La economía romana en tiempos del Imperio

2. Introducción: Organización económica y política de Roma desde los primeros tiempos hasta el esplendor del Imperio
3. Sobre el Imperio
4. La Actividad Económica
5. La esclavitud en el Imperio
6. El sistema monetario romano
7. Consideraciones finales
8. Bibliografía

Introducción

La historia romana tomada en toda su extensión, esto es desde los tiempos primitivos hasta la separación del imperio de occidente y oriente; y finalmente la desaparición de este último, resulta, a los fines de este trabajo, inabarcable desde el punto de vista económico por la infinidad de procesos y cambios que ocurrieron en el arco de tantísimos siglos. Por esta razón, este trabajo pretende esbozar en forma general aquellos aspectos económicos fundamentales que caracterizaron a la civilización romana en los tiempos del esplendor del imperio únicamente y que constituyen los ejes centrales sobre los que se construyó la economía de Roma: hablamos de la pax romana, el tráfico comercial que de esta se derivó, la conquista de los pueblos sometidos al imperio y la multiculturalidad, la institución de la esclavitud, el sistema monetario y financiero, la agricultura, la producción y la actividad industrial; sin pasar por alto aspectos de la vida y evolución política y social que resultan determinantes en cuanto a lo económico.

La intención del presente trabajo es, entonces, indagar sobre la constitución, la esencia y la forma de los pilares básicos de la economía romana. Se intenta describirlos con un determinado grado de profundidad para comprender de manera más profunda la organización económica, social, cultural y política de una civilización que dejó un legado y una tradición muy fuertes a la cultura occidental y cuyas problemáticas no difieren demasiado de las que nos tocan enfrentar hoy en día.

Introducción: Organización económica y política de Roma desde los primeros tiempos hasta el esplendor del Imperio

• Roma: Los Orígenes

Roma según la tradición fue fundada en el año 753 a.C. La leyenda cuenta que luego de diversas aventuras los hermanos Rómulo y Remo, descendientes de Eneas, se instalaron en una colina a orillas del rio Tíber y la rodearon con un muro de piedra. Así fueron los comienzos de la ciudad eterna según la leyenda.

Los primeros asentamientos humanos en esta zona del Lacio se remontan a mil años antes del nacimiento de Cristo. En los primeros tiempos Roma era una aldea habitada en su mayoría por pastores y no constituía más que una de las varias comunidades que poblaron la Campania. Pero Roma contaba con algunas ventajas geográficas y económicas que contribuyeron en gran medida a que está pequeña aldea se colocase por encima de todas las demás y se convirtiese más tarde en el mayor imperio que ha existido en la historia de la humanidad. Estas ventajas fueron la posición geográfica en cuanto rodeada por colinas rocosas que le ofrecían protección, además del hecho de encontrarse a orillas del Tíber y en proximidades a su desembocadura lo cual le permitió establecer un puerto que sería el único en esa zona de Italia en esa época y por lo tanto muy frecuentado. Todo esto permitió a la ciudad eterna posicionarse muy por encima de las otras comunidades que muy pronto comenzaron a depender económicamente de Roma, ya que esta poseía otra ventaja económica: disponía de sal. Así se genero una ruta comercial importantísima que llevaba sal desde la desembocadura del Tíber hasta los pueblos del nordeste, y se la llamó via salaria que aún existe y conserva este nombre.

Roma era, entonces, el lugar del Lacio que mejor se prestaba para el establecimiento de una ciudad comercial y fortificada.

• Los tiempos de la monarquía

Nacida al principio sobre una colina, esta ciudad se extendió luego hasta ocupar siete colinas. El primer tipo de organización política que tuvo fue la monarquía. Según lo que nos cuenta la leyenda Rómulo fue el primer rey de la ciudad autocoronado en el año 753 a.C y Tarquino el Soberbio fue expulsado de Roma en el año 510 a.C siendo el último rey.

Según la tradición fue Servio Tulio (sexto rey de Roma, 578 a.C – 535 a.C) quien organizó y consolidó las instituciones políticas. A él se le atribuye el establecimiento de un impuesto general y el haber decretado el servicio obligatorio para aquellos hombres en edad militar. Además según la misma tradición, dividió al pueblo en cinco clases y a cada una la dividió en centurias según la riqueza de cada ciudadano y según las obligaciones fiscales y militares que de ella se derivaban. Existían 193 centurias, cada una tenía su representante para votar en la asamblea, pero 98 de ellas estaban integradas por ciudadanos ricos, es decir más de la mitad, por lo que eran estos quienes tomaban las decisiones en las asambleas.