Las abreviaturas en paleografía

Introducción

Ya desde el principio de la escritura, se venían utilizando las abreviaturas, destinadas sobre todo a conseguir una mayor velocidad en la escritura y un mayor ahorro en los materiales. A modo de ejemplo podemos destacar:

• El uso de siglas en latín, a lo largo de los siglos III-II a.C.

• Las notas tironianas, s. I a.C., un arcaico precedente de lo que luego se llamaron notas taquigráficas.

• Las Notae Iuris, del s. II d. C.

• Los Nomina Sacra, s. IV-VI d. C., contracciones usadas para traducir nombres sacros del griego al latín (XPS, IHS, EPS).

Existe una ciencia, la braquigrafía (escritura breve), que trata del uso de las abreviaturas.

Podemos destacar algunas obras publicadas ya en la época medieval, cuya existencia demuestra la importancia que históricamente se ha concedido a las abreviaturas:

• El Appendix Probi, de Valerio Probo, en el s. III

• Los Notarum Laterculi (listado de abreviaturas de los s. IX-X)

• El Modus legendi abreviaturas in utroque iure (abreviaturas en ambos derechos, civil y canónica), obra del S. XVI.

A lo largo de la historia las abreviaturas se han usado más cuanto más perfecta era la escritura: tomemos el ejemplo de la letra carolina, de una bella factura y con gran independencia de letras, trazada más lentamente que muchos de las otros tipos de letra, y con abundancia de abreviaturas.

En los tipos de letra más cursivos, donde dicha cursividad ya suponía un gran ahorro, las abreviaturas casi llegan a desaparecer, como es el caso de la letra encadenada.

El gran predominio de la escritura cursiva en la mayor parte de los documentos de la segunda mitad del siglo XV determinará las características del sistema abreviativo de los siglos posteriores.

El gran aumento de la escritura cursiva en la mayor parte de los documentos a partir de la segunda mitad del siglo XV determina las características del sistema abreviativo utilizados por los escribientes de los siglos posteriores.

Clasificación de las abreviaturas

2.1 Abreviaturas por signo general

Dicho signo solía consistir en una raya encima de la palabra abreviada (advertencia que señalaba la abreviación).

• Suspensión o apócope. Se empieza a escribir y nunca se llega a terminar. Faltan las letras finales.

• Suspensión pura o siglas, Ej. K = kalendas

• Suspensión normal o simple, Ej. Kal = kalendas

• Suspensión mixta o silábica, Ej. Kld = kalendas

• Contracción o síncopa. Como mínimo figuran la 1ª y última letras. Faltan las letras del centro.

• Contracción pura, Ej. KS = kalendas

• Contracción mixta, impura o silábica (hebraica), Ej. KLDS

2.2 Abreviaturas por signo especial

Dicho signo siempre tenía un valor exacto (Ej. per, pro)

• Con valor fijo

• Con valor relativo (dependiendo de dónde estuvieran)

2.3. Abreviaturas por letras sobrepuestas

Consistían en una letra que iba encima de la palabra, y que hacía de abreviatura. Generalmente se trataba de una vocal.

• Vocales sobre Q abreviaban U

• Vocales sobre CPTU abreviaban R

• Vocales sobre G abreviaban R, N, U

Otras veces hacían de signo general y abreviaban más letras. Ej. en los apellidos, Gª por García.

Abreviaturas más usuales en la escritura visigótica

Los tipos de abreviaturas más utilizados fueron:

• a. Los signos abreviativos

• b. Las abreviaturas por suspensión o apócope

• c. Las abreviaturas por contracción o síncopa

3.1 Los signos abreviativos

En la escritura visigótica existían principalmente dos signos, que eran la línea, horizontal o un poco ondulada, utilizada en la letra minúscula y un signo más ondulado usado en la letra cursiva.

El trazo horizontal se usaba para sustituir la m y la n. Debajo de la letra b y, a veces, debajo de l, n y t se usaba un signo especial indicando el final en is. Otros signos abreviativos especiales se utilizaban para las sílabas per , qui, y finales en um y us.

3.2 Abreviaturas por suspensión