Marco jurídico de explotación de oro con el uso de cianuro (Cuba)

La industria minera del oro, ha usado el cianuro en sus procesos productivos durante muchos años. El cianuro es en realidad una sustancia química ampliamente utilizada en el mundo actual. El conocimiento, los procedimientos adecuados de manipulación y una actitud responsable son fundamentales para el uso seguro y beneficioso del cianuro.

Las principales formas de cianuro producidas por el hombre son el cianuro de hidrógeno gaseoso y el cianuro sólido de sodio y de potasio. Debido a sus propiedades únicas, el cianuro se utiliza en la fabricación de partes metálicas y en numerosos productos orgánicos comunes como los plásticos, las telas sintéticas, los fertilizantes, los herbicidas, los tintes y los productos farmacéuticos. Existe una justificable preocupación pública por el uso del cianuro en ambientes industriales. El cianuro es una sustancia tóxica que puede ser letal si se la ingiere o se la inhala en cantidades suficientes

El cianuro se produce en grandes cantidades (alrededor de 1.4 millón de toneladas por año) como uno de los pocos compuestos básicos que se utilizan principalmente para sintetizar una amplia gama de químicos orgánicos industriales, como el nylon y los acrílicos. La recuperación de oro utiliza aproximadamente el 18% de la producción mundial de cianuro

Existe una justificable preocupación pública por el uso del cianuro en ambientes industriales. El cianuro es una sustancia tóxica que puede ser letal si se la ingiere o se la inhala en cantidades suficientes. La clave para su uso seguro es la implementación de sólidas prácticas de manejo y políticas de capacitación y educación, ante la preocupación pública por el cianuro en operaciones mineras, que brinden información que sea fácilmente comprensible para un público menos técnico.

La actividad minera es la principal generadora de divisas por exportaciones en algunos países en Latinoamérica. El precio de los minerales se encuentra en su punto más alto de los últimos 30 años, por lo que existe una mayor presión de las empresas mineras por aprovechar yacimientos, incluso hasta los que antes no parecían rentables. El no estar preparados para enfrentar esta presión con relación a regulaciones y políticas ambientales ha generado eventuales conflictos por posiciones orientadas a la conservación contra extracción de recursos naturales no renovables y/o los impactos de la minería al medioambiente en esta región.

La relación minería-medio ambiente–comunidad, enfrenta posiciones de conflicto. Los pasivos ambientales de la minería son fuente de contaminación sin que se encuentre una solución definitiva al problema. La agenda ambiental internacional presiona por moratorias, boicots y medidas similares.

Algunos estados han demostrado interés por utilizar la minería como instrumento de desarrollo económico y social, pero en la mayoría de estos países, la institucionalidad pública no es lo suficientemente sólida para enfrentar el reto de la relación minería-ambiente-comunidad y los instrumentos jurídicos ligados a la actividad minera no están lo suficientemente desarrollados.

Estas comunidades locales se dinamizan ante la presencia de la industria minera, por lo que se está en el deber estatal de proteger el medio ambiente y lograr un desarrollo sustentable de estas comunidades, involucrándolas al respecto.

Manejo y Uso del Cianuro en la Producción de Oro

La minería es una actividad industrial que utiliza una cantidad significativa de cianuro, aproximadamente un 20% de la producción total. Desde 1887, las soluciones de cianuro se han utilizado principalmente para extraer oro y plata de material mineral, que de otro modo no podrían extraerse eficazmente. Además, el cianuro se utiliza en concentraciones bajas como un reactivo de flotación para ayudar a recuperar metales base como el plomo, el cobre y el zinc.

Una de las razones para el alto valor adjudicado al oro es su resistencia al ataque de la mayoría de los químicos. Una excepción es el cianuro o, más específicamente, una solución que contiene cianuro y que disuelve el metal precioso. El cianuro se utiliza en minería para extraer oro (y plata) del mineral, en particular mineral de baja ley y mineral que no puede tratarse fácilmente mediante procesos físicos simples como la trituración y la separación por gravedad.

El proceso de disolución de metales se denomina lixiviación. El cianuro de sodio se disuelve en agua donde, en condiciones ligeramente oxidantes, disuelve el oro contenido en el mineral. La solución resultante que contiene oro se denomina "solución cargada".Luego se agrega zinc o carbón activado a la solución cargada para recuperar el oro extrayéndolo de la solución. Existen dos enfoques generales para la lixiviación del oro de un mineral mediante el cianuro: la lixiviación en tanque y la lixiviación en pila (por percolación).