Determinación de los métodos de identificación de plásticos de desecho para la industria del reciclaje

SubASPECTOS GENERALES Para reducir la contaminación, se hace necesario la reutilización de materiales de desecho, siendo los elementos plásticos los que mas se desechan (Ecuador 55%), tardando alrededor de 30 años para que se degraden, y adicionalmente los que presentan mayor problema al momento de su reciclaje, pues no todos los plásticos son procesados de la misma manera, y pueden contaminarse mutuamente resultando inservibles para su reutilización (PVC 1 – PET 10000). Deben ser clasificados previamente, lo que representa gran cantidad de mano de obra capacitada y experimentada, en un solo tipo de polímero (en especial para los elementos que no tienen el código internacional), incrementando el valor del producto reciclado.

SubEs aquí donde se hace necesario analizar, evaluar y determinar los diferentes métodos de identificación de plásticos susceptibles de automatización, para aplicarlos a la industria del Ecuador, aplicables a otros campos. Donde destacan: Espectroscopia infrarroja Identificación laser Rayos X Hundimiento-flotación Fricción electrostática Luz polarizada Flotación por espuma Temperatura de reblandecimiento Análisis térmico Sistemas de marcación Disolución selectiva y devolitizacion por destello Ensayo a la llama

SubTEORIA GENERAL DE LOS PLASTICOS Los plásticos, son materiales sintéticos (obtenidos por procesos de síntesis como polimerización) constituidos por macromoléculas basadas en carbono por la transformación de productos extraídos de los hidrocarburos, mediante la multiplicación artificial de los átomos de carbono en las largas cadenas moleculares. Las moléculas individuales de los polímeros pueden o no tener el mismo peso molecular, la misma composición química y la misma estructura molecular.

SubLos que si lo tienen se llaman homopolímeros, lo que minimiza irregularidades en los extremos o sus ramificaciones, como el PE, PP y PVC. Pero también existen polímeros que son mezclas de componentes poliméricos homólogos, llamados copolímeros, y en donde cada clase de monómero así como su posición afecta a las características del polímero.

SubCLASIFICACION DE LOS POLIMEROS El criterio más usado para clasificar los polímeros es en función de su comportamiento mecánico y térmico: Termoplásticos Se componen de largas cadenas lineales flexibles, retorcidas con enlaces secundarios débiles y entrelazadas entre sí, pero al interior de las cadenas los enlaces comúnmente son covalentes. Son elementos plásticos y dúctiles, puesto que cuando se aplica una tensión al termoplástico, los enlaces débiles entre cadenas pueden superarse y las cadenas giran y deslizan entre ellas. La facilidad con que las cadenas se deslizan depende de la temperatura y de la estructura del polímero. Aquí se encuentran el PET, PE, PVC, PS, PP, PC entre los mas importantes.

SubTermoestables Poseen buena resistencia, rigidez y dureza, ya que las cadenas no pueden girar ni deslizarse. Sin embargo, tienen baja ductilidad y propiedades al impacto, además una alta temperatura de transición vítrea. Son polímeros que no tienen temperatura de fusión, y debido a que el proceso de entrecruzamiento no es reversible es difícil reprocesarlos o reciclarlos.

Entre los mas conocidos están los fenólicos, poliésteres, epóxicos, poliuretano, entre otros.

SubElastómeros Los elastómeros tienen una estructura intermedia entre los termoplásticos y los termoestables, en la cual se permite que ocurra una ligera formación de enlaces reticulares entre cadenas. Los elastómeros presentan gran cantidad de deformación elástica al aplicarles una fuerza. Los usos mas frecuentes son ruedas de automóviles (poliisopreno, polibutaideno), mangueras (neopreno) y aislamiento para conductores eléctricos (poliisobutileno).

SubPOLIMERIZACION Son procesos químicos que conducen a la formación de altopolímeros o macromoléculas por la unión de monómeros que tienen enlaces insaturados, que pueden o no ser de la misma o distinta naturaleza. La clasificación de acuerdo a las características físico-químicas de las moléculas que se desea polimerizar y el tipo de polímero a obtener es:

Clasificación dada por la industria

Polimerización en maza Polimerización en solución Polimerización en emulsión Polimerización en suspensión Polimerización por adición Polimerización por condensación

SubPLASTICOS UTILIZADOS EN EL RECICLAJE Los únicos plásticos susceptibles de reciclar son los termoplásticos. Además son los desechos más representativos de los diferentes sectores productivos.

SubEn países como Australia incluso se tienen porcentajes estimados del material reciclado en relación al material de desecho.

