La importancia del tiempo en la competitividad de las empresas

Abstract

Every company bases upon supplying goods or services with better quality, delivery and/or price than the competitors.

In this competitive race, traditionally, the companies have relied on local improvements of local stages of their business, focusing on maximizing the usage efficiency of resources through a local planning based on forecasts, with a complexity supported by ITs (Information technologies).

However, such strategy is unstable on an environment with rapid changes. In such situations, the system tends to increase the management efforts (planning efforts increased for diminishing results) and required financial sources (idle resources as inventory).

Moreover, today, as a result of the globalization, the competition among firms has increased because the customers are becoming increasingly demanding and the changes have accelerated. As a result, such traditional strategy has been questioned and, many leading companies are shifting towards a way of thinking based on a continuous reduction of the time required to perform their key activities through the elimination of waste (Non value adding activities). Such companies are known as TBC (Time Based Competitors) or Lean enterprises and, they are developing innovative strategies based on the direct management of time.

Resumen

La actividad de la empresa se fundamenta en proporcionar bienes y/o servicios caracterizados por un nivel de calidad, un plazo y/o un precio mejores que los propuestos por la competencia.

En esta carrera competitiva, tradicionalmente, las empresas se han basado en la mejora local de cada una de las etapas de su actividad, centrándose en la maximización de la eficiencia de uso de sus medios por medio de una planificación local compleja basada en previsiones y, respaldada por las TICs (tecnologías de información y comunicación)

Sin embargo, esta operativa es inestable ante los cambios rápidos, frente a los que el sistema tiende a magnificar los esfuerzos de gestión (planificación creciente con rendimientos decrecientes) y de financiación (de recursos ociosos como el inventario)

Por otro lado, hoy en día, como resultado del fenómeno de la globalización, la competencia entre las empresas se ha endurecido, de modo que, los clientes se están volviendo cada vez más exigentes y los cambios se han acelerado.

Como consecuencia, el modelo tradicional se ha cuestionado y, muchas empresas líderes están cambiando hacia un modelo de pensamiento, basado en la reducción progresiva del tiempo empleado en todas sus actividades clave, por medio de la eliminación progresiva de las actividades que no aportan valor. Son los denominados competidores TBC (Time Based Competitors) o empresas Lean que, están desarrollando estrategias competitivas innovadoras basadas en la gestión directa del tiempo.

Palabras clave:

Lean Manufacturing, Planning Loop, Time-Based-Competition (TBC), the New Paradigm.

Fabricación Lean o Ajustada, Espiral de planificación, Competitividad basada en el tiempo, el Nuevo Paradigma

1. El modelo inicial: operativa general de una empresa

Podemos definir la empresa como una asociación organizada de personas dotadas de recursos para la obtención de un beneficio económico. Para la obtención de este beneficio, las empresas proporcionan bienes y/o servicios que confieren a sus clientes una utilidad por medio del cumplimiento de unas especificaciones, en un momento concreto por suministro en un plazo y, como contrapartida por el pago de un precio razonable obtenido en relación a un coste. Y todo ello, siempre que las propuestas de la empresa sean seleccionadas por los clientes frente a las de otras organizaciones con las que la empresa compite.

Figura 1 _ Croquis de las necesidades y el entorno

Si bien los planteamientos expuestos se pueden generalizar, para comprender de un modo más sencillo la problemática, empecemos por pensar en cómo se ha organizado tradicionalmente una empresa productiva o fabril.

Tal y como ya hemos introducido, para la consecución de sus objetivos, la empresa debe seleccionar los recursos (equipos y medios) más adecuados, organizar sus actividades y, ejecutarlas de un modo controlado.

Así, este proceso se inicia con un análisis para establecer el nivel de actividad previsto en el futuro. Basándose en esta previsión, se establece un plan maestro, se identifican las capacidades necesarias para cumplir dicho plan y, se adquieren los medios necesarios por medio de inversión.

A partir de este momento, la empresa emplea los medios adquiridos del modo óptimo siguiendo el plan inicial de trabajo, para obtener el mayor beneficio posible (o la mayor rentabilidad). Esto es, la empresa trata de maximizar la utilización de sus medios siguiendo un plan previsto. Por ello, a partir de este punto, la organización tiene una cierta inercia al estar obligada a emplear y aprovechar al máximo los medios ya adquiridos.