Las reales fábricas españolas en el siglo XVIII. Búsqueda de fuentes documentales
Enviado por Josep Bernis
Introducción
Como inicio del tema podemos decir que en España no tuvimos Revolución Industrial, como la de Inglaterra. La producción se vio limitada por el marco de un gremialismo anquilosado. Lo que puede llamarse actividad industrial se reducía a unos pocos centros, en general ligados a la producción de armamento: astilleros, fábricas de cañones, de pólvora y de jarcia, unos incipientes altos hornos…
La influencia mercantilista, muy intensa a lo largo del siglo XVIII, se manifestó en la intención de impulsar una industria nacional, con el fin de restringir la dependencia económica y, con ello, reforzar el poder y la riqueza nacionales.
Esta iniciativa cuajó en la creación de una serie de manufacturas reales, en las que el Estado se convirtió en empresario, directa o indirectamente, aportando los capitales necesarios: fábricas de tejidos en Talavera, Guadalajara y San Fernando de cristales en La Granja; de tapices… Estas manufacturas estatales, las Reales Fábricas, trabajaban con pérdidas.
El apelativo de reales que se atribuyó a todas ellas denota la puesta en práctica de una política de intervención por parte de los poderes públicos. Tal política derivaba de la toma de conciencia sobre el estado de postración de la industria española del siglo XVII y la probada debilidad de la iniciativa privada.
Las manufacturas estatales, si bien algunas fueron creadas con propósitos estrictamente fiscales (fábricas de tabaco y naipes) y otras con el fin exclusivo de satisfacer necesidades militares (fundiciones y astilleros, entre otras) las más, en el ramo textil especialmente, fueron emprendidas con el consabido doble objetivo de abastecer el mercado interior y promover el desarrollo industrial, pero sin pretender sustituir la iniciativa privada.
Las experiencias dieron comienzo en la primera mitad del siglo XVII, sobre todo en el ramo textil. En la segunda mitad del siglo se inició una política de transferencia de estas manufacturas textiles al sector privado.
Los resultados de todas estas experiencias fueron diversos y no resultan fáciles de medir en todas sus dimensiones aunque la opinión historiográfica al respecto ha sido generalmente bastante negativa.
A partir de la bibliografía consultada he podido acotar los archivos donde se pueden encontrar informaciones sobre las Reales Fábricas españolas en el siglo XVIII. He partido de la página de Pares, he continuado con la Guía de Fuentes Documentales de Archivos del CIDA y he seguido con otras páginas web con los condicionantes que supone el hecho de que muchos archivos privados no están todavía digitalizados. Básicamente he buscado por "Manufactura Real", "Real Fábrica" y "Real Compañía", tanto en singular como en plural.
Archivos
2.1 ARCHIVOS GENERALES
2.1.1 Archivo Histórico Nacional
AHN
1. Junta Central Suprema Gubernativa del Reino.
Fechas límite entre 1807 y 1809
2. Ministerio de Hacienda
Fechas límite entre 1786 y 1863.
3. Secretaría de las órdenes civiles
4. Consejo de Indias
1 registro sobre concurso de acreedores. Año 1759.
5. Consejo y Tribunal Supremo de España e Indias
2 registros sobre correspondencia.
Fechas límite entre 1808 y 1809.
6. Consejo de Castilla
1 registro sobre exención de contribuciones. Año 1777.
7. Depósito de la guerra
1 registro sobre reales órdenes comunicadas. Año 1821.
SECCIÓN NOBLEZA DEL AHN
1. Archivo de los Duques de Osuna
5 registros sobre oficios, certificados, órdenes y memoriales.
Fechas límite entre 1711 y 1794.
2. Archivo de los Marqueses de Aledo
1 archivo sobre documentos civiles y mercantiles de la familia Herrero.
Fechas límite entre 1726 y 1948.
3. Archivo de los Condes de Bornos
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