1. Introducción
Todo el mundo necesita del petróleo, en una u otra de sus diferentes formas lo usamos cada día de nuestra vida. Proporciona fuerza, calor y luz; lubrica maquinarias; derivan de él productos como por ejemplo el asfalto, con el cual se pavimentan muchas carreteras y caminos de nuestro país; y una gran variedad de otros productos como plásticos, detergentes, medicamentos, aromatizantes, etc. Pocos logran ver la materia prima, el petróleo crudo, del cual se elaboran muchos productos útiles. . Nuestras actividades dependen, en gran medida de los llamados combustibles fósiles. Su empleo en motores de combustión de autos, buses, camiones y otros medios de transportes ha llegado a ser tan común que no reparamos en lo importantes que son actualmente estas sustancias. A veces apreciamos esta dependencia cuando las condiciones del mercado implican un cambio en precio o bien se presentan periodos de restricciones en la producción o acceso a ellos.
Es por ello que desde hace algún tiempo se vienen investigando sobre nuevas formas de energía que reemplacen al petróleo pues en estos últimos años ha subido los precios de manera abismal lo que ya no lo hace tan rentable a comparación de las primeras décadas del siglo pasado; a demás porque es un recurso no renovable.
Los efectos sobre el alza del petróleo ya se vienen sintiendo en todo el mundo por eso es indispensable que conozcamos nuevas formas alternativas del petróleo como es el caso del biodiesel que se ha convertido en el sustituto más cercano del petróleo, y a demás es renovable, luego tenemos al hidrógeno, pero que será el sustituto del futuro pero en el campo de la industria automotriz, pues se espera que para el 2030 ya se masifique su uso en los países desarrollados.
2. El petróleo
El petróleo como tal, es una mezcla de hidrocarburos compuestos, los cuales están conformados por carbono e hidrógeno. Se extrae de los lechos geológicos en el continente y en el mar. A través de la destilación y refinamiento del mismo, se obtienen productos como la gasolina, el queroseno y la nafta.
El petróleo, actualmente, es la fuente energética más importante, en la producción de energía para todo el mundo. Prácticamente, casi todos los procesos productivos, al igual que la producción de energía eléctrica, como el transporte mundial, dependen del petróleo por lo que tiene una gran demanda a nivel mundial.
2.1 Importancia
La razón por la cual el petróleo es muy importante es porque en la actualidad satisface el 40 por ciento del consumo mundial de energía primaria, además porque en la vida cotidiana, en todo el mundo se usan los derivados del petróleo para producir telas, hilos, alfombras, muebles modulares, cepillos de dientes, medias veladas y hasta el labial que usan las mujeres.
Y es que son más de 3000 los productos de uso diario que se obtienen del petróleo. Por ejemplo, los plásticos, el aceite para bebé, el asfalto, las tintas y los jabones tienen derivados del petróleo. Incluso, el crudo es materia prima para la elaboración de aceros, entre otros productos.
No obstante este recurso no va a durar para siempre pues tarda millones de años para que se forme al interior de la corteza terrestre por lo que se le considera como un recurso no renovable.
2.3 ¿Por qué sube el petróleo?
La actual subida del petróleo se debe a varios factores:
a. La tensión geopolítica que se vive entre Turquía e Irak, en el territorio del Kurdistán iraquí, está generando incertidumbre sobre posibles interrupciones del suministro de petróleo. Irak es actualmente el cuarto país con mayor número de reservas del mundo.
b. La mayor demanda de cara a la temporada invernal por parte de consumidores y empresas. Sobre todo, presiona al alza sobre el precio del crudo la fuerte demanda de países emergentes, como China e India.
c. Restricciones de oferta: la OPEP controla cada vez más proporción de las reservas a nivel mundial. En este sentido, desde el departamento de análisis de Bankinter estiman que en sus últimas reuniones, la institución no ha tomado decisiones favorables a incrementar la oferta de crudo ni tiene en perspectiva hacerlo, lo que también está tirando al alza del precio.
d. Fuerte especulación: en el mercado, muchos operadores están tomando posiciones de forma especulativa, influidos por las expectativas alcistas del petróleo. John Coyle, analista de materias primas de Schroders, asegura que en septiembre, los máximos marcados estuvieron movidos por la volatilidad del mercado.
Por todo esto es que ya se vienen evaluando algunos sustitutos del petróleo
Para su uso inmediato y algunos como el hidrógeno para su masificación de acá a algunas décadas.
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