AJAX un nuevo acercamiento a las aplicaciones Web

Enviado por Lic. Yoandry Pacheco Aguila

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Resumen

AJAX parece ser la palabra de moda en el "mundo" de desarrollo de aplicaciones Web. Pero debe quedar claro que en realidad AJAX no es una tecnología; AJAX es una técnica, es la unión de varias tecnologías, tales como: DOM, XML, XSLT, CSS, XMLHttpRequest, JavaScript entre otras, para lograr cosas realmente impresionantes, como GoogleMaps, Gmail el Outlook Web Access entre otras aplicaciones Web.

Introducción

Los diseñadores de sitios Web no pueden evitar sentirse envidiosos de nuestros colegas que crean software de escritorio. Las aplicaciones de escritorio tienen una riqueza y respuesta que parecía fuera del alcance en Internet. De ahí que uno de los objetivos de introducir AJAX en nuestras aplicaciones Web, es simular o acercarnos a las aplicaciones de escritorio.

Historia de AJAX

A pesar de que el término "AJAX" fuese creado en 2005, la historia de las tecnologías que permiten AJAX se remonta a una década antes con la iniciativa de Microsoft en el desarrollo de Scripting Remoto. Sin embargo, las técnicas para la carga asíncrona de contenidos en una página existente desde la introducción del elemento iframe en Internet Explorer 3 en 1996 y el tipo de elemento layer en Netscape 4 en 1997, abandonado durante las primeras etapas de desarrollo de Mozilla. Ambos tipos de elemento tenían el atributo src que podía tomar cualquier dirección URL externa, y cargando una página que contenga javascript que manipule la página paterna, pudiendo lograrse efectos parecidos al AJAX.

El Microsoft's Remote Scripting (o MSRS, introducido en 1998) resultó un sustituto más elegante para estas técnicas, con envío de datos a través de un applet Java el cual se puede comunicar con el cliente usando JavaScript. Esta técnica funcionó en ambos navegadores, Internet Explorer versión 4 y Netscape Navigator versión 4. Microsoft la utilizó en el Outlook Web Access provisto con la versión 2000 de Microsoft Exchange Server.

La comunidad de desarrolladores Web, primero colaborando por medio del grupo de noticias microsoft.public.scripting.remote y después usando blogs, desarrollaron una gama de técnicas de scripting remoto para conseguir los mismos resultados en diferentes navegadores. Los primeros ejemplos incluyen la librería JSRS en el año 2000, la introducción a la técnica imagen/cookie en el mismo año y la técnica JavaScript bajo demanda (JavaScript on Demand) en 2002. En ese año, se realizó una modificación por parte de la comunidad de usuarios al Microsoft's Remote Scripting para reemplazar el applet Java por XMLHttpRequest.

Frameworks de Scripting Remoto como el ARSCIF aparecieron en 2003 poco antes de que Microsoft introdujera Callbacks en ASP.NET.

Desde que XMLHttpRequest está implementado en la mayoría de los navegadores, raramente se usan técnicas alternativas. Sin embargo, todavía se utilizan donde se requiere una mayor compatibilidad, una reducida implementación, o acceso cruzado entre sitios web. Una alternativa, el Terminal SVG (basado en SVG), emplea una conexión persistente para el intercambio continuo entre el navegador y el servidor.

Navegadores que permiten AJAX

Debe tenerse en cuenta que ésta es una lista general, y el soporte de las aplicaciones AJAX dependerá de las características que el navegador permita.

Navegadores basados en Gecko como Mozilla, Mozilla Firefox, SeaMonkey, Camino, Flock, Epiphany, Galeon y Netscape versión 7.1 y superiores
Microsoft Internet Explorer para Windows versión 5.0 y superiores, y los navegadores basados en él
Navegadores con el API KHTML versión 3.2 y superiores implementado, incluyendo Konqueror versión 3.2 y superiores, Apple Safari versión 1.2 y superiores, y el Web Browser for S60 de Nokia tercera generación y posteriores
Opera versión 8.0 y superiores, incluyendo Opera Mobile Browser versión 8.0 y superiores

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