- ¿Exageran los críticos de la pseudociencia?
- Lamarkismo vs. morganismo
- El fin de una era
- Referencias generales
'Ningún ideal debería colocarse por encima de la vida humana'
Vladimir Putin en el Día de Homenaje a las víctimas de Stalin, Octubre 2007.
Resumen
Comenzando en la década de los años 30 del pasado siglo, y extendiéndose hasta la mitad de los años 60, prevalecieron en la ya inexistente Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas las doctrinas agrícolas de Trofim Lysenko, un agrónomo desconocido de Ucrania, sin formación científica. En 1938 Lysenko logro alcanzar el cargo de Presidente de la Academia de Ciencias Agrícolas, y en 1940 el del Instituto de Genética, más por meritos "políticos" que de otro tipo. Su antecesor en esos cargos, el Académico Nikolai Ivanovich Vavilov, fundador de la Academia y director del Instituto de Genética, una personalidad internacional en su campo y opuesto a las doctrinas de Lysenko, murió de malnutrición en prisión, en 1943. Los métodos de Lysenko carecían de rigor, sólo reportaba éxitos, empleaba muestras muy pequeñas, sin peso estadístico; sus registros eran inexactos y no utilizaba grupos de control. También mantenía una actitud negativa hacia el uso de las matemáticas. Pero había creado la impresión de que mediante sus métodos se obtenían resultados cuando se necesitaban, al contrario de lo que ocurría con los complicados procedimientos empleados por los científicos reconocidos.
No fue sino hasta 1964 que el físico A. Sajárov tomó la palabra en contra de Lysenko en la Asamblea General de la Academia de Ciencias para expresar: "Él es responsable del vergonzoso retraso de la biología soviética y de la genética en particular, por la diseminación de puntos de vista pseudocientíficos, por el aventurerismo, por la degradación del aprendizaje y por la difamación, expulsión, arresto, e incluso la muerte, de muchos científicos genuinos". El Lisenkismo también tuvo un efecto profundo en China durante la época del "Gran Salto Adelante". Las absurdas ideas de Lysenko se copiaron ciegamente, y fueron adoptadas por Mao Zedong e impuestas a la fuerza a los campesinos chinos. Se mantuvieron vivas bastante tiempo después que habían sido desechadas por los soviéticos, causando un fracaso total en las cosechas y dando lugar a una escasez persistente y generalizada de alimentos y hambrunas entre la población.
¿Exageran los críticos de la pseudociencia?
¿Que la pseudociencia no es capaz de causar daños importantes en la economía? Quien suponga tal cosa desconoce lo relacionado con Lysenko y el "Lisenkismo", corriente pseudocientífica que comenzó en la URSS a finales de la década de los años 20 y no terminó formalmente sino hasta 1964.
En 1928 Trofim Lysenko, un agrónomo desconocido de Ucrania, sin formación científica, realizó un experimento en Azerbaiyán al sembrar guisantes en invierno, previo a la siembra de algodón, con resultados que fueron presentados de forma sensacionalista en el periódico Pravda (figura 1).
Posteriormente afirmó haber desarrollado una técnica agrícola que llamó vernalización (yarovizatsiya). Según Lysenko, al mojar y enfriar las semillas germinadas durante determinado período de tiempo se podrían obtener cultivos de invierno sembrando en el verano, y prometía que al aplicar este procedimiento las cosechas se multiplicarían no menos de tres o cuatro veces.
En realidad, la técnica no era nueva; había sido estudiada intensivamente por otros durante más de 20 años sin resultados concluyentes. El investigador N.A. Maksimov, en el congreso de genética de Leningrado, efectuado en enero de 1929, demostró sin lugar a dudas ser el creador de la denominada vernalización.
No obstante, el activo Lysenko, posiblemente entusiasmado por la acogida de la prensa oficial, organizó campañas de propaganda alrededor de la mencionada técnica, haciendo afirmaciones extravagantes, basadas solamente en un modesto experimento llevado a cabo por su padre campesino. La campaña coincidió con dos años consecutivos de gran escasez, y el Comisariado de la Agricultura de Ucrania ordenó implantar el uso masivo de las técnicas de vernalisación, con la esperanza de incrementar la producción de alimentos. Lysenko pasó a trabajar a un nuevo departamento del Instituto de Genética de Odessa, creado expresamente para él, donde inició la publicación de la revista "Yarovizatsiya", difundiendo sus ideas a gran escala y creando un movimiento de masas alrededor de su técnica.
| Página siguiente |