Al comenzar las investigaciones sobre el desarrollo de Actividades Masivas para el incremento de la incorporación de niños y adolescentes en la Comunidad Barrio La Guardia del Municipio Tucupita del Estado Delta Amacuro, nos dimos cuenta que faltaba para la motivación necesaria de los participantes una referencia de lo que ha acontecido en el Atletismo en Venezuela, de ahí nos dimos a la tarea de recopilar datos en la Federación de Deporte y nos llegaron algunos apuntes de diferentes personalidades del Deporte en el País, mas algunas Entrevistas y Documentos manuscritos de ex atletas a todos ellos está dedicado este humilde articulo.
Las primeras manifestaciones del Atletismo organizado en Venezuela, aparecen finalizando los años Treinta, con pocos participantes en los Estadios de Atletismo, Béisbol y Fútbol, donde tradicionalmente se han practicado esos Deportes, conjuntamente con algunas Áreas de Atletismo
El primer Estadio construido en Caracas, fue el "José Pérez Colmenares" ubicándose en la Parroquia Sucre, en la popular barriada de Catia. Este Estadio fue demolido en los años 50, para dar paso a la Autopista hacia La Guaira.
Existió también una pista atlética en Los Caobos, donde se competían los fines de semana.
En la Caracas de los años 30 – 40, también se practicaba, en el Estadio Escolar, ubicado en la tradicional urbanización de El Paraíso, donde hoy está ubicado el Instituto Pedagógico de Caracas, allí también practicaban el Fútbol y Béisbol de manera indistinta. De las Competencias de los años 30, se recuerda a esa Gloria del Deporte Venezolano Hernán "Chiquitín" Egtedgui, quien llegó a correr 10,3 en 100m planos, todo un excelente tiempo para esa época.
El Estadio emblemático del Atletismo Capitalino fue el añejo Estadio Nacional del Paraíso, hoy Brígido Iriarte, construido en los años 40 y rodeado de siembras de hortalizas en la Caracas de la época.
El Estadio Olímpico de la UCV, se inauguró el 5 de diciembre de 1951 para la realización de los III Juegos Bolivarianos.
Mientras en el interior del país, los atletas entrenaban en pistas de tierra, carboncillo y algunas de asfalto, principalmente construidas por las Compañías petroleras del Zulia, Monagas, Falcón y Anzoátegui.
Las compañías norteamericanas explotadoras del petróleo nacional dieron un impulso fundamental en la práctica y organización del Atletismo de los años 30 al 50.
Al organizarse las Federaciones Deportivas Nacionales, en los años 50 se organiza la Federación de Atletismo a fin de organizar y participar en los Juegos Bolivarianos.
De esa época, empieza a aparecer en el firmamento atlético figuras como Asnoldo Devonish, primer Campeón Nacional de Martillo y luego Saltador de Triple, Brígido Iriarte, recién salido del ejército, Francisco Córcega, lanzador de disco, Guillermo Gutiérrez, corredor de 400m, José Tovar, primera medalla internacional de atletismo venezolano, Mauricio Rodríguez, lanzador de bala y disco y entre las pocas mujeres practicantes del atletismo Carmen Córcega (disco y bala).
La única medalla olímpica del atletismo venezolano, es de Asnoldo Vicente Devonish Romero, nacido en Maracaibo – Edo. Zulia el 15 de junio de 1932. Devonish obtuvo la medalla de bronce en salto triple (15,52m) en los XV Juegos Olímpicos de Helsinki en 1952.
A partir del año 1950, el Atletismo Venezolano, ha estado entre los líderes del Deporte en el país, siendo el deporte de mayor participación Internacional, de todos los tiempos, conjuntamente con el boxeo.
En un breve análisis del repunte del Atletismo Venezolano, desde 1960, los Expertos, Atletas de la época y Dirigentes Deportivos, coinciden en las siguientes opiniones:
- La actividad Atlética de los campos petroleros de la Shell y de la Creole en el Estado Zulia, fue muy importante para el desarrollo inicial del Deporte..
- Los entrenadores extranjeros que estaban en el país, como aquellos europeos que venían de refugiados al finalizar la 2da. Guerra Mundial, como el Prof. Ladislao Lazar, Miroslav Dobrín y Emérico Sustic, trabajaron con los mejores atletas adultos y juveniles de esa época, con buenos resultados.
- La organización y realización de los Juegos Interliceístas y Universitarios de esos años, que demostró la existencia de un excelente material humano, con posibilidades de desarrollo.
- La aparición en el año 1949, del Instituto Nacional de Deportes, que logro un mejor tratamiento de los atletas y entrenadores. A partir de los años 60" el IND se convierte en el brazo ejecutor de los Recursos Financieros del Estado hacia la Actividad Deportiva
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