La nueva ciencia de la neuroeconomía: visión general de una disciplina incipiente

1. Definición
2. La neuroeconomía y la neurociencia
3. La neuroeconomía y la ciencia económica
4. La neuroeconomía y la psicología
5. Críticas de ésta nueva disciplina
7. En resumen
8. Bibliografía 

Desde que, como psiquiatras, descubriéramos e investigáramos la importancia de la neurociencia y sus aplicaciones en todas sus ramas diversas, todo aquello que se relate a la función del cerebro y a sus dinamismos nos atrae como si fuese el epónimo del magnetismo animal  que hiciera a Franz Mesmer amargamente conocido.

Cerebro de H. economicus

El propósito de este artículo es introducir una nueva disciplina científica en estado naciente: La neuroeconomía.

La neuroeconomía, de existir como ciencia, sería disciplina de relevancia mayor para todos en un período de nuestra historia cuando el colapso de los bancos producto de la venalidad de los políticos, economistas, sus abogados y los banqueros — se han vuelto circunstancia común.

Definición

De acuerdo a Wikipedia Español, la neuroeconomía puede ser descrita de la manera siguiente:

 "La neuroeconomía es la combinación de la neurociencia, la economía y la psicología para estudiar el proceso de elección de los individuos. Analiza el papel del cerebro cuando los individuos evalúan deci­siones, y categorizan los riesgos y las recompensas y cómo interactúan entre ellos.

"La economía estudia las elecciones y las decisiones, en amplias áreas tales como la macroeconomía para grandes grupos y la microeconomía para los individuos. La neuroeconomía es la rama que se centra en las elecciones personales y en los cambios mentales-cerebrales que son las de­cisiones."

Antes de continuar, concedemos que la definición de Wikipedia carece de elegancia y de armonía. Pero, si no la juzgamos por su escabrosidad, nos facilita de algún modo avanzar el propósito de esta tesis.

Prosigamos

Entonces, cuando la neuroeconomía entra en acción, ésta aplica y amplía los métodos utilizados por ciencias del campo del comportamiento, ya conocidas, para determinar cómo evaluamos nuestras decisiones, categorizamos los riesgos, estimamos recompensas finales, y analizamos del modo cómo los factores involucrados en el proceso interactúan entre sí — Una tarea de proporciones tan gigantescas como ambiciosas.

La neuroeconomía y la neurociencia

La neurociencia estudia el sistema nervioso, en áreas muy amplias como son las percepciones de los sentidos, los movimientos del cuerpo, y la regulación funcional interna. Mientras que la neuroeconomía es el subconjunto de disciplinas derivadas de esta ciencia que hacen de su enfoque los conceptos de las capacidades de elección personal, los de formular decisiones acertadas, y de qué manera éstas se expresan utilizando nuestras neuronas y nuestros sistemas neurales.

La neurociencia, de acuerdo a Wikipedia Español se define como sigue:

"La neurociencia estudia la estructura y la función química, farmacología, y patología del sistema nervioso y de cómo los diferentes elementos del sistema nervioso interactúan y dan origen a la conducta.

"El estudio biológico del cerebro es un área multidisciplinar que abarca muchos niveles de estudio, desde el puramente molecular hasta el específicamente conductual y cognitivo, pasando por el nivel celular (neuronas individuales), los ensambles y redes pequeñas de neuronas (como las columnas corticales) y los ensambles grandes (como los propios de la percepción visual) incluyendo sistemas como la corteza cerebral o el cerebelo, y, por supuesto, el nivel más alto del Sistema Nervioso."