Efectos a corto plazo de la contaminación atmosférica sobre la mortalidad: Resultados del proyecto EMECAM en Zaragoza, 1991-1995 (página 2)

Figura 1 Localización de las estaciones de medición de la contaminación atmosférica. Ciudad de Zaragoza

Los factores de confusión valorados fueron tendencia estacional y a largo plazo; variables climáticas, temperatura y porcentaje de humedad relativa; efectos debidos al día de la semana y festividades; e incidencia diaria de gripe.

Los datos meteorológicos, temperatura y porcentaje de humedad relativa, fueron proporcionados por el Observatorio Meteorológico de Zaragoza.

La incidencia de gripe se ha obtenido a partir del número de casos semanales de gripe notificados al sistema de Enfermedades de Declaración Obligatoria de la Diputación General de Aragón (DGA).

Método de análisis

La asociación entre la contaminación atmosférica y la mortalidad diaria se analizó aplicando modelos de regresión de Poisson autorregresiva.

Para identificar posibles diferencias en el efecto de la contaminación según la edad, el análisis se repitió, en el caso de la mortalidad por todas las causas respiratorias, para las defunciones en personas mayores y menores de 70 años.

Los resultados se presentan como riesgo relativo (RR) de mortalidad para un incremento de 10 µg/m3 de la concentración de humos y SO2. Se han calculado los intervalos de confianza del Riesgo Relativo al 95 % (IC 95).

RESULTADOS

De los 22.809 fallecimientos registrados en la ciudad de Zaragoza en el periodo 1991-95 por todas las causas (excluidas las externas), 2.283 correspondieron a enfermedades del aparato respiratorio. De estas últimas, 1.888 (82,7 %) se produjeron en personas de 70 y más años. La media diaria de fallecimientos por enfermedades respiratorias fue para todo el periodo de 1,25 (DE=1,19), con un rango de 0 a 7. Durante el semestre cálido la mortalidad respiratoria fue de 929 personas, con una media diaria de 1,01 (DE=1,04), y durante el semestre frío 1354, con una media de 1,49 (DE=1,27) (tabla 1).

Tabla 1 Mortalidad diaria por enfermedades respiratorias. Zaragoza capital 1991-1995

Respecto a los datos de contaminación, el porcentaje de valores válidos osciló entre 91,29% y 95,35% para los humos y entre 89,76% y 93,76% para SO2, siendo, por tanto, el número de datos no válidos muy bajo. Los valores de los contaminantes tras la imputación de valores perdidos se reflejan en la tabla 2.

Tabla 2 Valores promedio diarios de contaminación. Zaragoza capital 1991-1995

Los datos correspondientes a las variables de control, tanto climatológicas como los casos de gripe, figuran en la tabla 3.

Tabla 3 Datos climatológicos diarios y casos de gripe. Zaragoza capital 1991-1995

Efectos asociados a las partículas en suspensión (humos)

Se encontró una asociación significativa entre mortalidad respiratoria diaria y concentración de humos del día anterior RR=1,028 (IC95% 1,006-1,051). En el análisis estratificado por semestres, la asociación se mantuvo para los dos niveles de estratificación, si bien el efecto fue mayor en el semestre cálido, RR=1,046 (IC95% 1,005-1,089). En mayores de 70 años esta relación se mantuvo para el semestre cálido, estando al límite de la significación cuando se consideró todo el periodo de estudio. En menores de 70 años, se encontraron asociaciones negativas de la concentración de humos dos días antes y la mortalidad respiratoria diaria para todo el periodo. Esta relación fue algo más consistente en el semestre cálido y no se encontraron asociaciones en el semestre frío (tabla 4 y figura 2).

Tabla 4 Influencia de la contaminación por humos sobre la mortalidad respiratoria. Zaragoza capital 1991-1995

Dentro de la mortalidad respiratoria, los resultados para EPOC-EA y neumonía se presentan en la tabla 4 y en la figura 2. Destacan las asociaciones encontradas entre la mortalidad por EPOC y la contaminación por humos cinco días antes, con RR=1,038 (IC95% 1,002-1,075) para todo el periodo y RR =1,068 (IC95% 1,004-1,137) para el periodo cálido. En el caso de la mortalidad por neumonía, los efectos detectados para el periodo cálido y frío fueron de signo opuesto, destacando que en el periodo frío, la asociación encontrada fue negativa, RR=0,952 (IC95% 0,907-0,999).

Figura 2 Riesgo Relativos de mortalidad diaria por causas respiratorias asociados a cambios en la concentración de humos. Zaragoza, 1991-1995

EPOC-EA: Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica y Enfermedades Afines. Riesgo Relativo de mortalidad por aumento de la concentración de humos en 10 m gr/m3. Intervalos de confianza calculados al 95 %. Nota: Se incluyen los retardos con mayor nivel de significación en cada período

Efectos asociados al SO2

Cuando se analizó todo el periodo, no se detectaron asociaciones entre SO2 y mortalidad respiratoria por todas las causas. En el periodo cálido se detectó una asociación positiva significativa entre la concentración de SO2 4 días antes y la mortalidad respiratoria, para todas las edades (RR=1,093; IC95%:1,006-1,187). En menores de 70 años se detectó la misma asociación (RR=1,240; IC95%: 1,028-1,496), mientras que los resultados para los mayores de 70 años no fueron concluyentes (ver tabla 5 y figura 3).  

Figura 3 Riesgo Relativos de mortalidad diaria por causas respiratorias asociados a cambios en la

Tabla 5 Influencia de la contaminación por dióxido de azufre (SO2) sobre la mortalidad respiratoria. Zaragoza capital 1991-1995

Se encontró asociación estadísticamente significativa positiva entre la contaminación por SO2 y la mortalidad por EPOC-EA en el semestre cálido (RR=1,135; IC95%: 1,001-1,287). En el caso de la mortalidad por neumonía, la asociación con la contaminación por SO2 se mantuvo en el límite de significación tanto en el semestre frío (RR=1,063; IC95%: 0,995-1,135), como para todo el período (RR=1,059; IC95%:0,997-1,125) (ver tabla 5 y figura 3).

CONCLUSIONES

Los resultados del trabajo confirman los hallazgos de otros estudios, que demuestran el efecto perjudicial sobre la salud que, a corto plazo, pueden tener niveles de contaminación que suelen considerarse seguros 1-5.

Se encontró una asociación significativa entre humos y SO2 y la mortalidad por enfermedades respiratorias. Esta asociación se detectó con niveles de contaminación muy bajos, característicos de la ciudad de Zaragoza. El Real Decreto 1613/1985 de normas de calidad de SO2 y partículas en suspensión, indica que los valores guía para estos contaminantes, en un periodo de 24 horas, es de 100-150 m gr/m3 N (valor medio diario) y para un periodo anual (media aritmética de los valores medios diarios del año) de 40 a 60 m gr/m3, valores superiores a los encontrados en nuestro estudio.

Se observó un incremento del 2,8% en la mortalidad respiratoria global por cada aumento de 10 m g/m3 en la concentración media diaria de humos. En el caso del SO2 no se pudo demostrar esta asociación cuando se analizaron conjuntamente los dos periodos.

La mortalidad por todas las causas respiratorias en Zaragoza se incrementó de forma significativa, tanto para humos como para SO2 en el periodo cálido, mientras que en el periodo frío no se pudo demostrar de forma clara el efecto de los contaminantes. Esta diferencia de efecto en el periodo cálido fue más importante en el caso del SO2.

Las diferencias encontradas podrían deberse a una menor exposición de las personas a los contaminantes exteriores en invierno y a que la mortalidad por causas infecciosas, o las relacionadas con baja temperatura, tiene menor peso en verano. El mayor efecto del SO2 en verano, también puede estar relacionado con el efecto de otros contaminantes no analizados en el estudio. Por ejemplo ha sido descrita la influencia de los niveles de ozono sobre la mortalidad6-9, que en algunos estudios ha sido más elevada en periodos cálidos10.

Se han detectado efectos discordantes de la contaminación por humos según los grupos de edad analizados. En el grupo de mayor edad la asociación ha sido positiva mientras que en los menores de 70 años la asociación fue negativa. En el caso de la contaminación por SO2 , no se encontraron diferencias relevantes en función de la edad.

En el análisis según tipos de enfermedades respiratorias, nuestros datos muestran una clara asociación entre incrementos en la concentración de humos y mortalidad por EPOC-EA, mientras que en el caso de la mortalidad por neumonías la asociación es más evidente con el SO2.

En resumen, el estudio indica que niveles bajos de contaminación pueden producir efectos significativos sobre la mortalidad respiratoria, en especial en periodos cálidos y en personas mayores. Lo anterior evidencia el riesgo implícito asumido con los actuales estándares y normas técnicas y cuestiona la seguridad de los niveles generalmente aceptados en el momento presente.

BIBLIOGRAFIA

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Federico Arribas Monzón (1), Tomás Alcalá Nalvaiz (2), José Mª Abad Díez (3), Mercedes Navarro Elipe (4), María del Carmen Martos Jiménez (1), Mª José Rabanaque Hernández (2), Sara Zapatero Molinera (1) y Enrique Muniesa Casamayor (1) (1) Diputación General de Aragón (2) Universidad de Zaragoza (3) Hospital Clínico Universitario de Zaragoza (4) Ayuntamiento de Zaragoza.

Correspondencia: Federico Arribas Monzón. Sección de Vigilancia Epidemiológica. Servicio Provincial de Sanidad de Zaragoza. C/Ramón y Cajal 68. 50004 ZARAGOZA. Tfno: 976- 715350. FAX: 976- 715076