COBRE
El cobre es un mineral que desde las más antiguas civilizaciones hasta nuestros días, ha venido adaptándose a los más diversos usos. Sus reconocidas cualidades físicas y químicas de conductividad (buen constructor de la electricidad), maleabilidad (capacidad de hacer láminas muy delgadas), ductibilidad (capacidad de haber alambres muy delgados) y durabilidad, le han permitido mantener una posición privilegiada en mercados cada vez más competitivos. Para el Perú, el cobre representa el producto más importante en valor de producción y en exportaciones, el cobre en el Perú es conocido desde la época pre-incaica, los trabajos que realizaron los antiguos peruanos alcanzaron un alto grado de desarrollo y perfección.
TRATAMIENTO DEL COBRE
Los minerales de cobre pueden presentarse como sulfuros u óxidos, cada uno de los cuales es tratado con un proceso metalúrgico diferente.
USOS
En la industria de las comunicaciones y manufacturera:
Es empleado en la fabricación de tubos, por su gran ductibilidad, su gran conductividad térmica y relativa resistencia a la corrosión. Es empleado en cables y alambres eléctricos, por su alta conductividad eléctrica.
En forma de óxido de cobre se emplea como pigmento en la fabricación de pinturas. En artesanía, se tiene una antigua tradición En la agricultura e industria de la construcción:
El sulfato de cobre se produce a partir de chatarra o mineral oxidado de cobre con la adición de ácido dulfúrico para la formación de sulfato de cobre en solución, el cual es purificado, saturado y luego precipitado para formar cristales, usado en agricultura, minería y medicina.
El oxicloruro, es empleado como desinfectante, y el oxido cuprosos es base de pinturas.
ALEACIONES
Los Latones. Son aleaciones de cobre con zinc. Se utilizan para cartuchos de municiones, en los radiadores, accesorios para plomería, joyería de fantasía, intercambiadores de calor, estuches para lápiz labial, polveras, etc. Los bronces son aleaciones de cobre con otros metales (Sn, Al, etc.) excepto el zinc. Se usa en la fabricación de discos de embrague, resortes, fuelles, recipientes y conductos hidráulicos a presión, engranajes, ejes motrices, piezas
de bombas, resortes y contactos en equipos para teléfonos, equipo quirúrgico .
Fue uno de los primeros metales empleados por el hombre por encontrarse en estado nativo, actualmente la producción de cobre se obtiene de minerales en forma de sulfuros calcopirita (CuFeS2), chalcocita (Cu2S), covelita (CuS) y minerales oxidados, como la cuprita (Cu2,O), la malaquita (CuCO3), etc. ¿Como se obtiene el cobre metálico de los yacimientos de cobre oxidados? Si se trata de una mena oxidada, como puede ser malaquita (CuCO3), la brochantita (CuSO4 ) 3Cu(OH)2)) o la cuprita (Cu2,O) se le acondiciona en una
pila (montículo de mineral) donde se le rosea con una solución de ácido sulfúrico, en el proceso denominado de lixiviación, obteniéndose en esta etapa la llamada solución rica o preñada que consiste en agua, sulfato de cobre e impurezas. En la siguiente etapa, denominada de purificación, se somete, la solución rica, a la acción de solventes orgánicos, dejando en la solución ácido sulfúrico regenerado e impurezas, los que son retornados a las pilas. El electrolito cargado pasa a las celdas de electrodeposición, en donde el electrolito se descompone por acción de la corriente eléctrica, depositándose el cobre en el cátodo de la celda, y obteniéndose un cobre de lata pureza (99,99%). El electrolito estéril vuelve a unirse al solvente cargado para tomar el cobre y renovar el ciclo.
¿Qué usos tiene el cobre y sus aleaciones?
En la industria de las comunicaciones y manufacturera:
Por su elevada conductividad eléctrica se utiliza mayormente en la fabricación de conductores eléctricos (cables eléctricos), y en forma de óxido de cobre se emplea como pigmento en la fabricación de pinturas.
En la agricultura e industria de la construcción:
Las sales de cobre como el sulfato y oxicloruro de cobre se emplean como desinfectantes y el óxido cuproso como base de ciertas pinturas.
Las Aleaciones de cobre:
Los latones, son aleaciones de cobre con zinc, se utilizan para cartuchos de municiones, en la industria automotriz (en los radiadores), ferretería, accesorios para plomería, joyería de fantasía, intercambiadores de calor, estuches pare lápiz labial, polveras, etc.
Los bronces son aleaciones de cobre con otros metales excepto el zinc, así tenemos: Los bronces al estaño, se utilizan e los discos de embrague, resortes fuelles, etc. Bronces al silicio, se utilizan en recipientes a presión, construcción marina conductos hidráulicos a presión, etc. Los bronces al aluminio, se utilizan en engranajes, ejes motrices, piezas de bombas, etc. La Plata alemana (5 a 30% níquel y 5 a 40% zinc), se utiliza en resortes y contactos en equipos para teléfonos, equipo quirúrgico y dental.
Maillechort o metal para resistencias eléctricas con aleación de cobre-níquel.
VENTAJAS DEL COBRE
El Perú es el quinto productor mundial de Cobre y el segundo en Latinoamérica, sin embargo casi toda la producción de Cobre se exporta porque no hay consumo interno
El Cobre es uno de los principales productos que el Perú exporta tradicionalmente, y uno de los que le genera la mayor cantidad de ingresos para el país.
Se utilizó cobre para fabricar hachas, cinceles, cuchillería, bolas para barretas, espejos, agujas.
