Cuando el clérigo inglés Thomas Robert Malthus publicó en el año 1798 su famoso Ensayo Acerca de la Explosión Demográfica (Precisamente: An Essay on the Principle of Population as It Affects the Future Improvement of Society [Londres, 1798]) (conocido mejor como The Essay on Population).
En esta contribución, la cual hizo con la intención de amonestar a la Inglaterra (y al mundo) de entonces, de las graves consecuencias que resultarían para la Humanidad, la continuación de un crecimiento desbocado en la población mundial. El famoso eclesiástico predijo que "el poder de [el crecimiento] de la población es infinitamente mayor que la capacidad de la tierra de proveer para la subsistencia humana".
Thomas R. Malthus
Que estuviera equivocado en muchos respectos no resta de la precisión general ni de la importancia de sus conclusiones.
Malthus, durante su vida, no podría ni remotamente soñar, que sus ideas serían la base central acerca del hambre universal, las que en nuestro siglo pasado fueran observables y que serían contrastadas por un fenómeno imprevisto, el de la sobrealimentación en forma de gordura mundial.
En el año 1825, cuando Malthus le estaba haciendo las últimas revisiones a su tesis, cerca de mil millones de personas habitaban la Tierra. En los cien años que siguieron, la población mundial se duplicó a 2 mil millones, en los próximos cincuenta años (del 1925 al 1976) se duplicó de nuevo, a 4 mil millones. Para el año 1990 habiendo crecido una vez más a 5,330 millones.
Se estima, que a esa velocidad de crecimiento demográfico, que para el año 2,025 — tiempo durante el cual por lo menos la mitad de los que lean estas páginas estarán aún vivos, la población mundial llegará a unos 9,400 millones de personas. (Véase mi ponencia: Las Políticas del Hambre).
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