En los inicios del cinematógrafo estadounidense los estudios de cine se forjaron gracias a la iniciativa y El empuje de los primeros visionarios que vieron en el nuevo invento tecnológico una ocasión de iniciar una empresa es el caso del visionario de fox es asi como el inicia su grandiosa empresa cinematográfica.
La empresa fue fundada en la ciudad de Nueva York por William Fox, un inmigrante judío – húngaro quien vendió su empresa de procesamiento textil y con las ganancias compró un humilde "espectáculo común." En aquel entonces, el "espectáculo común" era la denominación legal para la exhibición de películas en una tienda remodelada para tal propósito la cual contaba con menos de 299 localidades. Estas primitivas salas de cine cobraban cinco centavos como entrada y por lo tanto fueron conocidos como "nickelodeons" (la moneda de cinco centavos en Estados Unidos es conocida como "nickel"). El Sr. Fox, un hombre de los espectáculos nato, incrementaba la asistencia a su teatro al contratar a un mago para que actuara frente a su tienda para así atraer a los clientes. Su creciente número de clientes se sentaban muy juntos, en sillas plegables (las cuales eran rentadas de una agencia funeraria cercana) y disfrutaban de sencillos cortos fílmicos. Estas tempranas audiencias del cine veían películas a través de un proyector operado a mano el cual consistía básicamente en una caja de luz que amplificaba y proyectaba las imágenes contra una pared blanca al otro lado de la sala.
A lado de sus socios, B.S. Moss y Sol Brill, William Fox pudo re-invertir sus ganancias de su primer "espectáculo común" en una segunda y tercera sala; hasta que la nueva empresa de exhibición de Fox, Moss y Sol Brill llegó a contar con 25 establecimientos de proyección. El siguiente paso lógico para el Sr. Fox y sus socios fue abrir una empresa de intercambio de películas — una de las primeras en el país. Nombrada The Greater New York Film Rental Company, proveía a sus Nickelodeons con nuevas películas y ofrecía la oportunidad de intercambiar películas con otros exhibidores y agencias de intercambio. Ya para 1913, el rápido crecimiento de la industria de la exhibición hizo casi imposible el obtener nuevas películas. El Sr. Fox rápidamente organizó The Box Office Attraction Company y empezó a producir películas por cuenta propia.
Dos años más tarde, a lado de otros pioneros de la industria fílmica tales como Adolph Zukor (Paramount) y Calr Laemmle (Universal), el Sr. Fox decidió que el templado clima de California sería más práctico para facilitar la producción de cine a lo largo de todo el año. Mudó sus operaciones de producción hacia el oeste y fundó The Fox Film Corporation en 1915. El socio de negocios del Sr. Fox en ese momento era Winfield R. Sheehan, a quien nombró Vicepresidente y Gerente General de su nueva empresa. Con sede en el viejo Estudo Selig en el área de Edendale en el Sur de California, la Corporación Fox Film combinó la producción de películas, su exhibición y distribución en una sola empresa. El Sr. Sheehan sumó empresas de intercambio adicionales, en una docena de las principales ciudades en los Estado Unidos, para así incrementar el alcance y el volumen de la exitosa empresa de Fox. La industria del cine continuó prosperando y la actividad de la producción pronto se convirtió en algo demásiado grande aún para las extensas instalaciones en Edendale. En consecuencia, el Sr. Fox compró The Thomás Dixon Studio en 1917. Una propiedad de cinco y medio acres localizada en el crucero formado por Western Avenue y Sunset Boulevard en el poniente de Hollywood. Y aunque se construyeron nuevos foros y talleres, la producción continuó creciendo a tal punto que aún mayor espacio fue requerido. El Sr. Fox compró ocho acres adicionales en la otra acera de Western Avenue (la inversión total para los 13 ½ acres fue de 215,000 dólares, y tan pronto como 1934 la propiedad había multiplicado su valor hasta llegar a los 2.5 millones de dólares. La demanda del público para un número mayor de filmes de calidad mejorada (o películas) creció a una tasa alarmante. El público empezó a fascinarse con las "estrellas del cine".
Desde que Florence Lawrence alcanzó la fama como "The Biograph Girl" en la década de los 1910, las audiencias de cine asistían a las salas solo para ver las aventuras más recientes de su artista favorita. William Fox había sido uno de los primeros productores en reconocer esta tendencia. En 1915 vio a una bella actriz trabajando como extra en una de sus películas; le dio un nuevo nombre y le fabricó un exótico pasado, logrando así hacer una estrella de Theodosia Goodman, mejor conocida como Theda Bara. Otro de los descubrimientos del Sr. Fox fue un antiguo jinete de rodeo cuyo primer trabajo para la empresa había sido la de entrenador de caballos. Sin embargo para 1918 Tom Mix ya estaba en camino a convertirse en uno de los más populares vaqueros estrellas jamás conocidos. El año de 1925 trajo de nuevo la apremiante necesidad de que Fox ampliara sus instalaciones de producción. El requerimiento más urgente para el estudio era conseguir un área amplia y abierta para utilizar como "locación" para filmar las exitosas películas de vaqueros de Tom Mix. El Sr. Fox tuvo la fortuna de conseguir 250 acres de terreno en el área de Beverly Hills, situada entre dos campos de golf y lejos de los desarrollos urbanos de oficinas y viviendas. Esto le dio el local ideal para los foros de filmación "permanentes" de la empresa de cine así como para la construcción de otros muy solicitados foros de sonido y oficinas. Es este mismo terreno el que hoy en día sirve como la sede de Twentieth Century Fox Film Corporation.
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