SubEn este grafico se puede ver que los polímeros mas reciclados son el HDPE, LDPE, PET, PP, PVC, PU y PS, confirmando que los termoplásticos son los mas rentables para la industria. El proceso de reciclaje se completa con la demanda de las empresas. En el Ecuador se tienen la siguiente grafica:

SubCARACTERISTICAS DE LOS PLASTICOS UTILIZADOS EN EL RECICLAJE Se enfocara en los 6 termoplásticos, pudiendo incluirse el ABS y PU.

Polietileno de baja densidad De estructura química (-CH2-CH2-)n, es un material blanquecino, transparente a translucido, flexible. La formación ramificada del LDPE influye en sus características, en estado sólido o fundido. Un polietileno no ramificado es casi completamente cristalino y tiene un punto de fusión relativamente alto, mientras que al aumentar la ramificación de la cadena disminuye la densidad y su grado de cristalinidad.

SubSon función de la cristalinidad la dureza, el punto de reblandecimiento y el punto de cedencia por la tracción. Mientras que otras propiedades, como la resistencia a la tracción, la flexibilidad a temperaturas bajas y la resistencia al choque, son principalmente funciones del peso molecular medio. Entre los principales usos del LDPE después de su reciclado son las bolsas de plástico para la basura, tuberías de riego para aplicaciones agroindustriales o madera plástica para mobiliario.

Polietileno de baja densidad lineal Tiene una estructura de cadena lineal con ramificaciones laterales, lo que le otorga una densidad y un grado de cristalinidad mayor que el LDPE, manteniendo la misma estructura fundamental.

SubEl LLDPE es un polímero rígido con la inclusión del buteno, hexeno y octeno, lo que modifica las propiedades al tener mayor resistencia a la tensión, al rasgado y a la perforación, mayor resistencia al impacto, y resiste mejor a acciones del ambiente. Aunque también tiene desventajas, pues es más difícil de procesar, y tiene menor calidad en el acabado superficial. Entre los usos más frecuentes de este polímero están: bolsas para pañal, costales, costales de uso pesado, bolsas de basura, geomembranas y películas para empaques de comida.

Polietileno de alta densidad De misma estructura que los anteriores es un elemento translucido mas cristalino que los anteriores por lo que es más rígido, duro, fuerte, y un poco más pesado que los dos anteriores, pero menos dúctil.

SubPolicloruro de vinilo De estructura fundamental similar al polietileno pero con presencia de cloro CH2=CHCl, forma cadenas de gran peso molecular, pues el cloro representa el 75%. Es rígido, duro, ininflamable con buena resistencia mecánica, una buena resistencia a la intemperie, la resistencia al agua y a los químicos y el aislamiento eléctrico. Mientras que sus desventajas son la inestabilidad al calor y a la luz, sobre todo la UV, ya que le causan una pérdida de cloro en forma de cloruro de hidrogeno (HCl). Para lo que se añaden estabilizadores ó plastificantes. Puede ser rígido o flexible dependiendo de sus plastificantes y estabilizadores.

SubPolipropileno Es similar al polietileno, pero con la diferencia de que uno de sus carbones es reemplazado por el grupo metilo CH3-. Cuando estos grupos de metilo se encuentran en un mismo lado de la con respecto a los átomos de carbono, se dice que es isotáctico, si alternados en su posición con respecto al átomo de carbono es sindiotáctico, y si no tienen ningún orden aparente se le llama polipropileno atáctico. Las propiedades del polipropileno dependen de la tacticidad del mismo, siendo el isotáctico el más utilizado.

Isotáctico Sindiotáctico Atáctico

SubEs uno de los mas amigables al medio ambiente. Además puede ser usado como plástico o como fibra, es transparente y con gran resistencia mecánica. El PP también puede concebirse como copolimero con la inclusión de PE.

Tereftalato de polietileno Pertenece a los poliésteres, y tiene alto grado de cristalinidad caracterizado por su brillo y transparencia, tiene excelentes propiedades mecánicas, barrera a los gases, liviano, esterilizable solo cuando es virgen (reciclado tiene temperatura de transición vítrea baja), y es el mas reciclado a nivel mundial.

SubPoliestireno Tiene grupos fenilo unidos cada dos átomos de carbono, con cadenas lineales C6 H5 – CH = CH. Al PS puro se lo conoce como PS cristal, el cual es inodoro, límpido, transparente y elevado índice de refracción, con reducido peso específico. Aunque tiene desventajas como fragilidad, bajo punto de reblandecimiento, inflamabilidad, solubilidad en hidrocarburos aromáticos, en solventes clorurados y en esteres y cetonas, se recubre de polvo con facilidad, y baja resistencia a los rayos UV, lo cual puede ser solucionado produciéndolo como copolimero, de donde se desprende el PS alto impacto.

