Cambio tecnológico en industria química cubana: criterio económico y ambiental

Resumen

Recuperar la capacidad productiva que conjugue la eliminación de los impactos ambientales negativos de una planta química dedicada a producir Cloro Sosa en Cuba incluye identificar los puntos débiles del flujo tecnológico con ayuda del análisis de procesos y la experimentación directa en los momentos más importantes del proceso industrial: Desde una arista tecnológica, económica y energética se aíslan las variables tecnológicas de mayor incidencia en el impacto y las acciones a aplicar para elevar su eficiencia.

En este trabajo se somete a estudio de viabilidad el cambio de tecnología de cátodo mercurio por la de membranas de intercambio iónico en la mencionada planta química industrial, en armonía con los lineamientos internacionales auspiciados por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) encaminados en definitiva a eliminar el uso del mercurio por sus significativos efectos contaminantes al medio ambiente y en particular a la salud humana.

Palabras claves: cambio tecnológico, economía ecológica, estudios de proyectos

JEL:

Summary

To recover the productive capacity that conjugates the elimination of the negative environmental impacts of a chemical plant dedicated to produce Insipid Chlorine in Cuba includes to identify the weak points of the technological flow with the help of the analysis of processes and the direct experimentation at the most important moments of the industrial process: From a technological edge, economic and power the technological variables of greater incidence in the impact and the actions are isolated to apply to elevate their efficiency.

In this work the change of cathode technology is put under viability study mercury by the one of membranes of ionic interchange in the mentioned industrial chemical plant, in harmony with the international principles supported by the Program of the Nations United for Environment (PNUMA) directed really to eliminate the use of mercury by its significant polluting effects environment and in individual to the human health.

Key words: technological change, Ecological Economics, studies of viability

JEL:

Introducción

Desde principios del pasado siglo, la industria química se ha caracterizado por un desarrollo explosivo. Han crecido los conocimientos científicos necesarios sobre la química medioambiental, la bioacumulación y la toxicidad de los productos químicos.

Para triunfar en un mundo tan competitivo como el actual, e incluso para sobrevivir, las empresas no se pueden considerar definitivamente instaladas en un mercado, ni en una tecnología determinada, lo que pone de relieve la importancia de gestionar adecuadamente los procesos de innovación tecnológica.

Una de las industrias químicas más importantes es la de producción de Cloro e Hidróxido de Sodio (Sosa Cáustica). Las aplicaciones son tan diversas que casi el 60% de las ventas globales de productos químicos son relacionados directa o indirectamente con el Cloro. Ambos productos se incorporan en la producción de detergentes, fibras, plásticos, vidrio, productos petroquímicos, fertilizantes, explosivos, disolventes y se emplea principalmente en la purificación de agua para el aseguramiento de la salud de la población.

Más del 95% de la producción de Cloro en el mundo se obtiene principalmente, mediante la electrólisis de cloruros alcalinos, en disolución acuosa, denominado proceso de Cloro-álcali. En la actualidad se emplean tres métodos fundamentales: electrólisis con celda de amalgama de mercurio, electrólisis con celda de diafragma y electrólisis con celda de membrana.

Cuba cuenta con una planta de producción de Cloro y Sosa Cáustica, en el centro del país, única de su tipo en el país y Centroamérica. Dispone de 14 celdas electrolíticas con cátodo de mercurio para una producción máxima de 48 toneladas de Cloro gas y 108 toneladas diarias de Sosa Cáustica.

La tecnología con celdas de amalgama de mercurio se caracteriza por una alta calidad, eficiencia productiva, con el inconveniente principal de la utilización de grandes cantidades de Mercurio como materia prima, el cual es considerado como uno de los contaminantes más peligrosos de la naturaleza, y un elevado consumo energético. Se ha declarado en fecha reciente que para Europa, a partir de marzo del 2012, quedará totalmente prohibida la comercialización del Mercurio, con lo cual es de esperar que además de las regulaciones jurídicas ambientalistas, Cuba se verá sometida a una presión inflacionaria sin retroceso, ante el encarecimiento de esta materia prima indispensable en el proceso productivo de la Planta Cloro Sosa y las consecuentes afectaciones sobre la eficiencia económica y energética.