Estándares de Calidad, Accesibilidad y Usabilidad para la realización y el diseño de Encuestas Online

1. Resumen
3. Definición y tipología
4. Metodología de las encuestas online
5. Pautas de accesibilidad y usabilidad para el diseño de encuestas online
6. Conclusiones
7. Anexo. Estándares de Calidad para la realización de encuestas online
8. Bibliografía

Resumen:

El uso de Internet para realizar investigación mediante encuestas es un tema de reciente interés, pero que cuenta con gran cantidad de documentación metodológica y amplia experiencia por parte de institutos, centros académicos y asociaciones en todo el mundo.

Una de las mencionadas instituciones es la Asociación Alemana de Institutos de Mercado y Opinión (ADM) que, en trabajo conjunto con otras asociaciones -entre las que se encuentra la "Sociedad Alemana para la Investigación por Internet" (DGOF)-, redactaron en Mayo de 2001 los "Estándares de calidad para la realización de encuestas por Internet" conjuntamente con las "Directrices para las encuestas Online" y los "Puntos clave para realizar encuestas por internet". Todos estos documentos han sido la base metodológica de la investigación mediante encuestas online realizada en Alemania tanto por empresas de investigación social y de mercado como por instituciones de investigación académica y comercial.

El autor de este artículo pretende exponer la traducción al castellano de dichos estándares, examinando las ventajas e inconvenientes de la metodología de encuestas online y revisar la literatura existente añadiendo elementos de accesibilidad y usabilidad importantes para desarrollar investigación de calidad utilizando este tipo de encuestas.

A lo largo del artículo se repasan, en primer lugar, las definiciones y la metodología de investigación (según la normativa y los estándares de calidad); en segundo lugar, las pautas de accesibilidad y usabilidad en el diseño de encuestas online y, por último, los principios y recomendaciones para diseñar encuestas online de calidad y contratar servicios de campo online. Al final del artículo se expone la traducción al castellano de los estándares de calidad comentados.

Palabras clave:

• encuestas online
• estandares de calidad
• internet
• estudios de mercado
• muestreo

Introducción

A lo largo de varios años de experiencia en el uso de las encuestas online como herramienta de investigación social y de mercado, académicos y empresas han demostrado que Internet puede ser un recurso muy valioso y que, a pesar de sus limitaciones metodológicas, constituye una fuente de datos cada vez más utilizada para todo tipo de estudios.

El período de tiempo en el que ha surgido esta metodología ha sido relativamente corto y aún se encuentra en una fase de desarrollo intensivo; no obstante, el número de artículos, ponencias y material publicado es muy abundante y de libre acceso a través de la propia web.

En el presente artículo se discutirá la traducción al castellano de uno de los documentos más importantes publicados en Europa en los últimos años en este campo y se ampliarán los conocimientos aportados con nuevos elementos y bibliografía relativos al diseño de usabilidad y accesibilidad de las encuestas online así como con recomendaciones de varios autores para el investigador que desee utilizar esta metodología.

1. Definición y tipología

Existen diversas definiciones de los términos "encuesta online" o "encuesta por Internet"; no obstante, se propone una definición alternativa que englobe y actualice las anteriores:

"Encuesta online es todo tipo de encuesta autoadministrada en la que el encuestado envía la información por Internet a través de un dispositivo electrónico preparado para tal efecto".

Por supuesto, esta definición no engloba aquellas encuestas en las que el encuestado recibe la información o invitación a la encuesta por internet y ha de enviarla por otro canal (por ejemplo por fax o por correo), pero sí aquellas en las que el encuestado recibe la invitación a participar por cualquier otro canal (por ejemplo mediante una invitación postal) y ha de enviar la información por internet. Es importante que la información se envíe utilizando internet como canal de transmisión, ya que, de otro modo, no podría considerarse una encuesta como online.

Los "Estándares de calidad para la realización de encuestas por internet" redactados en Mayo de 2001 (estándares de calidad, en adelante) proponen una definición -que es necesario actualizar- en la que hacen referencia a los diversos tipos de interacción entre el entrevistado y el cuestionario. De este modo, se definen cuatro tipos de encuestas online: 1) aquellas en las que el encuestado rellena un formulario online localizado en el servidor del instituto de investigación (al que puede acceder por diversos métodos); 2) aquellas en las que el encuestado se descarga un archivo que contiene la encuesta, la rellena y la reenvía a través de su correo electrónico; 3) el cuestionario situado en un servidor remoto se responde de manera "local" y se reenvía a través del programa de correo electrónico; y 4) el encuestado recibe un correo electrónico con el archivo del cuestionario que ha de descargar, rellenar y reenviar en un nuevo correo como archivo adjunto.

El autor Couper propone una tipología basada en la probabilidad de selección de los encuestados, en la que distingue entre: encuestas probabilísticas ?aquellas en las que se conoce la probabilidad de selección de la muestra– y no probabilísticas, con los siguientes ejemplos: