Introducción
Desde hace muchos siglos el hombre ha estado interesado en la textura de los objetos que lo rodean, en la carpintería por ejemplo, una silla sin pulir es áspera y por tanto desagradable al tacto, en cambio una mesa con un acabado estético sumamente liso es atractiva la contacto con la piel, o bien, una punta de flecha sin afilar era inútil para el cazador pues no cumplía con su función.
Antiguamente, el acabado se comprendía solamente como un proceso secundario en un sentido literal, ya que en la mayoría de los casos sólo tenía que ver con la apariencia del objeto u artesanía en cuestión, idea que en muchos casos persiste y se incluye en la estética y cosmética del producto.
En la actualidad, los acabados se entienden como una etapa de manufactura de primera línea, considerando los requerimientos actuales de los productos. Estos requerimientos pueden ser:
Estética: Tiene gran impacto psicológico en la calidad del producto.
Liberación o introducción de esfuerzos mecánicos: las superficies manufacturadas pueden presentar esfuerzos debido a procesos de arranque de viruta. Los acabados con remoción de material pueden eliminar estos esfuerzos.
Eliminar puntos de iniciación de fracturas y aumentar la resistencia a la fatiga.
Nivel de limpieza y esterilidad: Una superficie sin irregularidades es poco propicia para albergar suciedad, contaminantes o colonias de bacterias.
Propiedades mecánicas de su superficie
Protección contra la corrosión
Rugosidad
Tolerancias dimensionales de alta precisión
Pues bien, cuando se habla del mecanizado de una superficie podemos identificar dos tipos de irregularidades:
1. Rugosidades. Provocadas por las huellas de las herramientas que fabricaron la pieza.
2. Ondulaciones. Procedentes de holguras y desajustes en las maquinas-herramienta que fabricaron la pieza.
Normalmente la coincidencia de ambas irregularidades dan lugar a los perfiles mostrados en la figura A (Aguilar 1999).
Figura A. Tipos de irregularidades superficiales. Fuente: Aguilar 1999.
Desde el punto de vista funcional tenemos las siguientes definiciones:
a) Superficie funcional. El término se refiere al tipo de superficies que presentan contacto directo y dinámico con otras, es decir, que van a experimentar movimientos relativos de rotación o traslación respecto a superficies de otro u otros elementos. Debido a su trabajo, necesitan de un acabado superficial muy fino para evitar pérdidas importantes de energía y calentamiento por rozamiento.
b) Superficie de apoyo. Son superficies que mantienen un contacto estético, y por tanto sin rozamiento dinámico, con otras, por lo que no necesitaron un acabado demasiado fino.
c) Superficie libre. Se refiere a aquellas superficies que no van a presentar contacto alguno con otras, por lo que podremos especificar un acabado basto, siempre que éste sea regular. En este caso priman generalmente condicionantes estéticos a los meramente funcionales. (ver figura B.)
Figura B. Clasificación de superficies según su función. Fuente: Aguilar 1999.
Los acabados superficiales se pueden clasificar según su naturaleza. Ver figura C.
Figura C. clasificación de los acabados superficiales. Fuente: Nerey 2008
Nota: Debido a que los tipos de acabado son muchos y variados, solo se presentaran algunos en este trabajo. Consulte las referencias para una mayor información de ellos.
Procesos de manufactura
Los procesos de manufactura son variados y diferentes dependiendo de las exigencias del diseño y la funcionalidad de las piezas. Una diferenciación de los procesos podría hacerse de la siguiente manera: procesos con arranque de material, procesos sin arranque de material, tratamientos térmicos, recubrimientos o revestimientos y procesos de fabricación, o acabado superficial, especiales.
Procesos con arranque de material
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