INTRODUCCIÓN:
La tuna y la cochinilla, se encuentran distribuidas en el Perú en diferentes departamentos, entre los que resalta la ciudad de Ayacucho, siendo este el mayor productor con el 80% de producción a nivel nacional.
Es una de las muchas riquezas de este país, y fuente de sustento de muchas familias, tiene una gran importancia económica especialmente en la zonas áridas de la sierra y valles secos interandinos dando ingresos importantes a los pobladores rurales, generalmente de condición muy pobre. El cultivar la tuna viene de una tradición de muchos años desde las culturas pre-incaicas, con el paso de los años los campesinos han seguido esta costumbre ya que además les genera fuentes de ingreso, pero a su vez muchos empresarios vieron la oportunidad de hacer negocio con esta planta, esta se encuentra parasitaza por la "cochinilla" que al hacerla secar se vende por kilos a muy buen precio en el mercado nacional y especialmente en el internacional, porque sirve principalmente como tinte para las industrias.
En el Perú, estos recursos no son aprovechados correctamente como lo hacen las industrias en México, algunas personas dicen que es por negligencia del gobierno, otras por falta de inversión, pero todos coinciden en que se debe mejorar el modo aprovechamiento de este tipo de recursos y generar industrias.
DEFINICIONES:
- TUNA: La Opuntia ficus-indica llamada nopal, tuna o chumbera, pertenece al género Opuntia, de la familia de las cactáceas. La tuna es un fruto con una cáscara gruesa, espinosa, y con una pulpa abundante en pepas o semillas.
Esta planta es originaria de México donde es conocida y usada desde tiempos prehispánicos.
En México las paletas jóvenes de la planta se consumen como verdura (nopales) y el fruto como tal, (tuna). En Marruecos y la zona mediterránea donde se cultivan son muy apreciados y se aprovechan tanto el fruto (higo chumbo) como el cactus en sí, este último para forraje.
El grado de madurez en que se coseche depende del mercado al que va destinado la tuna. El grado de madurez es importante para mantener el producto en buenas condiciones durante el tiempo necesario hasta el consumidor final. Entre los índices visuales para determinar el grado de madurez tenemos:
– Color: El fruto del higo pasa de un color verde oscuro a matiz verde claro, luego se torna amarillento y termina en un color rojizo cuando alcanza su plena madurez.
– Brillo: según lo productores, cuando la tuna inicia su maduración cambia su aspecto de opaco a brillante, lo que indica que ya esta listo para la cosecha.
– Fruto: la forma ovalada y uniforme del fruto es uno de los signos de que el fruto se encuentra en condiciones para la cosecha.
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