Diagramas Entidad Relación (DER): El Enfoque por Hechos y la Metáfora del Agua
Enviado por Horacio José Caballero
Resumen
El presente artículo tiene como objeto presentar la confección de los diagramas entidad- relación desde otra perspectiva proveyendo al alumno de las materias relacionadas con bases de datos, de un enfoque diferente, enriqueciendo sus posibilidades de interpretarlos. El referido enfoque es el de hechos y registro de hechos. Luego se aporta una visualización del modelo de datos mediante una metáfora acuática, la cual puede ser práctica para captar rápidamente problemas o necesidades no cubiertas por el modelo de datos.
Summary
The present article has like object to present the making of the diagrams entity – relationship from another perspective, providing the student of the matters referred to databases of a different focus, enriching its possibilities to interpret them. The one referred focus is that of facts and registration of facts. Then a visualization of the pattern of data is contributed by means of an aquatic metaphor that can be practical to capture problems or necessities quickly not covered by the pattern of data.
Introducción
Las Bases de datos se usan para mantener en forma ordenada y accesible la información de una organización, sin embargo no existe una única forma de organizar los datos y hasta la fecha se han sucedido diferentes enfoques y modelos.
Lo que debe reconocerse en el estado actual del arte, es el éxito de la combinación de los modelos entidad relación y el modelo relacional. Esta combinación es dominante en el área de base de datos y sobre todo en las aplicaciones comerciales.
La irrupción de los modelos orientados a objetos no ha provocado la aparición de Bases de Datos con orientación a objetos con éxito en el mercado comercial. Es más, al incorporarse algunos de los componentes de la orientación a objetos dentro de las bases de datos relacionales y del Modelo Entidad Relación (MER extendido), se ha logrado una nueva síntesis que por ahora desalienta la aparición de nuevas recetas para el diseño de modelos de datos.
Reconociendo que estos modelos aún tienen mucho para dar, es que me propongo en este artículo abundar sobre la metodología de confección de un modelo entidad relación.
Desarrollo
El modelo Entidad Relación
El modelo entidad relación (MER) expresados en Diagramas Entidad Relación (DER) es un paso previo al diseño de un modelo relacional y su implementación lógica en una Base de datos física.
DISEÑO DE BASES DE DATOS
Ilustración 1 -Etapas de implementación de un Modelo de Datos
El Modelo Entidad Relación es un modelo conceptual muy cercano a la descripción verbal de los conjuntos de datos reales. La idea de entidad relación, es una idea semántica, o sea que depende directamente del significado de las palabras.
Básicamente una relación entre entidades es la relación entre un sujeto y un predicado a través de un verbo, el cual le da sentido a dicha relación.
Ilustración 2 – Relación entre dos entidades
Por lo tanto gran parte del arte de construir un DER consiste en descubrir los significados en la descripción verbal del sistema identificando las entidades y sus relaciones dentro del sistema bajo análisis. También se deben definir los grados de relación (cantidad de entidades involucradas en cada relación) y las cardinalidades (cada ocurrencia de una entidad se relaciona con cierta cantidad de ocurrencias de la otra entidad).
Sin embargo no voy a proseguir con esta línea, de la cual hay mucha literatura disponible, lo que pretendo es enfocar el asunto de otra manera.
El enfoque por hechos
Otra manera de abordar la construcción de un DER es a través del planteo de los hechos que se pretenden registrar en un modelo de datos.
Cualquier organización realiza transacciones o acciones sobre el medio, que son la razón de existencia, su tarea principal, su origen de fondos y la consiguiente necesidad de control.
El hecho o transacción más común es la venta (la mayoría de los sistemas comercializan algo), pero también puede ser una atención médica, un control vehicular, un control aduanero, una medición meteorológica, la producción de una pieza, un servicio, la llegada de un pasajero, el paso por un peaje, la visita a una página web, un clic de mouse, etc.
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