En los seres humanos un embrión solo es posible tras la unión de un óvulo y un espermatozoide (en algunas especies de insectos y de lagartijas no se requiere la célula masculina). Los gametos – los óvulos y espermatozoides- son células vivas. La fecundación se da cerca del primer tercio de las trompas de Falopio y allí los espermatozoides empiezan a luchar por atravesar las barreras que dificultan su encuentro con la célula huevo. Tras la fusión de los gametos se inicia una serie de rápidos procesos. Las actividades metabólicas sufren un decisivo despertar, y se culmina el proceso de meiosis en la célula femenina dando origen a un óvulo haploide (célula con solo 23 cromosomas).
El ovocito fertilizado activa luego el llamado "bloqueo de la polispermia", que impide a los otros espermatozoides penetrar en él. Esto ocurre al aumentar de forma rápida el aumento de la concentración interna de iones calcio. Luego el material de los dos pronúcleos, masculino y femenino, se duplican y condensan (es decir los cromosomas se hacen visibles) y luego se forma el huso mitótico de la primera división celular.
Desarrollo del óvulo
a) Bicelular: La célula fertilizada tarda 1d 5h 30min aproximadamente en dividirse en 2, mientras continua su ruta por la trompa de Falopio. La división celular por mitosis crea dos células nuevas idénticas, cada una de las cuales tiene una copia exacta de toda la información genética de la célula original. En esta fase, el cigoto mide 0,1mm de diámetro.
b) Tricelular: 1d 12h 4min
c) Fase de 4 células: en su viaje por la trompa de Falopio, el cigoto sigue dividiéndose. Aquí tras 1d 13h 35min, las células se dividen otra vez, formando una pelota de 4 células.
d) Fase de 5 células: 2d 39min
e) Fase de 6 células: 2d 1h
f) Fase de 8 células: 2d 1h 48min
g) Fase de 16 células: 3 días después de la fecundación, las células se dividen formando una bola de 16 células llamada "mórula". Su nombre proviene de la palabra latina "morum", mora. La mórula acaba finalmente su viaje por la trompa de Falopio y entra al útero. Después se convierte en una bola hueca de células, llamada "blastocito".
h) Anidación: entre los 4to y 6to día después de la fecundación el blastocito anida en el interior del útero, marcando el fin de la concepción, sus células interiores se convierten en el embrión, y las exteriores forman la placenta. Esta conecta el embrión en crecimiento con su madre y lo alimenta. Tras el decimo día, el embrión está perfectamente anidado y sigue desarrollándose.
Fecundación in vitro
Fecundación in vitro, tecnología de reproducción asistida en que se fecundan uno o varios óvulos fuera del organismo materno. Durante décadas se ha usado en embriología animal experimental, y desde 1978 se ha aplicado con éxito en la reproducción humana. Se estimula la maduración de muchos óvulos mediante inyección diaria de hormonas (se puede hacer con un solo óvulo).
Los óvulos se extraen mediante técnicas ecográficas (lo más frecuente) o mediante laparoscopia (introducción de un sistema óptico y quirúrgico por una incisión de 1-2 cm en la pared abdominal).
Los óvulos extraídos se mantienen en un medio líquido especial al que se añade semen lavado e incubado. Después de 18 horas se extraen los óvulos, se cultivan en un medio adecuado y se examinan 40 horas después. Los óvulos fecundados y con desarrollo embrionario normal se implantan en el útero materno. Por lo general, se transfieren múltiples embriones para incrementar la probabilidad de gestación. Si hay más de cuatro embriones normales se pueden congelar algunos para futuros intentos, y así se evita el riesgo de embarazos múltiples. Tras la implantación, se administran inyecciones de progesterona todos los días. La probabilidad de que una gestación llegue a término es del 20%.
Hay técnicas similares de reproducción asistida. En la implantación intratubárica de gametos la técnica es similar pero los óvulos y el esperma se introducen directamente en las trompas de Falopio, y se produce la fecundación en el interior de la madre. En la implantación intratubárica de cigotos la metodología es idéntica a la anterior, pero la fecundación tiene lugar en el laboratorio y se implantan los óvulos recién fecundados (cigotos). Otra técnica consiste en la introducción intrauterina de esperma tratado con procedimientos especiales en mujeres con ovulaciones múltiples gracias a las inyecciones hormonales. En algunos países se autorizan los bancos de óvulos y/o de esperma; a ellos acuden aquellas personas con problemas de reproducción.
Fecundación in Vitro y Ética
Su práctica es incorrecta por el número de vidas humanas embrionarias que se pierden en el proceso (entre el 96 y el 99%), por el modo indigno de la concepción (los hijos tienen derecho a nacer como fruto del amor de sus padres, expresado corporalmente), y por el tipo de manipulación que supone para la sexualidad humana; también es desaconsejable desde el punto de vista técnico, por su baja eficacia y alto costo (tanto económico como humano), y la mentalidad eugenésica que la acompaña, que lleva a la práctica del aborto ante la menor sospecha de enfermedades fetales. Aunque está considerado un tratamiento de la infertilidad, realmente no cura nada, solo fabrica un niño para la pareja infértil, que sale de la clínica con su padecimiento sin resolver.
Vocabulario
a) Cigoto.- Célula resultante de la fusión de los dos gametos, un óvulo y un espermatozoide. Como los dos gametos son haploides (con una sola guarnición de cromosomas), el cigoto es diploide, igual que las otras células del organismo. Por extensión, también se suele llamar cigoto al embrión hasta que tiene lugar la anidación en la mucosa uterina.
b) Ovocito.- Célula germinal femenina producida en el ovario, que se desarrolla a lo largo de la gametogénesis en el proceso de maduración folicular.
c) Célula folicular.- Célula que constituye parte de un folículo. Con frecuencia, el término hace referencia a las células del tiroides.
d) Meiosis.- División celular que tiene lugar durante la formación de los gametos en especies de reproducción sexual, mediante la cual una célula germinal diploide da lugar a cuatro gametos haploides.
e) Haploide.- Célula u organismo con un solo complemento cromosómico, como sucede en los gametos tras la meiosis. El número haploide es N.
f) Mitosis.- División celular característica de las células somáticas que produce dos células hijas, genéticamente idénticas a la célula progenitora.
g) Progesterona.- Hormona esteroidea progestacional. Desempeña un papel importante en el ciclo ovárico. Se produce en el cuerpo lúteo (o amarillo) del ovario y lleva la mucosa uterina (endometrio) a la fase de secreción, fase en la que tiene lugar la anidación del cigoto (si es que la ovulación fue seguida de fertilización). Durante el embarazo disminuye las contracciones uterinas y favorece el crecimiento de la placenta y de las glándulas mamarias.
h) Eugenesia.- Término introducido por Galton el siglo pasado para designar la labor de mejora de la raza.
i) Acrosoma.- es un pequeño depósito situado en el extremo apical de la cabeza del espermatozoide y que contiene enzimas hidrolíticas, principalmente la hialuronidasa, cuya misión es la separación progresiva -por efecto colaborativo de varios espermatozoides- de las células del cúmulo que rodean al ovocito.
j) Carioteca.- envoltura o membrana del núcleo celular.
Libros Consultados
| Grupo La República Dorling Kindersley Limited | Editorial "ESPASA CALPE" SA 2002 | |||
Páginas Web Consultadas:
Autor:
Guillermo S. Vizcarra Manrique
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