Sambaquíes en Uruguay ¿una prueba de su presencia ?

El término sambaquí tiene origen guaraní y está compuesto de tambá = concha y quí = monte cónico.

En la costa brasileña alguna de estas construcciones tienen hasta 30 mts. de altura y presentan diferentes niveles de ocupación  por diferentes tradiciones culturales. ( Simas de Aguiar, 2000).

Pericot y García,1936, detalla que "el tipo de shell mound (monte o cúmulo de conchas), o conchero, es abundantísimo en el litoral de América del Sur, habiéndose señalado su existencia en las costas de las Antillas, Guayanas, Brasil, Plata (sic), Patagonia, Tierra del Fuego (donde todavía se forman por acumulación de los restos de habitación de los indígenas, siendo visibles de lejos al navegante por el tono verde más oscuro de la vegetación que sobre ellos crece), Chile y Perú. También aquí la mayor robustez de las conchas que los forman respecto de las actuales, las señales de modificaciones del nivel de la costa en algunos parajes y los cambios de clima que pueden observarse, sobre todo en Patagonia, señalan una gran antigüedad de los concheros sudamericanos, sin que en ningún caso podamos suponerlos del Pleistoceno. Estos restos deben incluirse en el Neolítico, llegando hasta época postcolombina, sin que sea obstáculo a lo primero el hecho de encontrarse a veces en ellos útiles de aspecto paleolítico, como ocurre en las capas inferiores de los concheros explorados por Max Uhle en Taltal y Constitución (costa de Chile) y en algunos de los paraderos argentinos; también es de notar que en los de la costa del Perú y Chile parece reflejarse un cambio brusco de población."

"Sus variantes más interesantes son los llamados sambaquis del Brasil y paraderos del Uuguay y la Argentina."

"Los sambaquis, cuando son producto humano, porque en terrenos hundidos antes en el mar o azotados por éste se encuentran depósitos conchíferos que reciben elmismo nombre, son grandes amontonamientos, en los que, al lado de enorme cantidad de conchas, aparecen huesos de peces y otros animales, restos de hogares, restos humanos y toda clase de objetos."

"…sun núcleos de mayor intensidad están en la desembocadura del Amazonas y en la costa meridional del Brasil (estados de Paraná y Río Grande del Sur); sin embargo penetran hacia el interior siguiendo las orillas de los cursos inferiores del Amazonas y del Tocantins."

"…en muchos casos, el hallazgo de objetos de hierro, vidrio, porcelana (ejemplo, el caso de un aislador telegráfico hallado en uno de ellos nos muestra  como después de la  llegada de los europeos continuaron acrecentándose los sambaquis."

En nuestro país parece cosa probada que a la llegada de la conquista no existía actividad tanto en los posibles sambaquis costeros como en los denominados "cerritos de indios" del interior.

El sambaquí es una elevación compuesta básicamente de restos alimentarios (conchas de moluscos, huesos de pescados y de mamíferos, coquitos y semillas. Cuentan tambien con restos industriales, desde artefactos (puntas de hueso, dientes perforados,láminas de hacha pulidas,mazas, morteros), etapas del proceso de fabricación de tales piezas lajas (sic) de cuarzo, epífisis cortadas y fragmentos de objetos usados. En los sambaquís también están presentes esqueletos humanos, hogueras y ulteriormente evidencias de habitación.(María Dulce Gaspar,2000 in Duran y Bracco op.cit.). En el Brasil existen 625 sambaquís registrados ante el Instituto de Patrimonio Histórico y Artístico Nacional.

Al tratar acerca de la segunda corriente del poblamiento de América, Canals Frau 1950,  establece que "es posible se deba agregar un quinto grupo"…."que se habría extendido por la costa del Brasil. Induce a pensar de este modo la presencia de varios indicios que de otra manera apenas si tendría explicación.

El primero de estos indicios está representado por los numerosos amontonamientos de moluscos de diversa especie (sic) que se encuentran en la costa atlántica y amazónica del Brasil, especialmente en la parte sur de la primera. Se conocen con el nombre de sambaquís , término tupí que equivale a "montones de conchas". Esos sambaquís han sido objeto de una fiera disputa entre autores que los consideran de formación natural, y otros, que los tienen por obra del hombre, y por tanto de origen artificial.

De acuerdo a una tesis conciliatoria surgida en la misma década, Canals Frau considera, que si bien los sambaquís son en principio formaciones naturales, basándoseen el hallazgo de capas que presentan moluscos de diferentes especies, estratificados y aún intactos y sin abrir, la presencia de carbón y de la industria humana prueba que el hombre ha enterrado a sus muertos en esos montículos.

Refiere además a Serrano y Leonardos en cuanto a que algunos sambaquís son obra completamente humana.

Sin embargo no faltan los amontonamientos de valvas de moluscos que pueden merecer el nombre de conchales . Son los que se encuentran mas cerca del mar y por tanto cabe considerarlos como más recientes. Por lo general son más bajos que los otros y no muestran estratificación. Y es justamente en ellos donde se encuentran los pocos elementos culturales que podrían relacionarse con poblaciones mesolíticas.

Tal por ejemplo, los objetos tallados en hueso de cetáceo que de varios de ellos se han extraído,así como objetos hechos de concha.(Krone,1914 citado por  Canals Frau ).