Evolución de la exportación y producción del café en el Perú

1. Los orígenes
2. Evolución histórica de la superficie, producción y productividad del café peruano
3. El Mercado Internacional del café
4. Estructura de la producción mundial
6. Resumen

LOS ORÍGENES

La primera planta de café tuvo su origen en el Cuerno de África. Las tribus nativas tenían la costumbre de mezclar las bayas de café molido con grasa animal  en pequeñas bolas, que luego eran utilizadas para dar energía a los guerreros durante las batallas.

Durante estos tiempos antiguos, se creía que las propiedades estimulantes del café eran una especie de éxtasis religioso.

La bebida adquirió una reputación mística, llena de secretos y asociada con curas y doctores. Dos leyendas emergieron para explicar el descubrimiento de los mágicos granos.

Cuenta una leyenda que un pastor de cabras notó que sus cabras se excitaban más que de costumbre cuando ingerían las cerezas rojas de un arbusto silvestre. Llevado por la curiosidad probó él mismo las cerezas. Encantado por los efectos vigorizantes del café, se le vio bailar con sus cabras cerca de un grupo de monjes. Pronto los monjes empezaron a hervir los granos y a utilizar el líquido para permanecer despiertos durante las ceremonias que duraban toda la noche.

En promedio, el 95 % de la producción nacional cafetalera es destinada a la exportación y el resto al consumo interno. En la última década el café ha constituido una importante fuente generadora de empleo y demandante de insumos, bienes y servicios, especialmente en las zonas donde se cultiva este producto, siendo fuente de empleo para 123 mil familias que viven de este cultivo, quienes están incluidas dentro de los aproximadamente 800 mil peruanos repartidos a lo largo de toda la cadena de valor (productores, comerciantes, acopiadores, transportistas, distribuidores, tostadores, comerciantes grandes y pequeños, administradores, entidades financieras, exportadores, técnicos y profesionales en todos los sectores mencionados, tostadurias, cafeterías, así como la agroindustria, entre otros). Se asume que por cada hectárea de café, trabajan en forma permanente cuatro peruanos.

Actualmente constituye uno de los productos principales para la ejecución de proyectos de "Desarrollo Alternativo ", dentro de las acciones que conduce el país en la lucha contra el narcotráfico. Sus áreas de cultivo se encuentran distribuidas a lo largo de la Selva Alta y los Andes tropicales, considerada como una de las más importantes zonas criticas, por contener el mayor número de ecosistemas del mundo amenazados por las actividades humanas y en pisos ecológicos donde las condiciones climáticas permiten la obtención de un café de alta calidad, lo que constituye una fortaleza potencial que nuestro país deberá aprovechar en los años venideros.

El cultivo del café se desarrolla en toda la vertiente oriental y occidental de los Andes, en zonas accidentadas, de pendientes inclinadas, entre los 800 y 1850 m.s.n.m., con precipitaciones que varían de 800 mm a 2500 mm. por año y con rendimiento promedio de 15 qq/ha/año (promedio año 2001) de café verde. (Ver Anexo N° 1)

Los criterios técnicos deberían tener en cuenta la alta sensibilidad del medio ecológico donde se cultiva el café, permitiendo u un manejo equilibrado entre su rentabilidad y el impacto ecológico.

Al nivel de todas las fases de la cadena de valor; repercute la presencia crónica de una estructura productiva muy endeble. Sin necesidad de concentrar el presente diagnóstico solamente en la actividad primaria, señalaremos algunos aspectos que deben ser superados para hacer frente a los desafíos de la crisis cafetalera actual:

El minifundio es un factor que contribuye a restarle rentabilidad al negocio del café y viene produciendo un fuerte impacto sobre las actividades de economía de escala, vertical y horizontal en todas las fases del cultivo, según el siguiente esquema.´