Demanda de Alcachofas

2. Origen e Historia
3. Importancia económica y distribución geográfica
4. Demanda de la alcachofa
5. Mercados de la alcachofa peruana
6. Producción nacional y regional
7. Bibliografía

1. Introducción

La alcachofa es un vegetal rico de vitaminas y minerales, esta especie producida mayormente en nuestro país, nos ha abierto muchas puertas en el exterior, ya que la creciente demanda externa de la alcachofa peruana, ha dado lugar al incremento de las áreas de cultivo con mejores rendimientos. No obstante, la demora en la ratificación del TLC tiene en ascuas a los exportadores de este alimento.

Sin duda el notable desempeño de los productores y exportadores peruanos de alcachofa responde a ventajas comparativas y competitivas relacionadas a las excelentes condiciones edafoclimáticas de nuestro país, que nos permite contar con diferentes pisos ecológicos y tierras de excelente calidad donde es posible desarrollar cualquier cultivo en general, con rendimientos, en costa, superiores a los de los principales productores mundiales, con productos de excelente calidad y sabor reconocidos por los mercados externos como en el caso de los espárragos, alcachofas, paltas, uvas, bananos, mangos, etc.

II. Origen e Historia

2.1 Origen

La alcachofa pertenece a la especie Cynara scolymus, de la familia Compositae (Compuestas), con más de un millar de géneros y más de 20.000 especies, de las que muy pocas se cultivan. Esta familia se caracteriza porque sus flores están compuestas por la fusión de cientos e incluso miles de flores diminutas, como es el caso del girasol. La familia incluye hortalizas de diversas especies: de hoja (achicoria, lechuga, endibia, escarola), de flor (alcachofa) o de tallo (cardo). Una característica común en muchas de estas plantas es que sus tejidos contienen abundante látex.

2. Taxonomia

Familia:Compositae. -Especie: Cynarascolymus. -Planta: Planta vivaz, que puede considerarse como bianual y trianual, conservándose como vivaz en cultivos muy abandonados y con notable decrecimiento de la producción. Tallos erguidos, gruesos, acanalados longitudinalmente y ramificados, con más de un metro de altura. –Sistema radicular: Extraordinariamente potente, que le permite adaptarse a una extensa gama de suelos. Se inserta en un rizoma muy desarrollado, en el que se acumulan las reservas alimenticias que elabora la planta. -Hojas: Largas, pubescentes, grandes de 0,9 a un metro de color verde claro por encima y algodonosas por debajo. Los nervios centrales están muy marcados y el limbo dividido en lóbulos laterales, a veces muy profundos en las hojas basales y mucho menos hundidos en hojas de tallo. -Flores: Terminales muy gruesas, recubiertas por escamas membranosas imbricadas y carnosas en la base constituyendo la parte comestible. -Fruto: Es un aquenio provisto de vilano, de forma oblonga y color grisáceo, que son considerados como la semilla de la planta, pesando el litro de 600 a 610 gramos y durando de seis a doce años su facultad germinativa.

2.3 Valor nutritivo y propiedades medicinales

Debido a su bajo contenido calórico y alta proporción de fibra la alcachofa puede ser considerada una hortaliza light. Si a esto se agrega su exquisito sabor y alto precio, entra por derecho propio en la categoría de "hortalizas especiales" o "de banquete", como lo es también el espárrago. Obviamente nunca ha sido ni será de consumo masivo, especialmente en países pobres como el nuestro donde es dramática la pobreza en calorías y proteínas de la dieta popular.

El valor nutritivo aproximado de una alcachofa con una porción comestible de 100 gr. de corazón (fondo más las hojuelas interiores despuntadas) es el siguiente:

De acuerdo a su composición la alcachofa no es solo una hortaliza nutritiva sino altamente protectora de la salud, además de adecuada para regímenes de conservación de la figura. Por su contenido de fibra, vitamina C y flavonoides antioxidantes previene la formación de tumores, cáncer del colon, senos y próstata, además de problemas cardiovasculares. Su alta proporción de magnesio le confiere efectos antidepresivos y refuerza el sistema reproductivo. Sumado al folato reduce en las mujeres el riesgo de ciertos defectos cerebrales o espinales del feto durante la gestación. La alcachofa contiene un alcaloide llamado cinarina que es estimulante del hígado y reduce los cálculos biliares así como el colesterol y la formación de ácido úrico. Por contener también insulina, es conveniente que forme parte de la dieta de los diabéticos. Todas estas propiedades – únicas en una hortaliza – debieran ser mencionadas en cualquier programa dirigido a la promoción de su consumo.