Efectos a corto plazo de la contaminación atmosférica sobre la mortalidad: resultados del proyecto EMECAM en el Gran Bilbao

• Introducción
• Metodología
• Resultados
• Conclusión
• Agradecimientos
• Bibliografía

RESUMEN: Fundamento: Los objetivos de este estudio han sido evaluar los efectos a corto plazo de la contaminación atmosférica por dióxido de azufre (SO2), partículas, dióxido de nitrógeno (NO2) y humos negros en la mortalidad diaria en el Gran Bilbao.

Métodos: Se ha seguido la metodología del proyecto EMECAM.

Resultados: Los incrementos de PST, tanto en valores máximos horarios como medios diarios, se asocian significativamente con la mortalidad por todas las causas, por causa circulatoria y en mayores de 70 años. No se han observado diferencias por semestres. Los aumentos en los niveles medios de NO2 se asocian a aumentos de mortalidad por causa respiratoria en todo el período y en período cálido y en mayores de 70 años en el semestre frío.

Conclusiones: Los niveles actuales de partículas en suspensión en el Gran Bilbao están asociados con aumentos significativos en la mortalidad. Las asociaciones encontradas entre NO2 y las muertes por causa respiratoria, muy altas principalmente en el período cálido, requieren investigaciones adicionales que valoren su independencia.

Palabras clave: Proyecto EMECAM. Mortalidad. Contaminación atmosférica. Dióxido de nitrógeno. Regresión de Poisson.

ABSTRACT: The Short-term Impact of Air Pollution on the Mortality. Results of the EMECAM Project in the Metropolitan Area of Bilbao

Background: The objective of this study was to assess the short-term impact of air pollution with Sulfur Dioxide (SO2), Total Suspended Particles (TSP), Nitrogen Dioxide (NO2) and Black Smoke (BS) on the daily number of deaths in the Metropolitan Area of Bilbao.

Methods: The EMECAM project protocol was followed.

Results: Increases in TSP, in both maximum hourly figures and daily averages, are significantly associated with increases in the daily number of deaths from all causes, from circulatory causes and from all causes among those older than 70. No differences between six-month periods were found. NO2 average levels were associated with daily mortality from respiratory causes in the entire period and during the warm season, and from all causes among those older than 70 in the cool months.

Conclusions: TSP levels are associated with daily mortality in the Metropolitan Area of Bilbao. The relationship between NO2 and the number of deaths from respiratory causes, very high in the warm season, needs further research to assess its independence.

Key words: EMECAM Project. Mortality. Air pollution. Particles. Nitrogen dioxide, Poisson regression.

INTRODUCCIÓN

A finales del siglo XIX se inició la industrialización de Bizkaia en el sector del metal, y tuvo un crecimiento rápido durante los años 60. El Gran Bilbao está constituido actualmente por varios municipios en ambas márgenes de la Ría del Nervión, los cuales forman un mismo entramado urbano con zonas residenciales e industriales entremezcladas. Los niveles de contaminación en los años 70 y parte de los 80 fueron altos, con medias anuales de SO2 que alcanzaron 150 y 250 m g/m3 en los años 1984-19851. La situación cambió drásticamente y en los años 90 los niveles de contaminación de la zona han sido similares a los de otras ciudades occidentales del mismo tamaño, a la vez que el tráfico se ha convertido en una fuente muy importante de emisión de contaminantes. El único episodio conocido de los últimos años fue en octubre de 1994, en el que 16 personas fueron atendidas de urgencia por problemas respiratorios. Estos casos fueron atribuidos a la emisión masiva y accidental de SO2 desde una planta de producción de ácido sulfúrico, lo que produjo unos niveles de inmisión de SO2 por encima de 1500 m g/m3 durante 15 minutos2.

El objetivo de este estudio ha sido evaluar, siguiendo la metodología del proyecto EMECAM, los efectos a corto plazo de la contaminación atmosférica por SO2, partículas, dióxido de nitrógeno (NO2) y humos negros sobre la mortalidad diaria en el Gran Bilbao.

METODOLOGIA

Area de estudio

Se han incluido los municipios de Bilbao, Erandio, Leioa, Barakaldo, Sestao, Portugalete y Santurtzi, con una población global, según el censo de 1991, de 667.034 habitantes. Situados junto al mar Cantábrico, su clima es típicamente oceánico, con precipitaciones altas e inviernos suaves.

Información sobre mortalidad y gripe.

Se han obtenido el número de defunciones diarias del Registro de Mortalidad de la Comunidad Autónoma, del 1 de abril de 1992 al 31 de marzo de 1996. El número diario de casos de gripe se ha obtenido dividiendo por 7 los casos declarados semanalmente al sistema EDO.

Datos meteorológicos y de contaminación atmosférica

En el Gran Bilbao existe una red automática con 23 puntos de medida de la contaminación, y una red manual con 18 sensores de SO2 y humos negros, que ha quedado como complementaria de la anterior. En el área de estudio y en el período 1992-1996 existían 15 estaciones automáticas y 8 manuales. Por ser los que cumplían los requisitos de inclusión de la metodología del estudio EMECAM, se han empleado los datos de 4 sensores automáticos de dióxido de nitrógeno (NO2), 7 de SO2, 5 de partículas totales en suspensión (PST) y 8 de humos negros. Los métodos de medida de los sensores automáticos son por fluorescencia ultravioleta para SO2, quimiluminiscencia para NO2 y atenuación de la radiación b para partículas. Se utilizaron los valores máximos horarios y medios diarios de SO2, partículas totales en suspensión y NO2. En el caso de los captadores manuales, el método utilizado para humos es el del humo normalizado. Todas las estaciones seleccionadas se encuentran ubicadas en zonas residenciales y no se ven afectadas de manera selectiva por ninguna emisión puntual conocida. Como datos meteorológicos se han utilizado las medias de temperatura y humedad relativa de 4 y 3 estaciones, respectivamente, de la misma Red de Vigilancia, situadas también en los municipios del estudio.

Los datos de red automática han sido facilitados por la Viceconsejería de Medio Ambiente del Gobierno Vasco y los de la red manual por el Laboratorio de la Dirección de Salud Pública.