Los Yacimientos de Atapuerca y el Homo antecessor (página 2)

Nuestro "hombre explorador", tenia como mencionamos antes, una capacidad encefalica menor a la del hombre actual (1000 cc), fisicamente era alto media entre 1. 60 m y 1.70 m, un resultado que se confirma con la medida de la longitud del metatarso; de conxtetura robusta pesaba unos 90 kilos Ahora bien como sabemos la expasion cerebral modifico la estrcutura del neurocraneo, y una reduccion del aparato masticador, que afecto cara, mandibula y los dientes; el esqueleto facial no se desarrolla completamente y mantiene un aspecto infantil[5]En otras palabras  esta evolución del neurocraneo posibilito que los adultos de Homo sapiens retengan el aspecto juvenil de la cara de nuestra antepasados.

Por otro lado, el patrón dental está muy ligado con el desarrollo de las etapas biológicas del ser humano. A mediados de los ochenta Timothy Bromage y Christopher Dean, publicaron un artículo que produjo un cambio radical en la forma en la que se concebía el desarrollo de las etapas de la vida: explicaban que tanto los australopitecos y los más antiguos representantes del género Homo compartían similitudes con respecto al crecimiento y la duración del desarrollo con los grandes simios antropomorfos[6]

Es decir, nuestros más antiguos antepasados, llegaban a la etapa de la adultez y maduración sexual un poco mas allá de los 10 años y no como nosotros normalmente nos desarrollamos alrededor de los 18 años. Estos resultados pudieron ser conocidos basándose en el análisis de las líneas de crecimiento del esmalte de los dientes; el esmalte se deposita por capas cuando se forman las coronas de los dientes, los límites entre las capas se marcan como unas estrías llamadas de Retzius. Cada una de estas líneas corresponde al final de un ciclo de deposición de esmalte que dura una semana.

El patrón de desarrollo dental tiene un fuerte componente genético y está poco influido por circunstancias del ambiente. El Homo antecessor representa la especie de homínido más antigua en la que se ha podido describir un patrón de desarrollo dental totalmente moderno; gracias a estudios realizados a tres homínidos que todavía estaban por así decirlo "inmaduros" (en plena etapa de desarrollo, entre el que destaca el denominado chico de la Gran Dolina[7]u homínido 3). La aparición y la formación de la corona y raíz son similares a la nuestra, a excepción del surgimiento del tercer molar que presenta una significativa aceleración en su desarrollo. Esto nos sugiere que en el Homo antecessor habrían aparecido las dos etapas nuevas que caracterizan el desarrollo de nuestra especie: la niñez y la adolescencia con un patrón de desarrollo similar ya no a los grandes antropomorfos sino mas bien a la del Homo sapiens, aunque posiblemente algo más corta de duración. Aunque de todos modos, la duración total del desarrollo de esta especie se habría prolongado como en 'Homo sapiens', tal vez aproximándose ya a los 18 años.

Figura 12: El Chico de la Gran Dolina

• Una particular forma de comportamiento: Canibalismo:

El descubrimiento del estrato Aurora en el nivel TD6, no solo trajo consigo una abundante cantidad de material lítico y restos de fauna, sino también la presencia de fragmentos de esqueletos humanos de seis individuos. Estos restos humanos estaban mezclados con las herramientas además de las esquirlas de piedra y los vestigios de animales, bastante fragmentados y distribuidos al azar por toda la extensión de la excavación de TD6.

Tal vez no habría nada de extraño aquí, a no ser de que simplemente ellos no deberían haber ni estar ni muerto aquí, ya que, al igual que en Sima de los Huesos, los humanos no habitaban las cuevas, eran visitantes esporádicos de estas, ya sea para tener un refugio temporal, fabricación de alguna herramienta lítica que posteriormente abandonaban o abandonar alguna presa que ya habían consumido; pero luego de realizadas estas posibles actividades se retiraban.

Por lo general es más común hallar en estas cavidades cársticas huesos de animales carnívoros o herbívoros, ya que eran estos los que Vivian día a día allí, hacían de estas cuevas su refugio permanente; aunque claro la presencia de herbívoros claramente era porque eran "el alimento" de algún oso, león o lobo que tanto frecuentaba estas zonas.

Es entonces que surge nuevamente la interrogante, porque estuvieron allí estos seis individuos. La respuesta un tanto interesante es que existe una gran posibilidad de haberse realizado en este yacimiento un gran banquete caníbal. Esta hipótesis se sustenta en la presencia de un constante patrón de fracturas en los restos, también se observan numerosas marcas de corte producidas con el filo cortante de diferentes útiles líticos cuando se cortan tendones o la carne adherida a los huesos o marcas de raspado producidas con utensilios líticos cuando se elimina el periostio o restos de músculos de los huesos.  Además de estrías de cortes producidas por el filo de una herramienta de piedra. Las marcas de filos de piedra sobre los huesos son claras: al menos en dos falanges y en un cráneo hay señales de descarnación. Los diferentes tipos de cortes aplicados a estos individuos son una muestra de que fueron descuartizados utilizando las mismas técnicas que empleaban en los animales, que consiste en el desmembramiento y la extracción del tuétano de los huesos, que por cierto tiene un alto contenido de proteínas. No se sabe si este acto tendría alguna implicancia ritual o no, pero debido a como se llevaba a cabo esta actividad alimenticia, no habría todavía una diferencia entre el cadáver de un humano con la de un herbívoro, este tipo de canibalismo se denomina gastronómico, en la que los seres humanos podían formar parte de la dieta en circunstancias determinadas.