SubCLASIFICACION DE LOS METODOS DE IDENTIFICACION DE PLASTICOS Macroclasificación: No requiere ningún tratamiento previo

Espectroscopia infrarroja Rayos X Identificación laser Sistemas de marcación Luz polarizada Prueba de ensayo a la llama SubMicroclasificación: Requiere ningún tratamiento previo Hundimiento-Flotación Flotación por espuma Disolución selectiva y devolitizacion por destello Fricción electrostática Temperatura de reblandecimiento Análisis térmico

SubSELECCIÓN DE LOS METODOS A ANALIZAR Después de analizar la teoría los métodos propuestos, incluyendo ventajas y desventajas de cada uno, se elaboro una matriz de decisión para ver los que mas se ajustan a nuestra búsqueda, bajo los siguientes criterios:

Eficacia Cumple de mejor manera con el objetivo de identificar las diferentes clases de polímeros – Capacidad de clasificación – Afectación al material

SubEficiencia Toma en cuenta parámetros a nivel de industria que la eficacia olvida

Pre tratamiento del material Velocidad de separación Optimización en el almacenaje Automatización en la industria SubTécnico/operabilidad/riesgo Define por la complejidad que represente la implementación del método tanto en su montaje como en su operación

-Facilidad de implementación -Facilidad de manejo -Facilidad de mantenimiento -Riesgo Humano -Riesgo Ambiental

SubEconómico-financiero La inversión debe ser la menor posible con la eficacia y eficiencia más altas. Desde este punto de vista se seleccionara un método acorde con las necesidades de una empresa de tamaño medio que está iniciando. Este criterio por lo general está relacionado con el anterior, Costos de implementación Costos de operación Costos de mantenimiento

Accesibilidad en el Ecuador Todos los criterios anteriores están relacionados entre sí, y a su vez todos dependen de facilidad con la que se puede montar el sistema seleccionado en el Ecuador.

SubPrevio a la matriz de decisión, está una matriz de ponderación, donde se comparan la importancia o afectación de los diferentes parámetros, dando como resultado un factor de peso para cada uno. Luego se analiza el valor de cada parámetro dentro del método propuesto y se lo multiplica por el factor de peso, para finalmente sumarlo de manera vertical.

SubCapacidad de clasificación: En este criterio la escala será dividida en seis valores (0, 2, 4, 6, 8, 10), entonces, si el método es capaz de analizar todos los elementos que nos interesan, sin importar sus compuestos adicionales o agentes externos se colocara el mayor valor de 10, y se irá reduciendo al siguiente valor por cada condición que no permita su identificación Afectación al material: En este punto la escala se dividirá en únicamente 3 valores (0.5, 10), asignando 0 al método que afecte completamente al material, 5 al método que afecte medianamente al material, y 10 al método que no afecte en absoluto al elemento. Velocidad de separación: En el análisis de este parámetro, se dividirá la escala en 5 valores (0, 2.5, 5, 7.5, 10), siendo los métodos binarios de varios pasos los de menor valor, los binarios de una sola separación tendrán el valor intermedio pues a pesar de ser rápidos deben tener un análisis previo, y los de mayor valor los que se pueden identificar en una cinta transportadora. Además de tomar en cuenta la naturaleza misma del método

SubAutomatización en la industria: En este parámetro, por ser las únicas opciones “si” o “no”, obtendrá valores de 10 si es automatizable o 0 si no lo es, mientras que 5 si podría llegar a serlo. Facilidad de implementación: En este criterio la escala del 0 al 10 será dividida en 5 valores, 0 para aquellos que no pueden implementarse, 2.5 para los más complicados, 5 para los medianamente complicados, 7.5 para los medianamente fáciles de implementar y 10 para los realmente sencillos. Tomando en cuenta aspectos que mientras más técnicos serán más difíciles, mientras más equipos habrá mayor dificultad y lo mismo mientras mayor sea su tamaño. Facilidad de manejo: La facilidad de manejo tiene que ver en gran medida con el nivel de automatización en la industria, por lo que en este punto la escala tendrá los valores de 0, 2.5, 5, 7.5, 10. Representando 0 el nivel más alto de dificultad y 10 el nivel de mayor facilidad.

SubFacilidad de mantenimiento: Este numeral tendrá la división de la escala al igual que la anterior, y se relaciona con los dos anteriores en gran medida, pues analiza la complejidad de los equipos a utilizar, su principio y sus dimensiones en las instalaciones, así como su periodicidad. Riesgo humano: La cuantificación de este parámetro tendrá la subdivisión en la escala de 0 cuando el riesgo humano sea máximo, 2.5 cuando se grave pero se pueda trabajar pero no se recomienda, 5 cuando exista el riesgo pero se pueda trabajar con elementos de seguridad, 7.5 cuando no requiera mayor protección, y 10 cuando el riesgo sea nulo. Riesgo ambiental: Este parámetro tendrá los mismos criterios de valoración del numeral anterior aplicados al medio ambiente. Accesibilidad en el Ecuador: Este criterio tendrá el valor de 10 si existe en el mercado nacional, 5 si no existe en gran numero y si no puede ser importado y 0 si no puede ser importado por diversos motivos.

