La actividad del Sector Informal en el manejo de los residuos sólidos urbanos

1. Resumen
2. Una mirada al tema de los residuos en la contemporaneidad
3. Enfoques modernos acerca de los residuos: la basurología, ¿objeto o ciencia?
4. ¿A quién corresponde tener conciencia ante la importancia de los residuos sólidos?
5. La economía informal, los residuos, y sus orígenes
6. ¿Qué se entiende por Sector Informal? El caso de Cuba
7. La experiencia de Santiago de Cuba en la gestión de los residuos solidos urbanos (RSU). Las intituciones y las redes de recolectores de materias primas
8. La investigación, métodos y técnicas. Los resultados obtenidos
9. Propuestas alternativas para la gestión de los residuos sólidos en Santiago de Cuba
10. Apuntes finales

El caso de Santiago de Cuba

RESUMEN:

Este estudio abunda críticamente sobre la participación del sector informal en el manejo de los residuos sólidos, predominantemente en las zonas urbanas, cuando existe un mercado para la venta de los subproductos seleccionados.

Partiendo de estudios realizados por el proyecto de investigación suizo-cubano sobre los residuos sólidos en Santiago de Cuba, y mediante el procesamiento estadístico SPSS, se pudo constatar el carácter evasivo y altamente dinámico de sus relaciones.

En el caso de Cuba, la exploración de la actividad informal y el análisis de sus potencialidades para ejercer una gestión cooperada en el área de los residuos sólidos permitieron elaborar propuestas que estimulen su actividad en beneficio de la economía y el medio ambiente.

CONTENIDO.

1-. Una mirada al tema de los residuos en la contemporaneidad

El desarrollo acelerado y globalizado de la economía mundial, orientado hacia la maximización de los beneficios y las ganancias, complejiza no solo las relaciones laborales que sostienen los hombres consigo mismos en la producción, sino también la irracionalidad en muchos casos de tal impulso económico ocurre en detrimento de la estable vinculación del hombre con su propio medio natural, lo cual perpetua el riesgo de la especie humana para subsistir.

Aun dentro de la concepción más débil del término "sostenible" aplicado al desarrollo, los residuos derivados de las actividades económicas extractivas, transformadores y consumidoras, no son otra cosa que recursos naturales desaprovechados. Ello exige tener en cuenta su condición y estado material, así como su contenido energético para reincorporarlos al ciclo de vida útil.

Gestionar de forma más sostenible los residuos implica no solo acercarse a la "producción limpia", objetivo que no solo conduce al menor consumo de recursos (materias primas y energía), sino a la drástica disminución de los residuos integrando la reutilización y el reciclaje de los mismos en el proceso productivo.

La cuestión de los residuos sólidos ha sido una temática estudiada por investigadores de todas partes y épocas, orientando sus esfuerzos en la búsqueda de mecanismos que inhiban su efecto perjudicial al medio ambiente y aprovechen su contenido energético en beneficio de la sociedad.

2-. Enfoques modernos acerca de los residuos: la basurología, ¿objeto o ciencia?

Cuando el arqueólogo William Rathje y su grupo de estudiantes de la Universidad de Arizona, ante el recorte al presupuesto educacional se propusieron analizar lo que otros ya no utilizaban, quizá suponían que estaban alumbrando un nuevo objeto de estudio. Pero no. Lo que asomaba era una nueva ciencia, o al menos algo con pretensiones científicas; un término cuya etimología, por obvia, no hace falta definir: en 1973, la basurología daba sus primeros pasos.

Ciencia o no, lo cierto también es que los usos dados a la basurología desde su misma creación han quedado a mitad de camino entre la sociología del consumo, su hermano tecnocrático ?el marketing? y la ecología.

Hoy, la basura sirve también para evidenciar diferencias socioeconómicas. Por esta necesidad de discriminar "nichos" se fomenta el desarrollo de métodos en sintonía con las últimas tendencias del marketing, al punto de "contratar" familias para que conserven lo que han decidido desechar, que luego será analizado, y vendidos los resultados de la investigación a marcas líderes de mercado, que buscan medir el impacto de una nueva línea de productos.

La basurología también ha contribuido a precisar los componentes de los basurales metropolitanos. El 15 por ciento de lo desechado es papel, por ejemplo, uno de los productos industrializados más nobles con el medio ambiente, que tarda en degradarse entre uno y dos meses; las latas se toman su tiempo, y se "desvanecen" recién entre 50 y 100 años después de ser desechadas, según sean las condiciones climáticas a las que estén sometidas. El plástico, uno de los enemigos más crueles de la ecología, puede permanecer hasta 500 años sin rasguños, pero no le hace sombra al vidrio, que se toma 4000 años para desaparecer. Se calcula que por cada tonelada de papel que se aproveche para el reciclado se evita la tala de 17 árboles (una minucia, comparados con los 65.000 que se talan para una edición dominical del New York Times, pero algo es algo), y que por cada tonelada de vidrio que se regenera se ahorra el 50 por ciento del agua que se utilizaría para fabricarla íntegramente de nuevo.

Cualquiera que sea la vía de solución, la atención ante los residuos sólidos del planeta presenta en los últimos tiempos un notable crecimiento, pero la misma se encuentra centrada en las preocupaciones de su reciclaje o re-uso por parte de la industria y por algunos ensayos tecnológicos, que tratan de enfrentar las magnitudes de generación de amontonamientos de desechos en cada rincón del planeta y hasta del espacio sideral. El problema es abordado muy pobremente aún por las ciencias sociales. Notables especialistas en cuestiones de medioambiente lo consideran un campo exclusivo de las ciencias técnicas, a pesar de que los enfoques complejos actuales de la vida no admiten consideraciones reduccionistas en el campo de las ciencias.

Tampoco se llegan a conocer cabalmente, en el tratamiento de los residuos del planeta, todos los beneficios y costes, tanto para los hombres y mujeres del presente como del futuro y para la naturaleza como el gran reservorio de basura, en la existencia futura de la especie humana y de la misma naturaleza. No se llega a comprender suficientemente que el comportamiento ante los residuos del planeta constituye un camino dual entre la vida y la muerte.