Evaluación del desempeño de cajas portátiles de procesamiento radiográfico en la filtración de luz

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RESUMEN: Este estudio evaluó el desempeño de cajas portátiles de procesamiento radiográfico (CPR) a través del efecto de la luz filtrada por el acrílico empleado en la construcción de las mismas, sobre la densidad base-velamiento (DBV) de radiografías intrabucales. Fueron expuestas a los rayos X, películas radiográficas en conjunto con una lámina de plomo de 4mm de espesor para obtener un área no sensibilizada a la radiación en la radiografía resultante y así determinar la DBV. Posteriormente, las películas fueron expuestas a la luz filtrada por tres cajas de procesamiento durante tiempo y luz incidente controlados. El grupo control no fue colocado dentro de las cajas. Se realizó el análisis de espectrofotométrico de los acrílicos de las cajas y de un filtro GBX-2 (Kodak), utilizado en cámaras oscuras convencionales. Se encontró una diferencia estadísticamente significativa (p<0,05) entre las medias de DBV obtenidas de las películas colocadas dentro de las cajas y las del grupo control, así como un aumento progresivo de dicha densidad en relación directa con el tiempo de exposición a la luz filtrada. En comparación con el filtro GBX-2, el acrílico de las cajas tuvo una intensidad de transmitancia mayor. La luz filtrada por las cajas de procesamiento provoca el aumento de la DBV, este incremento está relacionado con el tipo de acrílico utilizado en la caja, el área que ocupa en la misma y la intensidad de la luz incidente.

Palabras clave: caja de procesamiento, densidad base-velamiento, película radiográfica, procesamiento radiográfico.

ABSTRACT: The aim of this study was to evaluate the performance of portable radiographic processing boxes in the light filtration by the acrylic used in its construction, through the base-fog density of intraoral radiographic films. Films were exposed with a 4mm lead foil to obtain an unexposed area in the final radiograph, for base-fog density determination. Later they were exposed to the filtered light by three portable boxes during controlled time intervals and incident light, except a control group, which was not placed into the boxes. Also, a spectrophotometric analysis was performed on the acrylics of the boxes and a GBX-2 filter (Kodak) used in the safelight of conventional darkrooms. There was a statistically significant difference (p<0,05) between the mean base-fog density obtained from the films placed in the boxes and the control group, as well as a progressive increase of density related to the time that the films were exposed to the filtered the light. In comparison with the GBX-2 filter, the acrylic of the processing boxes has a greater transmittance. The filtered light by the radiographic processing boxes causes an increase of the base-fog density, related to the type of acrylic, the area that it covered in the box and the intensity of the incident light.

Key words: processing box, base-fog density, radiographic film, radiographic processing.

INTRODUCCIÓN

Cuando los rayos X alcanzan la emulsión de la película radiográfica, provocan la ionización de los cristales de plata, siguiendo el patrón del objeto o estructura anatómica expuesta a la radiación. Esta información registrada en la película no es observada inmediatamente después de la exposición, formándose una imagen latente, la cual es transformada en imagen visible por medio del procesamiento radiográfico, también llamado revelado (1,2). Las condiciones bajo las cuales se lleva a cabo este proceso son determinantes en la densidad, el contraste, el velamiento y la nitidez de la radiografía (3,4,5).

La cámara oscura consiste en un ambiente donde las películas radiográficas son sometidas al procesamiento químico bajo condiciones que mantienen protegida a la película, principalmente de la luz actínica, la cual comprende la región verde-azul del espectro de la luz y posee una longitud de onda corta inferior a los 600 nm (6). Se conocen tres tipos de cámara oscura, a saber, el cuarto, el laberinto y la caja portátil. Así mismo, el proceso de revelado puede ser ejecutado manualmente o en una procesadora automática (7).

Independientemente del tipo de cámara oscura, ésta debe contar con una luz de seguridad que permita la manipulación de la película dentro del área. Esta luz es de baja intensidad y tiene una longitud de onda larga, (espectro rojo-anaranjado), la cual no afecta rápidamente la película radiográfica (8). Dichas películas son más sensibles a la región del espectro luminoso comprendida entre los 360 y 530 nm (región verde-azul del espectro) y a la intensidad de la luz incidente (9,10). La eficacia de la luz de seguridad también depende de la distancia entre la linterna y el área de trabajo, la cual debe ser de un mínimo de 1,20 mt. (7,11,12).

En la cámara oscura tipo cuarto o en el laberinto, estas condiciones son logradas mediante la utilización de una linterna con un bulbo de 7,5 a 15 watts, en el que es colocado un filtro constituido por una base de vidrio sobre el que se adapta una gelatina con colorante, cuya tonalidad varía del amarillo-naranja oscuro al rojo según su utilidad (2,7,11). El filtro GBX-2 (Eastman Kodak Company, Rochester, USA) de tonalidad roja, es uno de los filtros más utilizados, y es conocido como "filtro universal" porque puede ser utilizado en una cámara oscura donde sean procesadas, tanto películas intrabucales como extrabucales (11).

La densidad base-velamiento (DBV) se define como la densidad inherente de la base y el tinte de la película radiográfica, más la densidad añadida por la presencia de los cristales de plata, esta densidad tiene un valor de densidad óptica (DO) entre 0,2 a 0,3 (2). Cuando la luz de seguridad es inadecuada, hay un aumento de la densidad general de la radiografía, en detrimento de la calidad de la imagen, es por ello que mediante la determinación de la DBV es posible lograr un control de la eficacia de proceso de revelado (12).

Surgidas en la década de los '70, las cajas portátiles para procesamiento radiográfico (CPR) han sido desde entonces utilizadas por la mayoría de los clínicos (13,14) debido a su practicidad, precio accesible y a que la cantidad de procesamientos radiográficos realizados en un consultorio odontológico es relativamente baja, haciendo innecesaria la construcción de una cámara oscura convencional.

Las CPR son generalmente fabricadas con paredes de acrílico rojo semitransparente, el cual filtra la luz incidente simulando la linterna de seguridad. En el interior de la caja son colocadas en recipientes de polietileno, las soluciones empleadas para el procesamiento, es decir, revelador, fijador y el agua para el lavado de la radiografía. Ahora bien, la filtración de la luz incidente está sujeta a las condiciones ambientales de iluminación, relacionadas con las diferentes fuentes de luz, natural o artificial, así como su intensidad (6). Por lo tanto el control inadecuado de estos factores podría contribuir al aumento de la densidad radiográfica, lo cual afectaría la calidad de la imagen final obtenida (15).

Con base en estas observaciones, el objetivo de este trabajo fue evaluar el desempeño de las CPR en relación a la luz filtrada por el polímero de acrílico utilizado en la fabricación de las mismas, a través de las alteraciones de la DBV en películas radiográficas intrabucales.