represalias masivas" contra cualquiera que se atreviera a atacar Estados Unidos o sus aliados. Mientras Malenkov todavía meditaba la respuesta, los Estados Unidos comenzaron una nueva serie de pruebas termonucleares en el atolón de Bikini en el Pacífico.

El 1 de marzo de 1954, los Estados Unidos probaron una nueva bomba H en base a litio, diseñada para caber dentro de un avión B-47. Científicos en Los Álamos estimaron que esto tendría el equivalente a cinco megatoneladas de altos explosivos. Pero se equivocaron, fallando la predicción de una reacción de la fusión secundaria en el componente combustible del litio, la bola de fuego creció por cuatro millas de diámetro, cubriendo a los observadores en sus bunkers fuera del área de explosión. La bomba vaporizó el coral del atolón, convirtiéndolo en calcio radiactivo que los fuertes vientos hicieron llover sobre una extensa área. A 82 millas del centro de la explosión, un barco pescador japonés, el Fukuryu Maru, fue bañado con esta lluvia. Cuando el bote volvió a Japón dos semanas después, la tripulación estaba enferma. Los 23 miembros habían sido seriamente expuestos a la radiación y uno de ellos había muerto. Hubo un clamor. Un diario japonés declaró que, "una vez más, Japón ha sido envenenado por las cenizas de la muerte". Levis Strauss, jefe de la Comisión de Energía Atómica norteamericana, obvió cualquier responsabilidad argumentando que "en ningún momento la prueba estuvo fuera de control". Reclamó, erróneamente, que el barco habría traspasado la zona prohibida y que privadamente sospechaba que la nave era "un barco espía soviético".

En septiembre de 1954, la Unión Soviética procedió al lanzamiento de una bomba de 20 kilotones desde un avión en Trotscoye, al sur de los Urales. El Ejército rojo quería hacer un show de preparación para una guerra nuclear. Paralelamente, los Estados Unidos decidió hacer una pequeña arma de táctica nuclear, lo suficientemente compacta para caber en la nariz de un misil. En 1955, los soviéticos probaron la primera bomba H aérea en Semipalatinsk, con una carga 100 veces más poderosa que su primera bomba. La carrera armamentista se había apresurado a un paso terrorífico.

El Sputnik cae sobre América