El computador en el contexto informático

Introducción

El presente informe es un resumen y una síntesis sobre los computadores, sus orígenes, su evolución y sus tipos, donde se hace un análisis breve pero detallado de los componentes que conforman un computador, su parte física o hardware y lógica o software, además de hacer una comparación entre los tipos vigentes de computadores existentes en el mercado y en el entorno científico y militar. De igual manera se destaca en todo momento la importancia de estas máquinas de computo para el vivir en el mundo moderno así como su utilidad en todas las áreas en las que están presentes, es decir, las empresas, los comercios, la oficina y el hogar, por mencionar algunas, ya que su uso abarca un virtualmente infinito número de aplicaciones para la vida contemporánea, desde su uso para el entretenimiento hasta el procesamiento masivo de información, lo que hace a estas máquinas de vital importancia para la evolución de las ciencias, la investigación, el desarrollo de las actividades empresariales y comerciales, la educación, el sector militar, etc. ya que se debe a estas en gran parte el factor causante y cada vez más creciente del desarrollo tecnológico y la evolución de las tecnologías de información.

También conocido como ordenador o computadora, es un conjunto de dispositivos electrónicos que trabajan en conjunto, por medio de interfaces bien definidas, para llevar a cabo operaciones aritmético-lógicas con gran precisión y sorprendente rapidez que son realizadas por medio de instrucciones preestablecidas (conocidas como programas) que son dadas a la CPU para ser procesadas.

Un computador, por lo general contiene una serie de elementos de hardware (parte física o tangible del mismo, es decir, los circuitos y dispositivos electrónicos que lo componen) y software (parte lógica o intangible compuesta de programas) que en combinación hacen de el una herramienta de extrema versatilidad que puede ser moldeada, según las necesidades de sus usuarios, para realizar un sin fin de tareas de las más diversas naturalezas, como lo podrían ser, el uso de aplicaciones ofimáticas (como el paquete de herramientas de Microsoft Office), creación y acceso a ficheros y bases de datos, cálculos matemáticos avanzados, entretenimiento (música, videos, películas, videojuegos, etc.) y virtualmente casi cualquier cosa que haga uso de sus facultades de cómputo y almacenamiento de datos. Actualmente, con el desarrollo de las tecnologías de redes e Internet, a estas cualidades deben de sumarse la capacidad de comunicación y compartición de información y datos entre usuarios.

Orígenes del Computador

Casi desde sus comienzos, la humanidad ha tenido la necesidad de llevar la contabilidad muy de diversos tipos de cosas de la vida cotidiana, como objetos, animales, personas, días, estaciones, etc. Fue esta necesidad la que conllevo al ser humano a desarrollar distintos tipos de sistemas de cálculo, como lo son la suma, la resta, multiplicación y la división, que con el pasar de los siglos y el desarrollo cada vez mayor de dichos sistemas matemáticos, se hizo más evidente la necesidad de encontrar nuevas herramientas que pudiesen facilitar la resolución de estos problemas numéricos, y fue así como los primeros instrumentos de cálculo fueron creados.

Antes de la invención del ábaco, las antiguas civilizaciones usaban métodos rudimentarios para "contar" las cosas, uno de estos métodos se basaba en piedras que se deslizaban en surcos trazados en la arena. Fue este sistema precisamente el antecesor del ábaco, el cual ya era conocido en Egipto para el año 500 AC. El mecanismo del ábaco consistía en una tabla de madera con ranuras horizontales por las cuales se alineaban una serie de piedras que se deslizaban a través de ellas. El origen de la palabra "ábaco" es aún un misterio, aunque se cree proviene de la palabra fenicia "abak" que hace referencia a una superficie sobre la cual se puede dibujar, a modo de pizarra. Otras asociaciones de la palabra ábaco a lenguas antiguas como "abg", palabra de origen semítico que denota formas de las palabras "calculo" y "contar" y literalmente significa polvo o "abakión" del griego que se refiere a una tabla de cálculo marcada, también son asociaciones aceptadas del término.

El ábaco fue una herramienta muy difundida en muchas de las principales civilizaciones del mundo antiguo, principalmente en aquellas pertenecientes al imperio romano y a las civilizaciones que solían comerciar con estos, aunque registros históricos también revelan que otras culturas, como los Incas del Perú, solían usar un sistema de cálculo con cierta semejanza al ábaco llamado "quipos", el cual consistía en cuerdas con nudos que eran usados para llevar su contabilidad.