Ejecución de un sistema piloto de tele-radiología en Medellín, Colombia

• Materiales y métodos
• Resultados
• Discusión
• Referencias

RESUMEN: Objetivo: Aplicar un sistema piloto de tele-radiología en la ciudad de Medellín con software de acceso remoto que permita la comunicación e interpretación a distancia de imágenes biomédicas.

Materiales y métodos: Se utilizaron imágenes de estudios de resonancia magnética y tomografía computadorizada almacenados en formato DICOM. Los datos se transmitieron en una red punto a punto mediante líneas de red digital de servicios integrados (RDSI) entre dos centros de diagnóstico radiológico. El sistema se llevó a cabo bajo arquitectura PC basada en Intel x86 con sistema operativo Windows® 2000.

Resultados: Para la lectura y visualización local de imágenes almacenadas en formato DICOM, se desarrolló una aplicación en Java con funciones que permiten su manipulación y la opción de exportar a otros formatos como JPEG, TIFF y BMP.

Conclusiones: El sistema permitió en modalidades como tomografía computadorizada (TC) e imagen por resonancia magnética (RM) un diagnóstico e interpretación remota clínicamente confiables, con tiempos de respuesta aceptables para las necesidades y modo de actuar reales de los centros radiológicos participantes.

Palabras clave: Consulta remota; Diagnóstico por imagen; DICOM; Imágenes biomédicas; RDSI; Tele-radiología.

SUMMARY: Implementing a teleradiology pilot system in Medellín, Colombia

Objective: To implement a teleradiology pilot system in Medellín city using software for remote access, this allows the communication and interpretation of biomedical images at distance.

Materials and methods: Images from different magnetic resonance and computed tomography studies stored in DICOM format were used. Data were transmitted in a point-to-point network using an integrated services digital network (ISDN) line between two radiological diagnostic centers. The system was developed under PC Intel’s x86 architecture, with Windows® 2000 as the operating system.

Results: In order to read and visualize images stored in DICOM format, a Java application with functions that allow their manipulation and the option to export them to other formats such as JPEG, TIFF and BMP was developed.

Conclusion: The system allows a clinically reliable diagnostic and remote interpretation for modalities such as computed tomography (CT) and magnetic resonance (MR) images, with acceptable response times.

Key words: Remote consultation; Diagnostic imaging; DICOM; Biomedical images; ISDN; Teleradiology.

Los desarrollos tecnológicos recientes apoyados en la creciente difusión de la información han influido en forma tanto directa como indirecta las múltiples áreas de la ciencia y el conocimiento, de tal forma que su incidencia ha transformado de manera significativa la práctica de la medicina. El sector de la salud demanda una mejor prestación de servicios con diagnósticos confiables y respuestas ágiles y oportunas al paciente; para esto, con mayor frecuencia, se utilizan diversos tipos de ayudas diagnósticas, de las cuales, son cada vez más comunes las imágenes. Para dicho efecto, el avance tecnológico en las telecomunicaciones y nuevos desarrollos en informática representan una importante ayuda en el manejo de la información médica. Su práctica genera cambios, tanto en la gestión hospitalaria como en la introducción de nuevos esquemas de consulta y cuidado al paciente.

El diagnóstico por imágenes constituye uno de los elementos importantes en la práctica de la medicina moderna (1). Un alto porcentaje de la información médica se representa en imágenes digitales y análogas producidas en diversas modalidades como tomografía computadorizada (TC), resonancia magnética (RM), radiografía computadorizada (RC), exámenes de medicina nuclear (SPECT, PET) y ultrasonido (US), entre otras. Estas imágenes con frecuencia se almacenan en formatos estándares como ACR-NEMA, PAPYRUS, INTERFILE v3.3, QSH, DEFF, DICOM y otros formatos propietarios como SPI, Analize y Genesis, o alguna combinación de ellos (2).

Digital Imaging and Communications in Medicine (DICOM), es un estándar abierto adoptado universalmente para representar información médica, que se creó hacia 1993 a fin de promover la transmisión y almacenamiento de imágenes digitales médicas e información asociada entre equipos de distintos fabricantes (2,3). Este patrón se desarrolló con énfasis en el manejo de imágenes médicas diagnósticas que se usan en disciplinas relacionadas con radiología y cardiología; sin embargo, es también aplicable a un amplio rango de imágenes e información afines con diversas disciplinas médicas como oncología, odontología, neurología, radioterapia y veterinaria entre otras (3).

Acceder y compartir información médica entre profesionales e instituciones del sector de la salud en tiempo real, sobre interpretación o consulta es importante para resolver con rapidez, situaciones que tienen impacto en la atención eficaz de los pacientes. Además, en la actualidad esto se considera como una ventaja competitiva y una inversión estratégica que permite mejorar la productividad y la imagen de la organización en el medio. En el contexto nacional y regional, Medellín tiene una de las mejores infraestructuras hospitalarias del país, con equipos y profesionales de alta calidad. Sin embargo, los altos costos en equipos especializados para diagnostico médico y por tanto los exámenes que con ellos se obtienen, hacen que sean pocos los pacientes e instituciones que puedan tener acceso a esta tecnología, sobre todo en regiones apartadas de los centros urbanos de importancia.

Hoy se cuenta con una amplia infraestructura de tele-comunicaciones y desarrollos en informática, así como la disponibilidad de formatos estándares de almacenamiento y comunicación en medicina, que permiten establecer plataformas propicias para el desarrollo de sistemas que conecten en red equipos especializados en el diagnóstico de imágenes y la posibilidad de transmitir y compartir información entre las diferentes instituciones hospitalarias, centros de diagnóstico médico especializado, departamentos radiológicos y demás actores del sistema. Esto haría más efectiva la prestación de los servicios de salud, al disminuir los tiempos de respuesta, los posibles riesgos y los costos relativos al transporte de pacientes y profesionales y propiciaría la creación de ambientes de colaboración entre profesionales e instituciones.

El American College of Radiology (ACR) define la tele-radiología como la transmisión electrónica de imágenes radiológicas desde un lugar a otro para propósitos diagnósticos y/o de consulta. Gracias a la tele-radiología, los hospitales y los centros de urgencias médicas en lugares remotos sin un médico especialista en radiología, pueden transmitir imágenes a gran distancia para que las analicen e interpreten oportunamente. Además, la tele-radiología permite interconsultas para conseguir un segundo diagnóstico o la opinión de un experto e incluso atender varias clínicas o centros radiológicos desde un mismo puesto de trabajo (4).