La correcta elección del cable a utilizar en cada tipo de instalación de cableado estructurado es una decisión muy importante. Ha de tener en cuenta las características técnicas (categoría) requeridas por el cliente, la previsión de crecimientos futuros y los condicionamientos ambientales (ruido eléctrico, perturbaciones, etc.) presentes en el lugar de instalación.
No obstante, una vez tomada la opción correcta, en la mayoría de las ocasiones no es el cable el componente más importante ni el más costoso de una instalación, ya que, en general, tiene mucha más incidencia el coste de la mano de obra. El cable, una vez instalado, no va a sufrir ningún desgaste ni degradación de sus características, ni va a estar sometido a ningún tipo de esfuerzo. Otros componentes, sometidos a la intervención del usuario, como los conectores, los paneles de parcheo y los latiguillos influyen más decisivamente en la calidad final y la durabilidad de la instalación, así como en la formación del precio final de la instalación.
La única pretensión de este artículo es la de ser lo más didáctico posible e intentar ayudar así a los instaladores no especializados a evitar en sus instalaciones los errores más frecuentes.
En esta ocasión veremos únicamente algunas de las características más importantes de los conectores y paneles de parcheo.
Conectores
El conector es el elemento más importante en una instalación de cableado estructurado, y en el que deben extremarse las exigencias de calidad. En los conectores se basan la seguridad, integridad y durabilidad de las conexiones a lo largo de todo el tiempo de explotación de un sistema de cableado estructurado, que se estima en unos 20/25 años.
El conector definido por la norma ANSI/TIA 968 A es el modular de 8 pin, conocido como RJ45 o conector 8P8C. Existen modelos distintos para cable UTP, y para cables apantallados. Estos últimos, conocidos como RJ45 apantallados o también RJ49, suelen disponer de una envolvente metálica para que actúe como "jaula de Faraday", donde se conecta eléctricamente la pantalla del cable y el conductor de drenaje para permitir su puesta a tierra.
En cada puesto de trabajo se dispone como mínimo de dos conectores RJ45 hembra para voz y datos. Estos conectores suelen instalarse en cajas terminales o en rosetas, de montaje en superficie o empotradas, que protegen la terminación del cable y su unión con el conector.
Conector Cat. 6 Hembra UTP
Conector Cat. 6A Hembra FTP
Existen varios sistemas de conexión de los cables sobre los conectores, aunque el que se ha generalizado es el sistema IDC ( Insulation Displacement Connection ), o conexiones tipo 110 por desplazamiento de aislante. El sistema se basa en un terminal de bronce estañado en forma de lira con el interior cortante, que rasga la cubierta del cable cuando se inserta en el mismo con una herramienta especial. El efecto muelle del terminal mantiene apretado el conductor, asegurando una presión mínima de contacto, con muy baja resistencia. Este tipo de contacto es sólo válido para cable unifilar ( no multifilar flexible ). Se utiliza para cables con sección AWG 23 y AWG 24, que son los más frecuentes en Cat 3, Cat 5e, Cat 6, Cat 6 A y Cat 7.
En el conector hembra RJ45 estos terminales suelen estar soldados sobre un pequeño circuito impreso, del que sobresalen los 8 pin que conectarán a su vez con el conector macho RJ45. El diseño de este minúsculo circuito impreso, las formas y dimensiones de los terminales, y la geometría de los 8 pin será lo que determinará las características eléctricas del conector, que permitirán certificarlo en una categoría ( Cat 3, Cat 5e, Cat 6, etc )
Gran parte de la calidad del conector se basa en la calidad de estos 8 pin. Como su vida útil va a ser muy larga, deben mantener sus características mecánicas y eléctricas a lo largo del tiempo.
Estos pin están construidos en bronce fosforoso, material muy elástico con efecto muelle, que permite cientos de inserciones y desinserciones sin deformarse ni perder su elasticidad. Para asegurar una mínima resistencia eléctrica de contacto, así como para evitar la oxidación a lo largo de los años de servicio, los pin llevan un baño de 50 micropulgadas de oro.
Pineado Conector Hembra y Macho
Existen varios tipos de sistemas de conexión del cable sobre el conector :
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