Figura 13: Homo antecessor

Conclusión

Después de que el equipo de Atapuerca presentara "en sociedad" a este nuevo antepasado nuestro, muchas cosas cambiaron en la concepción que tenia la comunidad científica con respecto a la evolución del hombre y el poblamiento europeo. Ha quedado firmemente demostrado que la ocupación en esta parte del globo supera el medio millón de años. Es claro que este "hombre pionero" forma parte de nuestra familia, de eso no cabe la menor duda, y que su mayor importancia radica en que nos ha ayudado a comprender mas, no solamente del poblamiento de un sector del planeta, como Europa, sino como mencione anteriormente, de nuestra historia evolutiva.

Hemos visto que para ser catalogado como miembro tal del árbol filogenético de los homínidos, ha tenido que cumplir con ciertas características físicas que lo vincule a las demás especies además que para adquirir el titulo propiamente dicho de especie tiene que tener caracteres particulares; y que además el Homo antecessor lo posee ya que consta de una impresionante mezcla de rasgos tanto arcaicos como modernos, pero que de todas maneras no es suficiente para despejar todas las dudas que se han tejido alrededor de este Homo. Después del análisis de los rasgos físicos y del desarrollo biológico que presenta este homínido es sorprendente observar la semejanza que presenta con el Homo sapiens, siendo este ser de una edad posterior, pero de cierta forma aventurarnos a decir con certeza que el Homo antecessor está relacionado con el hombre moderno en un linaje directo, creo yo es bastante arriesgado puesto que también con los últimos descubrimientos se le encuentra relacionado con el Homo erectus asiático; pienso que este es un tema que se debe continuar debatiendo, y esperar a que nuevos hallazgos que se realicen y salgan a la luz en Atapuerca puedan corroborar lo que se dice al respecto de este tema.

No estoy de acuerdo del todo con lo planteado por el equipo de Atapuerca, ya que todavía se está a la espera de hallar rastro del Homo antecessor en África, porque como vimos anteriormente se supone que de él vendrían el Homo heidelbergensis y el Homo rodhesiensis, que posteriormente de ellos dos descenderían el Homo neanderthalensis y el Homo sapiens respectivamente. Como es sabido siempre en la comunidad científica siempre, habrá algo nuevo que descubrir y que debatir. Pero de una u otra forma este "hombre explorador" ha sido de mucha ayuda para ampliar más los horizontes del conocimiento de nuestro pasado, al menos hasta que algo haga tambalear todo nuevamente.

Bibliografía

• J. Cervera, J.L. Arsuaga, J.M. Bermúdez de Castro y E. Carbonell. (1998) "Atapuerca, un millón de años de historia" Plot Ediciones y Editorial Complutense, Madrid.

• J.M. Bermúdez de Castro, J.L. Arsuaga & E. Carbonell (1995) "Evolución humana en Europa y los yacimientos de la Sierra de Atapuerca" (Eds). Vol 1 y 2. Junta de Castilla y León, Consejería de Cultura y Turismo, Valladolid.

• Patronato de Turismo de la Provincia de Burgos. "Yacimientos de la Sierra de Atapuerca"

• José María Bermúdez de Castro (2004) "Hijos de un Tiempo Perdido: La Búsqueda de Nuestros Orígenes" Editorial Critica Segunda Edición.

• Fernando Díez Martín (2009) "Breve Historia Del Homo Sapiens" Ediciones Nowtilus S.L.

• Juan Luis Arsuaga e Ignacio Martínez. (1998) "La especie elegida. La larga marcha de la evolución humana". Editorial: Temas de Hoy, Madrid.

• Camilo J. Cela-Conde y Francisco J. Ayala (2007) "Human Evolution Trails from the Past" Editorial: Oxford University Press, Reino Unido.

• Asier Gómez-Olivencia; José Miguel Carretero; Carlos Lorenzo; Juan Luis Arsuaga; José Maria Bermudez de Castro y Eudald Carbonell (2010) "The costal skeleton of Homo antecessor: preliminary results" En: Journal of Human Evolution 59 (2010) 620-640.

• A. Rosas, R. Huguet; A. Pérez-González; E. Carbonell; J. M. Bermúdez de Castro; J. Vallverdú; J. van der Made; E. Allué; N. García; R. Martínez-Pérez; J. Rodríguez; R. Sala; P. Saladie; A. Benito; C. Martínez-Maza; M. Bastir; A. Sánchez y J. M. Parés. (2006) "The Sima del Elefante cave site at Atapuerca" (Spain) En: Estudios Geológicos, 62 (1) enero-diciembre (2006) 327-348.

• José María Bermúdez de Castro (2008) "Claves de la evolución humana en el Pleistoceno" En: Investigación y Ciencia enero (2008) 80-88.

Autor:

Karol Yolanda Valenzuela Ballardo

[1] En los capítulos posteriores hablare un poco más sobre el hallazgo en TD6.

[2] José María Bermúdez de Castro “Hijos de un tiempo perdido: La búsqueda de nuestros orígenes” (2004) pp. 154 – 155

[3] Camilo Cela-Conde y Francisco Ayala “Human Evolution Trails from the past” (2007) pp. 247

[4] Camilo Cela-Conde y Francisco Ayala “Human Evolution Trails from the past” (2007) pp.248

[5] Juan Luis Arzuaga y Ignacio Martínez “La especie elegida” (1998) pp. 238

[6] José María Bermúdez de Castro “Claves de la Evolución humana en el Pleistoceno” (2008) pp. 80

[7] Individuo joven que murió a los 11 años según el estándar del desarrollo dental de las poblaciones actuales.