Leer y escribir en la Red /Novedades, desafíos, fortalezas, fragilidades

2. La cuarta lengua en Internet
4. Paradojas de los traductores automáticos
5. Libros en línea, rezago del español
6. Mejor y más lectura, mejor y más idioma

Ponencia presentada a la mesa "Investigación científica y nuevas tecnologías" en el encuentro I Acta Internacional de la Lengua Española

San Millán de la Cogolla, La Rioja, octubre 28 de 2006

Artículo extraído del blog Viviendo en El Aleph – http://lared.wordpress.com/ , del autor.

En Internet existen por lo menos 8 millones 190 mil alusiones al término quijote. De ellas, 3 millones 250 mil son referencias al nombre "Don Quijote". La frase "el ingenioso hidalgo" aparece en 335 mil páginas en la Red. Y el nombre "el ingenioso hidalgo don Quijote de La Mancha" se encuentra en 251 mil páginas de Internet.

Eso, en una pesquisa instantánea que realizamos a mediados de este mes de octubre en el buscador más utilizado en Internet. 20 meses antes, en febrero de 2005, cuando indagamos por los mismos términos en el motor de búsqueda de Google, la palabra "quijote" era mencionada en un millón 710 mil páginas; "don Quijote" en 454 mil y "el ingenioso hidalgo" en 44 mil (1).  Es decir, en menos de dos años la presencia del término "quijote" en ese registro del contenido de la Red aumentó un 379%: de más de un millón 700 mil, a casi 8 millones 200 mil páginas. El nombre "Don Quijote" es repetido un 615% más: las menciones que recibe aumentaron de 454 mil a 3 millones 250 mil. Y las páginas en donde se hacen referencias a "el ingenioso hidalgo" aumentaron 661%: de 44 mil, a 335 mil.

La constatación de ese crecimiento puede ser útil para algo más que ocupar nuestro ocio informático si la entendemos como ejemplo de la presencia que alcanzan las palabras en español en medio del torrente de contenidos de toda índole que se encuentra en la Red de redes. La evolución en esos datos puede deberse al aumento en la cantidad de páginas en las que se mencionan los nombres antes aludidos y, también, al incremento en la capacidad de Google y otros motores de búsqueda para rastrear contenidos en Internet. En todo caso aumentos de 4 o 6 veces en tan solo 20 meses parecieran suficientes para considerar que el español se encuentra activo, vigente y creciente en Internet, que es el espacio de propagación de contenidos e ideas más extenso y de mayor expansión global. Por eso cuando nos preguntamos sobre los medios materiales con los cuales los países hispanohablantes compiten y refuerzan las bases de su formidable edificio lingüístico y cultural como indican los términos de referencia de esta mesa de discusión, parece ineludible ocuparnos de la Red de redes.

La cuarta lengua en Internet

Mucha presencia en Internet no significa necesariamente presencia de la mejor calidad deseable. Utilizada de manera intensa y constante, nuestra lengua es vehículo para expresar todo tipo de contenidos. Esa es una de las singularidades de Internet, a la que en otro sitio describimos como una suerte de colección de espejos de la humanidad. Internet replica y propaga pensamientos, sentimientos, valores, intereses, en todas las lenguas.

El español es la cuarta lengua más utilizada en la Red de redes y por lo menos desde que terminó el milenio ha tenido un crecimiento constante, aunque en los años más recientes con un desarrollo más pausado. En 1999 el español era la lengua principal de 4.5% de los usuarios regulares de Internet, después de un todavía mayoritario uso del inglés (que era utilizado por el 57% de los internautas), el 9.2% de los que hablaban japonés y el 4.6% de una ascendente presencia del chino. El 6.5% hablaba alemán.

La lengua española se mantuvo varios años en aquel quinto sitio y hacia 2004 el incremento en el uso de la Red en América Latina y España pero sobre todo entre hispanos en Estados Unidos permitió que alcanzara el cuarto sitio, con el 9% de internautas en todo el mundo. El inglés había descendido a menos del 40%, el japonés se mantenía casi igual –9.5%– y el chino había crecido hasta alcanzar el segundo sitio entre las lenguas más utilizadas en la Red, con 14% de los usuarios.