Efectos a corto plazo de la contaminación atmosférica sobre la mortalidad: Resultados del proyecto EMECAM en Castellón, 1991-95 (página 2)

Las variables meteorológicas consideradas fueron la temperatura media (promedio de la máxima y la mínima) y la humedad relativa (promedio de los valores medidos a las 0, 7, 13 y 18 horas). La fuente de esta información fue la estación del Instituto Nacional de Meteorología situada a unos 3 kilómetros al Sur de la ciudad, en el mismo llano.

Las otras variables consideradas fueron: estacionalidad, tendencia, año calendario, día de la semana, acontecimientos especiales (festividades locales) e incidencia de gripe. Esta última procedente del registro de Enfermedades de Declaración Obligatoria, que es semanal, dividiendo el total de casos de cada semana por 7 para obtener una estimación diaria.

La codificación de las variables y el procedimiento seguido es el del estudio EMECAM5.

Los riesgos relativos se calcularon originalmente por unidad, según la medición de los contaminantes (µg/m3), pero se han recalculado para cada incremento de 10 µg/m3 y para un incremento del percentil 10 al 90, según la propia distribución de los valores de humos negros y SO2 observada en cada periodo.

Lo que hemos denominado análisis dinámico consistió en el examen gráfico de los coeficientes de regresión de los contaminantes en cada uno de los días estudiados (mismo día y cinco anteriores), distinguiendo el semestre frío y el cálido, en busca de un patrón que orientara sobre la consistencia interna de las asociaciones observadas en esos días (es decir, en esos retardos o lags).

RESULTADOS

En correspondencia con la dimensión de la ciudad, el número de defunciones diario es pequeño, sobre todo por enfermedades del aparato respiratorio, donde se observó aproximadamente una defunción cada tres días en promedio (media de 0,3 defunciones diarias). La descripción de ésta y del resto de variables se muestra en la tabla 1.

Tabla 1 Estadísticos descriptivos de los indicadores de mortalidad, variables meteorológicas, incidencia de gripe y contaminantes. Valores diarios en la ciudad de Castellón, 1991-1995.

La distribución temporal de los niveles diarios de humos negros presentó un patrón estacional evidente, con máximos en invierno y mínimos en verano (medias 34,4 y 17,2 µg/m3), cosa que no fue observada en el SO2, a pesar de las diferencias entre los promedios de las estaciones (17,7 y 13,0 µg/m3, máximo y mínimo en primavera y otoño). Los coeficientes de correlación entre estaciones captadoras fueron positivos y con significación estadística (P<0,01), con un rango de 0,37 a 0,70 para humos negros y de 0,24 a 0,29 para SO2. La correlación entre los dos contaminantes fue 0,17 (P<0,01). En el 0,2% de los días se superó la cifra de 125 µg/m3 en los valores imputados de humos negros, ninguno en el caso del SO2. Utilizando los valores sin imputar, es decir, los directamente registrados, esto ocurrió, por lo menos en una de las estaciones, en el 1,9% y 3,3% de los días.

En el análisis simple de todo el periodo los riesgos relativos de ambos contaminantes en las cuatro causas de muerte y en los seis días considerados uno a uno (actual y cinco retardos) fueron siempre positivos, y estadísticamente significativos (P<0,05) en 41 de los 48 calculados (2x4x6=48 coeficientes, datos no mostrados).

Una vez determinado el modelo basal multivariante y los términos autorregresivos para cada causa de muerte, los riesgos relativos ajustados con mayor significación estadística fueron los que pueden verse en la tabla 2. Un incremento de 10µg/m3 en la concentración diaria de humos negros supuso un aumento de un 3,5% en las defunciones por causas del aparato circulatorio. En las otras causas de muerte no se ha observado una relación estadísticamente significativa con este contaminante. En el caso del SO2 cobra importancia el análisis por semestres, el cual permitió detectar un efecto en todas las causas de muerte estudiadas en el semestre frío exclusivamente. El incremento en las defunciones asociado con un aumento del 10 µg/m3 en este semestre se situó entre un 4,3% (1,0-7,7) para la mortalidad total y un 10,4% (0,9-20,9) para las causas por enfermedades del aparato respiratorio.

Tabla 2 Riesgos relativos ajustados (e intervalo de confianza 95%) de la mortalidad por incremento de 10 µg/m3 de cada contaminante.

El estudio de los semestres por separado, en lo que hemos denominado una perspectiva dinámica, observó que los coeficientes de los humos negros no mostraron diferencias sustantivas en uno u otro semestre, excepto los retardos 3 y 4 de las causas respiratorias, que se presentaron divergentes, positivos en el semestre frío y negativos en el cálido (no obstante sin significación estadística). No ocurrió lo mismo en el caso del SO2, cuyos coeficientes fueron siempre positivos en el semestre frío y prácticamente cero en el cálido. Merece ser destacado el patrón visto en el caso de SO2 y mortalidad por causas respiratorias en el semestre frío (figura 1), donde se aprecia bastante consistencia con un efecto entre los retardos 1 y 4. Es importante señalar que ninguno de los coeficientes negativos tuvieron significación estadística.

Figura 1 Riesgos relativos (RR) ajustados e intervalo de confianza 95% de la exposición a SO2 en cada uno de los retardos estudiados (mismo día hasta el 5º retardo), para la mortalidad por causas respiratorias en el semestre frío.

La figura 2 muestra los riesgos relativos ajustados para un incremento del percentil 10 al percentil 90 de ambos contaminantes en los distintos periodos. Los valores en µg/m3 de los percentiles de humos negros fueron: todo el periodo 33,9; semestre frío 42,7 y semestre cálido 20,3; para SO2, por el mismo orden fueron: 30,2, 30,5 y 29,0.

Figura 2 Riesgos relativos ajustados e intervalo de confianza 95% para un incremento del percentil 10 al percentil 90 de cada contaminante (ver en el texto las magnitudes) en cada una de las causas de muerte, para todo el periodo y para los semestres frío y cálido.

Todos los coeficientes en el análisis simple fueron positivos. La incorporación de las covariables mostró que muchos estaban sobreestimados antes del ajuste (datos no mostrados), pero no condujo a asociaciones negativas con significación estadística. Y, en fin, el análisis por semestres reveló una intensa interacción en el caso del SO2, de manera consistente en todas las causas y en bastantes retardos.

DISCUSIÓN

Podemos concluir que en Castellón la contaminación atmosférica por humos negros y SO2 aparece relacionada con algunas de las causas de muerte estudiadas. Las muertes por causas del aparato circulatorio estuvieron asociadas con el aumento de los humos negros. En el caso del SO2 hemos encontrado una asociación también en todo el periodo, pero exclusivamente en el semestre frío cuando se distinguió entre semestres. Además, esta asociación se observó desde el primer retardo hasta el cuarto de manera consistente en la mortalidad por enfermedades de los aparatos circulatorio y respiratorio.

BIBLIOGRAFÍA

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Juan B Bellido Blasco (1), Carlos Felis Daudí (2), Alberto Arnedo Pena (1), Francisco González Morán (1), Concha Herrero Carot (1) y Lourdes Safont Adsuara (1) (1) Sección de Epidemiología. Dirección Territorial de Sanidad Castellón. Conselleria de Sanitat (2) Sección de Calidad Ambiental. Dirección Territorial de Medio Ambiente de Castellón. Conselleria de Medi Ambient

(*) Este trabajo cuenta con una beca del Fondo de Investigaciones Sanitarias (Expediente núm 97/0051-8)