El término viene de la palabra griega anthropos, que significa "hombre humano" y logos que significa "estudio";
Es una disciplina cuya curiosidad por el ser humano es infinita. Los antropólogos buscan respuestas a una gran variedad de preguntas sobre el ser humano, como por ejemplo, como cuando y por que el hombre apareció en la tierra, como y por que ha cambiado desde entonces y, como y por que las poblaciones se diferencian en ciertos rasgos físicos.
También estudian las razones y modos en que las sociedades del pasado y el presente difieren en sus ideas y practicas tradicionales.
Definir a la antropología solo como el estudio del ser humano no es suficiente, debido a que esta incluye un amplio abanico de distintas disciplinas como la sociología, la psicología, las ciencias políticas, la historia, la biología humana y quizás también las disciplinas humanísticas como la filosofía y la literatura.
Estas disciplinas fueron creadas mucho antes que la antropología, y cada una de ellas tiene su sello distintivo, por lo que se sobreentiende que a los estudiosos de estas áreas no les gustaría estar trabajando en subdisciplinas de la antropología, razón por la cual esta disciplina debe diferenciarse de las demás, lo que nos lleva a decir que la antropología es el estudio de la realidad humana y la ciencia que trata de los aspectos biológicos y sociales del hombre.
El campo de la Antropología
La antropología cubre un campo más amplio, tanto histórica como geológicamente es decir tiene como objeto el estudio de todas las variedades de pueblos, estudiándolos desde sus orígenes hasta el presente. Con el correr del tiempo los intereses de los antropólogos fueron variando en atención a que en la actualidad son más amplios en el objeto de su estudio
Lo que lleva a los antropólogos a acoger un objeto de estudio más amplio es en razón de que a través del mismo buscan las explicaciones posibles de las características del ser humano, de su cultura y biología. A través de la antropología con los estudios que se realizan se puede llegar incluso a corregir creencias erróneas acerca de los diferentes grupos humanos, es decir tener las respuestas fundadas de las consecuencias de las diferentes situaciones humanas en nuestro planeta.
El laboratorio del etnógrafo
Concepto de etnógrafo: Es la persona que realiza estudios descriptivos de las costumbres y tradiciones de los pueblos.
El campo es el laboratorio del antropólogo cultural. Para llevar a cabo sus trabajos de campo va al pueblo que trata de estudiar, donde analiza todas y cada una de las situaciones que se desarrollan en general en los comportamientos de los seres humanos. Es decir, el etnógrafo es simple y llanamente un coleccionador y examinador de datos.
El antropólogo debe de buscar los datos sobre la faz de la tierra porque a través de la misma podrá tener un espectro más amplio para dar respuesta a las incógnitas que puedan darse sobre el ser humano y su hábitat.
Una necesidad básica de la investigación etnográfica es el ejercicio del desinterés científico que a su vez exige una rígida exclusión de juicios de valor. De igual modo que el químico se dedica a comprender los elementos que analiza y su comportamiento reciproco, así el investigador de la cultura debe observar, describir y analizar las tradiciones del pueblo que esta estudiando como un paso esencial para la comprensión.
En cuanto a la bibliografía de los antropólogos, la misma es escasa, es mas el éxito del mismo se encuentra en gran medida dependiente de su sensibilidad ante las situaciones con las cuales se encuentra, de la interacción entre su personalidad y las de los investigados.
Los principios del método etnográfico son: poseer reales objetivos científicos, conocer los valores y criterios de la etnografía moderna, vivir verdaderamente entre los nativos y aplicar ciertos métodos especiales para coleccionar, manejar y fijar los datos.
Es importante en el campo de trabajo observar lo mas que se pueda, participar en todo lo que te permitan y arreglar las experiencias discutiéndolas formal e informalmente con nativos, esta es una regla útil a ser aplicada en el campo de trabajo.
Se torna necesario que el etnógrafo viva en el lugar donde pueda estar más próximo a las gentes que estudia, situación esta que le favorecerá ampliamente en la obtención de sus resultados.
El modo de obtener información depende del tipo de estudio que se hace, de la clase de gente que se estudia y del género de vida que llevan.
El etnógrafo debe realizar una descripción completa de cualquier cultura, hay que incluir una narración de ritos importantes, y de las condiciones que introducen variantes en ellos.
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