El Cobre permite:
- MEJORAR LA BALANZA DE PAGOS
Debido a los altos ingresos que genera su exportación. Durante el año 2002 se exportó Cobre equivalente a US$ 1187 millones, lo que representa 22% del total de exportaciones tradicionales del Perú. El Cobre es el 2do. Producto peruano de exportación. (Fuente: BCR, Aduanas)
GENERAR MILES DE EMPLEOS DIRECTOS E INDIRECTOS
Según datos actuales, el Cobre genera 39,000 empleos directos y 156,000 empleos indirectos. (Fuente: MEM)
- ACTIVAR LA CADENA PRODUCTIVA
Los proyectos mineros en el Perú realizan, aproximadamente, compras anuales por un monto estimado de US$ 1400 millones de las cuales se estima que 71% son compras nacionales y 29% son compras al extranjero. (Fuente: MEM)
- SERVICIOS A LA SOCIEDAD
Los proyectos mineros permiten el desarrollo de Programas Sociales en Educación, Salud y Producción que benefician a las zonas colindantes a sus centros de producción (vías de comunicación, energía eléctrica, agua, teléfono). Asimismo, producto del pago al Estado Peruano, se realizan obras como Sistemas Eléctricos, Carreteras, Puentes, etc. De esta manera, hasta el año 2000, el aporte de la minería se ha traducido en la construcción de 440 carreteras asfaltadas, 1800 carreteras afirmadas, 950 Trochas, el8 km. de vías férreas, 2 puertos mineros, 45,000 casas, 150 locales de esparcimiento, 250 centros deportivos, 95 hoteles, 50 mercados, 62 iglesias, 65 parques infantiles, instalación de 50 Antenas parabólicas y sus estaciones, instalación de 1,500 camas de hospital, inversión en capacitación de 285 médicos y de 900 profesionales diversos, inversión para la atención y consultas de 1’200,000 personas al año, 275,000 atenciones de emergencias al año, instalación de 2,400 aulas con 90,000 alumnos beneficiados, inversión en capacitación de 4,000 maestros. inversión para dar Energía Eléctrica a 60 mil personas. (Fuente: MEM Boletín: Beneficios de la Tributación Minera a las Comunidades, APOYO)
EL COBRE EN LA ALIMENTACIÓN HUMANA
EL COBRE SE ABSORBE A TRAVÉS DE LA PLACENTA
El período de gestación es de suma importancia, especialmente durante el tercer trimestre, porque es entonces cuando se desarrollan muchos de los pequeños órganos del cuerpo. Es imprescindible que la madre tenga una ingesta adecuada de cobre con el fin de satisfacer sus demandas y las de su bebé durante y después del embarazo. Se deberá ingerir entre de 3 ya 4 mg de cobre cada día por medio de una dieta sana y balanceada.
LOS NIÑOS EN EDAD PREESCOLAR Y ESCOLAR TAMBIÉN NECESITAN COBRE
Los niños regulan el cobre que absorben en una forma natural de su dieta. Este se encuentra en alimentos ricos en minerales como son las verduras, legumbres, cereales, nueces, frutas e incluso en el chocolate, además de las carnes y pescados. Dependiendo de su peso y edad, los niños deben ingerir entre 0,5 y 1 mg diario de cobre. Un consumo menor pobre de este micronutriente afecta severamente al crecimiento por lo que es afecta a muchos órganos, pero especialmente al hígado.
EL CONSUMO DE COBRE NO ES SOLO COSA DE NIÑOS
El cobre es el mejor defensor de la salud del adulto. El cuerpo de un adulto tiene una concentración de entre 1,4 y 2 mg de cobre por kilogramo de peso del cuerpo. Para mantener esta concentración, atendida las pérdidas o la demanda por el crecimiento se requiere de una ingesta de cobre entre 2 a 4 mg por día, que deben ser suministrados por los alimentos y en mucha menor proporción por el agua que tomamos.
Las personas y todos los seres vivos disponen de un mecanismo automático (homeostásis) que regula la cantidad de cobre o la de otros metales esenciales como el zinc, hierro, boro, selenio que ingresa en nuestro cuerpo.
Conclusiones
- La apertura del mercado a empresas privadas, sin intervención del Estado, significó para el sector minero un paso importante para el crecimiento en este sector. Inalcanzable bajo una modalidad estatal.
- El Estado peruano interviene en el sector minero bajo una modalidad de supervisión, en resguardo de los interese del consumidor y, además, del medio ambiente. En ese sentido, se prevé que el mercado del cobre seguirá significando una importante fuente de divisas para el país.
- Es importante despertar en la población una consciencia minera, ya que este sector contribuye de manera real con diversos factores, tales como la descentralización, el aporte social, el empleo y con una cadena productiva que genera economía.
- La sobreproducción (o sobre extracción) internacional de cobre, la desaceleración de economía líderes como la japonesa y la americana, y el posible conflicto de EEUU con Oriente medio han ocasionada que se produzca una baja en la producción del cobre del 16.6%. De esta manera se pretende reajustar el mercado y su cotización con una disminución en la oferta.
- La labor de PROCOBRE es crear conciencia de la importancia del Cobre para los peruanos y mostrarnos que, si al Cobre le damos valor agregado aquí en el Perú, las ventajas mencionadas anteriormente serían aún mayores. El cobre es peruano, en tal razón hay que prestarle una especial atención. "Consuma lo que el Perú produce"
Bibliografía
Caroll Melody Ruiz Molina
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