Caracterización preliminar de una colección de leguminosas forrajeras anuales para la zona mediterránea de Chile

• Introducción
• Materiales y métodos
• Resultados y discusión
• Conclusiones
• Literatura citada

ABSTRACT: In the Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA), Centro Experimental Cauquenes (35º58` S lat; 72º17` W long), VII Region, phenologic and agronomic traits of 35 accessions and cultivars of annual legumes were evaluated. The species studied were Biserrula pelecinus (3 accessions), Medicago polymorpha (1), Ornithopus compressus (9), Ornithopus sativus (2), Trifolium isthmocarpum (1), Trifolium michelianum (7), Trifolium nigrescens (1), Trifolium pallidum (1), Trifolium resupinatum (4), Trifolium subterraneum (5), and Trifolium vesiculosum (1). The days from emergence to first flower ranged between 103 and 164 days. In Ornithopus spp. there was a great variation in precocity (103-143 days) and productivity (290-890 g DM m-2). The precocity of the accessions of B. pelecinus were similar (132-137 days) and they all had a high seed production and total DM matter. In T. michelianum the precocity of the accessions ranged between 131 and 147 days. T. pallidum and T. vesiculosum were the latest with 164 and 160 days to first flower, respectively. Both species had a high dry matter production (> 900 g DM m-2).. There are cultivars of B. pelecinus, O. compressus, T. michelianum, T. resupinatum and T. vesiculosum which presents high yield in both seed and phytomass, small size of seeds, high seminal hardness and high rate of reproductive effort, important attributes for plants that will be introduced in highly fluctuating environmental conditions and soils thatwith present severe limitations.

Key words : Biserrula sp., Ornithopus sp., Trifolium sp., Medicago sp., annual legume pasture, dryland zone

RESUMEN: En el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA), Centro Experimental Cauquenes (35º58’lat. Sur; 72º17’long. Oeste), VII Región, se evaluaron variables fenológicas y agronómicas de 35 accesiones de leguminosas forrajeras anuales. Las especies estudiadas fueron Biserrula pelecinus (3 accesiones), Medicago polymorpha (1), Ornithopus compressus (9), Ornithopus sativus (2), Trifolium isthmocarpum (1), Trifolium michelianum (7), Trifolium nigrescens (1), Trifolium pallidum (1), Trifolium resupinatum (4), Trifolium subterraneum (5) y Trifolium vesiculosum (1). Los días desde emergencia a floración fluctuaron entre 103 y 164 días. En Ornithopus spp. hubo una gran variación en precocidad (103 – 143 días) y en productividad (290 – 890 g MS m-2). La precocidad de las accesiones de B. pelecinus evaluadas fue similar (132 – 137 días) y su producción de semilla y fitomasa elevada. En T. michelianum la precocidad de las accesiones fluctuó entre 131 y 147 días. T. pallidum y T. vesiculosum fueron los más tardíos con 164 y 160 días a floración, respectivamente. Ambas especies tuvieron una alta producción de MS (> 900 g MS m-2).. Se identificaron cultivares de B. pelecinus, O. compressus, T. michelianum, T. resupinatum y T. vesiculosum, los cuales presentan características de alta producción de semilla y fitomasa, tamaño de semilla pequeño, alta dureza seminal y alta tasa de esfuerzo reproductivo, atributos apropiados para plantas que serán introducidas en ambientes climáticamente poco predecibles y con fuertes limitantes edáficas.

Palabras clave : Biserrula sp., Ornithopus sp., Trifolium sp., Medicago sp., leguminosas forrajeras anuales, secano

INTRODUCCIÓN

La flora endémica pratense de leguminosas anuales en la zona mediterránea de Chile posee una baja diversidad de especies (Marticorena y Quezada, 1985), comparativamente con zonas homoclimáticas pertenecientes a la cuenca mediterránea euroasiática. Por otra parte, la dependencia casi absoluta de cultivares australianos introducidos, muchos de ellos seleccionados para ambientes con restricciones edáficas y climáticas diferentes a las de Chile, determina que la producción y persistencia de las praderas sea baja en esta área agroecológica. Entre los ambientes restrictivos se encuentran los suelos de textura pesada y mal drenaje, ácidos o ligeramente ácidos, con baja disponibilidad de nutrientes, y corta estación de crecimiento. La baja población o ausencia de rizobios específicos también es una limitante para el establecimiento de leguminosas (Howieson, 1996).

La mayor parte de las leguminosas forrajeras anuales presentes en Chile no son nativas, sino que fueron introducidas desde la cuenca mediterránea, a veces involuntariamente, como contaminantes o malezas en semillas de cereales o adheridas a la lana de ovinos importados por los colonizadores desde la península ibérica (Ovalle y Squella, 1988).

Aumentar la productividad de las praderas en esas áreas, a través de la introducción de leguminosas fijadoras de N, es de gran importancia para el mejoramiento de los sistemas ganaderos y como herramienta que permita la rehabilitación de los suelos que se encuentran en avanzado estado de degradación.

Concordante con los estudios de Loi et al. (1995), la hipótesis de trabajo que se planteó en el presente estudio es que en la flora de origen mediterráneo existen especies de leguminosas anuales de autoresiembra, capaces de persistir y producir en ambientes con marcada aridez estival, con 400 a 800 mm de precipitación anual, o con períodos de crecimiento inferiores a 5 meses, en suelos arcillosos de textura pesada, sometidos a períodos prolongados de inundación en invierno, suelos ligeramente ácidos, de bajo contenido de MO y nutrientes, particularmente P.

