Efecto del sistema de laboreo en las pérdidas de suelo por erosión en la rotación trigo-avena y praderas en la precordillera andina de la región centro sur

• Introducción
• Materiales y métodos
• Resultados y discusión
• Conclusiones
• Literatura citada

RESUMEN: Se realizó un estudio durante tres temporadas agrícolas (1994 a 1996) en un suelo de origen volcánico reciente (Dystrandeps) de la precordillera andina en la localidad de San Pedro (Lat. 37° 47’S; Long. 72° 01’0) provincia de Ñuble, área centro sur de Chile, con el objetivo de cuantificar las pérdidas de suelo asociadas al empleo de diferentes tipos de labranza del suelo. Se realizaron cuatro tratamientos de manejo del suelo : labranza convencional (LC), labranza vertical (LV), siembra directa (SD) y pradera natural (P), con tres repeticiones y en un arreglo de bloques completos al azar. Los resultados obtenidos en cada una de las temporadas indican que las mayores pérdidas anuales de suelo están asociadas al empleo de LC con un valor de 20 t ha-1año-1 y disminuyen 4 a 5 veces con LV y SD. Las pérdidas de suelo se asocian al escurrimiento del agua de lluvia en las diferentes condiciones del suelo como consecuencia de los sistemas de labranza. El mayor escurrimiento corresponde a los meses de junio, julio y agosto en los cuales el suelo está saturado. Después de agosto la cubierta vegetal proporcionada por el trigo disminuye la energía de las gotas de lluvia aumentando la infiltración y disminuyendo el escurrimiento de sedimentos por la ladera. Asociado al escurrimiento de sedimentos existe una pérdida de materia orgánica que en LC es de 2.381 kg ha-1 año-1, seis veces superior a los demás tratamientos. El nitrógeno total disminuye en 154,6 kg-1 ha-1 año-1 en LC, obteniéndose escasas pérdidas con el empleo de métodos de conservación .

Palabras claves: erosión de suelo, sistemas de labranza, rotación de cultivos.

ABSTRACT: A study for evaluating soil erosion as a result of four different tillage systems was  carried out from 1994 to 1996 on a volcanic soil (Dystrandepts) at San Pedro, Ñuble province, in the foothills of the Chilean Andes (Lat. 37° 47´ S ; Long. 72° 01´0). Four soil treatments were evaluated using a completely randomized block design with three repetitions: conventional tillage (LC), vertical plowing (LV), direct drilling (SD) and permanent pasture (P). Surface drainage and erosion were measured in 11 m plots. The results obtained in each of the seasons indicate the highest soil losses are associated with the use of LC and decrease 4 to 5 times with LV and SD: (LC 19.3 t ha-1; LV 5.5 t ha-1; SD 3.0 t ha-1 and P 0.64 t ha-1). The largest losses occurred during winter, in June, July and August, in which months the soil is saturated with water. After August, vegetative cover provided by wheat reduced the beating action of the rain, increased the infiltration and reduced the surface runoff. Associated with the soil erosion, there was a loss of organic matter that for LC was of 2381 kg ha-1 yr-1, which is six times higher than for the other treatments. The total nitrogen was significantly reduced by LC, 121 kg ha-1 yr-1, whereas slight losses occurred when employing soil conservation methods.

Key words: Soil erosion, tillage systems, crop rotation.

INTRODUCCIÓN

Los suelos agrícolas de la Precordillera Andina de la región del Bío-Bío se han incorporado gradualmente a una agricultura más intensiva, con un laboreo permanente del suelo, generando procesos de erosión durante los meses de invierno. Sin embargo, las condiciones climáticas, características físico-químicas de los suelos y su topografía, imponen a la agricultura del área un alto grado de fragilidad, que permite plantear la hipótesis que si se mantiene la labranza tradicional sin prácticas de conservación, se verá amenazada la sustentabilidad de los sistemas productivos por la erosión y cambios en las propiedades físicas y químicas de los suelos.

La precipitación anual de la zona alcanza a 1.400 mm (promedio de 5 años), concentrándose el 70 % entre los meses de marzo y agosto, lo cual constituye un riesgo de erosión hídrica cuando se emplea el laboreo tradicional y no existe cobertura vegetal a inicios de las lluvias de invierno (Novoa y Del Canto, 1988). Baker y Laflen (1983) señalan que asociado a las pérdidas de suelo, en esta época del año los nutrientes, pueden ser removidos de la zona radicular por lixiviación en el agua que percola a estratas profundas.

Una de las características más importantes de los suelos erosionados es la disminución permanente de la fertilidad y pérdida de materia orgánica, efecto que se puede incrementar significativamente de acuerdo a la posición fisiográfica, pendiente y material parental del suelo (Lagos et al., 1994).

Para mitigar los problemas de erosión, en los últimos años se ha iniciado en la precordillera andina un cambio que tiende a modificar el uso de laboreo convencional hacia sistemas que contemplan desde un laboreo reducido hasta la siembra directa, en la cual se dejan los residuos del cultivo anterior y las malezas se controlan con productos químicos (Phillips et al., 1991). Las características y beneficios de sistemas de siembra directa han sido ampliamente discutidos en el extranjero, pero existen escasas referencias para las condiciones de Chile y en particular para la precordillera andina (Peña, 1978; Kahnt, 1984; Derpsch et al., 1991; Crovetto, 1992).

Por otra parte, la siembra directa, si bien ha demostrado ejercer un efecto positivo en el control de la erosión, tiende a modificar las propiedades físicas del suelo como porosidad, tamaño y estabilidad de los agregados, contenido y distribución de materia orgánica, concentración de nutrientes, acidez, procesos de mineralización, denitrificación e inmovilización del N (Tracy et al., 1990; Crovetto, 1992). Estos cambios pueden llegar a afectar la capacidad de producción (Bertoni y Lombardi Neto, 1985). En condiciones de erosión acelerada el suelo pierde capacidad de producción debido a la degradación de su estructura, disminución de la materia orgánica, pérdida de suelo y de nutrientes (Bertoni y Lombardi Neto, 1985).

El objetivo de esta investigación fue evaluar el efecto de diferentes sistemas de preparación de suelo sobre la erosión y pérdidas de nutrientes en una rotación intensiva trigo-avena y en praderas permanentes sin laboreo de suelo, durante tres, años en la Precordillera Andina de la VIII Región. Además se evaluó la productividad de trigo y avena empleando siembra directa, siembra tradicional y labranza vertical.