- El bosque secundario neotropical
- Principales modalidades de recuperación florísticas y estructural
- Las primeras etapas de la colonización
- El destino de las semillas luego de la dispersión
- Procesos que ocurren una vez realizada la colonización
- Acumulación de biomasa
- Productividad primaria neta y reciclaje de nutrientes
- Conclusión
El estudio de los cambios que a lo largo del tiempo y el espacio se conservan en las comunidades de plantas -sucesión vegetal- ha sido uno de los temas centrales de la ecología desde su nacimiento como disciplina científica.
En ciencias naturales, la sucesión se utiliza para describir los cambios que experimenta la vegetación boscosa a través del tiempo.
En términos generales, la sucesión secundaria se ve influida por eventos probabilísticos (es probable por ejemplo, que la especie se encuentre en fructificación cuando un sitio es abandonado sea la primera en colonizarlo), por la biología de las especies, por su forma de interactuar con plantas y animales, por los componentes bióticos (vegetación) y bióticos (tipo de suelo, clima) del lugar.
El bosque secundario neotropical
Los bosques secundarios neotropicales son importantes como fuente de madera, como proveedores de servicios ambientales –protegen por ejemplo, contra la erosión y tienen una tasa neta de fijación de carbono atmosférico muy alta- , como modelos para efectuar practicas de rehabilitación en áreas degradadas, como refugios de biodiversidad, como fuentes de plantas de utilidad comercial y medicinal.
Algunos elementos para aprovechar al máximo este recurso son, en primer lugar, entender las causas socioeconómicas que generan la pérdida (deforestación) y la recuperación (sucesión) del bosque, conocer el uso tradicionalmente dado a la vegetación secundaria, e incorporar en el manejo del recurso, aspectos legales y estrategias de tipo técnico y político igualmente importante resulta conocer a fondo los procesos ecológicos que tienen lugar durante la sucesión secundaria.
La sucesión secundaria entonces, puede abordarse preguntando en qué momento recupera el ecosistema forestal el nivel funcional que tenía antes de ser alterado.
Principales modalidades de recuperación florísticas y estructural
Gran parte de lo que conocemos sobre los patrones de sucesión secundaria en el neotrópico proviene del estudio de sitios sometidos a prácticas de "roza y quema", principalmente en las tierras bajas de Centroamérica y en los bosque amazónicos de "tierra firme", es importante recordad que cuando se ha parasitado la roza y quema, la sucesión esta normalmente condicionando por tres factores:
Las áreas por colonizar suelen ser pequeñas, las fuentes de semillas se encuentran relativamente próximas /o existen semillas latentes en el suelo) y la tierra se ha emplead con una intensidad baja.
Con el tiempo, el dosel de estos rodales secundarios pueden verse reemplazados por especies tolerantes a la sombra, típicas de los bosque primarios y que por lo general se establecen en el sotobosque reemplazados por especies tolerantes a la sombra, típicas de los bosque primarios y que por lo general se establecen en el sotobosque durante la sucesión temprana.
Las primeras etapas de la colonización
Los "bancos" y la "lluvia" De semillas
Tanto las semillas que se encuentran enterradas en el suelo ("banco de semillas") como la recién dispersada contribuyen al surgimiento de la vegetación secundaria; sin embrago, la contribución del banco de semillas parece ser más significativa si el sitio fue utilizado con una intensidad de baja a moderadas, o incluso si el suelo fue quemado alguna vez.
La probabilidad de colonizar un sitio recién abandonado podría ser muy baja para aquellas especies que no se reproducen periódicamente, o que se encuentran muy distantes de una FUENTE DE SEMILLAS. En efecto, la "lluvia" de semilla –desde un bosque dado dada hacia una pastura u otro campo abandonado- se encuentra muy restringida desde el punto de vista espacial: a apenas unos pocos metros de distancia de su lugar de origen la densidad de semillas dispersadas decrece dramáticamente.
La vegetación que surge inmediatamente después de que un bosque primaros ha sido talado (intensidad de uso mínima) tiende a ser mucho más pobre – en términos de riqueza y abundancia de especies- que la que surge en sitios previamente ocupado por una vegetación de tipo sucesional.
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