SubCostos de implementación: Este parámetro se deriva, de manera lógica, del numeral 5, pues es casi una constante que mientras más dificultad existe, mayor será su costo. Pero en este caso el valor de 0 será para el método que represente mayor costo, y se incrementará en 2.5, 5, 7.5, hasta 10 para valorar el más económico. Costos de operación: Este parámetro se deriva, toma en cuenta, los insumos, la energía requerida, y elementos como el número de operarios necesarios para llegar a fin propuesto, con la misma valoración y lógica del numeral anterior. Costos de mantenimiento: En este punto, que tiene estrecha relación con el punto 7, el rango será dividido en 0, 2.5, 5, 7.5, 10, siendo 0 el más costoso y 10 el más económico. Además se puede deducir que mientras más tecnificado o grande sea el equipo instalado mayor será su costo, así como también mientras más periódico sea

SubA continuación se ordenan los métodos según su conveniencia: Espectroscopia infrarroja Luz polarizada Identificación laser Hundimiento-flotación Fricción electrostática Rayos X Flotación por espuma Temperatura de reblandecimiento Disolución selectiva y devolitización por destello Análisis térmico Sistemas de marcación Ensayo a la llama

Se analizaran los 7 primeros, el 10 y 12

SubPara establecer las diferencias, ventajas o desventajas, del principio de los métodos, se expusieron a comprobación elementos de naturaleza conocida entregada por Mecanoplast

PET

PVC blando PVC rígido PS cristal PS alto impacto

PP PEAD PEAD

PEBD ABS

SubMETODOS DE IDENTIFICACION DE PLASTICOS ANALIZADOS

Espectroscopia infrarroja Se irradia ondas electromagnéticas del IR cercano (800-2500nm), y lo que se busca es medir la cantidad de luz absorbida y reflejada por cada tipo polímero en diferentes frecuencias para compararla con un patrón. Toda molécula poliatómica tiene diferente grado de libertad que representa su vibración natural dando bandas naturales en el IR

Vibración Natural=3N-5 o 3N-6

N: numero de átomos de la molécula

SubIdentifica los plásticos a gran velocidad, además que elementos como suciedad, polvo, o hasta las etiquetas de los envases no interfieren en las lecturas, y tampoco son afectadas por el color del material, excepto por el negro que puede absorber gran cantidad de luz infrarroja. Este método analiza la naturaleza orgánica del material y no solo toma en cuenta un ion.

En primera instancia se busco armar un equipo propuesto con la utilización de lámparas halógenas (las mas cercanas al infrarrojo), y un filtro acústico-óptico que puede cambiar la longitud de onda a receptar, pero no hubo disponibilidad en el mercado. Por lo que se intento verificarlo con equipos menos sofisticados, sin obtener mejores resultados.

SubEste método se comprobó en el Centro de Investigaciones Aplicadas a Polímeros (CIAP), del Departamento de Ciencia de los Alimentos y Biotecnología, de la EPN, analizando PS alto impacto, PEAD, PP, PEBD, PET, PVC en el rango del infrarrojo intermedio, donde se arrojo espectros como este;

SubQue al ser comparados con el patrón se vieron las siguientes bandas características:

PS alto impacto: 966, 760, 700 cm-1 (estireno-butabieno) PEAD: 2920, 1463, 1376, 730-720 cm-1 PP: 1456, 1376, 1167, 973 cm-1 PEBD: 2920, 1463, 1376, 730-720 cm-1 PET: 1263, 1110, 872, 726 cm-1 PVC rígido: 1427, 699 cm-1 / 1731, 1639, 1602 cm-1(plastificante tipo ftalato)

SubIdentificación por laser (Espectrometría Raman) Similar al método anterior, aprovecha de mejor manera la potencia de la onda electromagnética laser, llevando a las moléculas a un estado vibracional de energía superior (salto cuántico), liberando fotones (1-10e11). De la experiencia se puede recoger los siguientes criterios 1.Debido a la energía contenida en el laser, pequeños daños ocurren en la superficie del objeto 2.Elementos como el espesor, formas, acabado superficial, aditivos o pigmentos no varían la medición. 3.El método no responde bien a las áreas altamente concentradas, en especial por el carbono. 4.Se puede tomar mediciones desde 1/10 segundos

SubLa elección del laser esta en función de la resolución que se desea obtener en el espectro, puesto que es inversamente proporcional a la longitud de onda elevada a la cuarta potencia.

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