Por otra parte, la persistencia de las praderas de leguminosas anuales en ambientes mediterráneos requiere de especies que produzcan un alto porcentaje de semillas duras (Loi et al., 2000). En la flora de origen mediterráneo existen especies y variedades que han desarrollado mecanismos de dureza seminal, característica que les permite integrarse a sistemas de producción, en que se hace rotación de praderas con cultivo de cereales, en que existen grandes fluctuaciones interanuales en la pluviosidad.

Una de las principales limitantes para el establecimiento y producción de las praderas de leguminosas anuales es la baja fertilidad de los suelos y en particular el bajo contenido de P. Con este objetivo, en zonas del oeste de Australia se ha introducido y desarrollado la serradela amarilla (Ornithopus compressus) como planta forrajera. Esta especie se adapta bien a suelos ácidos de texturas livianas, de baja fertilidad, y en especial pobres en P. Posee además un arraigamiento profundo, por lo que aprovecha mejor que otras especies la humedad del suelo, y puede crecer dos o tres semanas más que el trébol subterráneo (Trifolium subterraneum) en la misma área (Paynter, 1990; Revell et al., 1999). No posee fitoestrógenos ni otros compuestos tóxicos para los animales y tiene un buen valor nutritivo, comparable a otras leguminosas anuales (Freebairn, 1994). Como desventaja se menciona su mala adaptación a suelos arcillosos, crecimiento lento en invierno, sensibilidad al pastoreo en la época de semilladura, y dificultades para cosechar la semilla (Revell e Ewing, 1994). Otra especie, que también se adapta bien a suelos pobres similares a los de la serradela amarilla, pero no posee semilla dura, es Ornithopus sativus o serradela rosada (Nutt, 1994). Debido a esta característica, la asociación entre ambas serradelas presenta la ventaja que en los primeros años la producción y población de plantas es aportada por la serradela rosada, mientras se construye el banco de semillas de la serradela amarilla.

Biserrula pelecinus es otra especie promisoria para el secano. Es una leguminosa endémica de la cuenca mediterránea de Europa y del norte de Africa. En su hábitat natural se adapta a suelos infértiles, de textura liviana, bien drenados y de pH ligeramente ácido (Howieson et al., 1995). Esta especie está siendo desarrollada como planta forrajera por el equipo de investigadores del Center for Legumes in Mediterranean Agriculture (CLIMA) del oeste de Australia, y constituye el descubrimiento más reciente en materia de leguminosas forrajeras anuales. Los materiales colectados en Marruecos, Cerdeña y Grecia han dado origen al cultivar Casbah, el primer cultivar australiano de B. pelecinus (Howieson y Loi, 1994). El cultivar Casbah es una planta de crecimiento erecto, de fácil cosecha de semilla y muy promisoria para zonas de baja precipitación. Posee una alta producción anual de semillas, las que presentan un alto porcentaje de semillas duras, superior al 90% en el primer otoño (Loi et al., 1995).

El trébol balansa (Trifolium michelianum), originario de Turquía, es una especie que presenta una excelente adaptación a suelos con problemas de inundaciones. Posee varias ventajas en relación a T. subterraneum ssp. yanninicum, que también tolera suelos sujetos a inundaciones prolongadas (Dear et al., 2000). Presenta una gran capacidad para persistir y diseminarse después de la siembra, debido a su alta capacidad para producir semillas (hasta 1000 kg ha-1), de tamaño pequeño y bajo peso individual. Además, presenta una alta proporción de semillas duras a la madurez, desde 60 a 80%, lo cual le permite regenerarse adecuadamente cuando es incluida en sistemas rotacionales con cereales por uno o más años (Mitchell y Cooper, 1989; Squella, 1992). Es de fácil cosecha y presenta un buen crecimiento en primavera, superior al de muchos tréboles subterráneos, no obstante, su producción de invierno es inferior a éstos (Mitchell y Cooper, 1989).

Otra especie similar al trébol balansa, en cuanto al nicho que ocupa, es el trébol persa (Trifolium resupinatum). También posee una excelente adaptación a suelos arcillosos, de drenaje deficiente. En esta especie también existen materiales de maduración tardía y temprana (Oram, 1990), por lo que se propone para ser evaluado en diferentes condiciones de precipitación en la zona mediterránea del país.

Trifolium vesiculosum o trébol vesiculoso es otra especie de alto interés, debido a que presenta un alto potencial de rendimiento en suelos ácidos y profundos como son los de la precordillera andina. El atributo principal es su raíz profundizadora, que le permite encontrar agua en profundidad y prolongar así significativamente su estación de crecimiento (Oram, 1990).

El presente estudio constituye la primera fase de un proyecto a largo plazo, orientado a la introducción de nuevas especies y cultivares de leguminosas forrajeras anuales, susceptibles de producir y persistir en ambientes mediterráneos con fuertes limitantes climáticas y edáficas, de manera de aumentar la diversidad de especies de leguminosas en estas zonas. El objetivo del presente estudio fue caracterizar, mediante la evaluación de algunas variables fenólogicas y agronómicas, una colección de 35 accesiones y cultivares de especies de leguminosas forrajeras anuales, de manera de contar con información básica que permita evaluar su inclusión en futuros ensayos de prueba en diferentes condiciones ambientales del secano interior y de la preordillera de la zona mediterránea de Chile.