En un mercado libre de cambios, la oferta y demanda de divisas determinarán la cotización de la divisa. Sin embargo, hay ocasiones en que el Estado interviene (o debería intervenir…) porque considera que la demanda de moneda extranjera se mueve por motivos puramente especulativos, después de todo, permitir que en ese caso la cotización del Dólar se eleve sería "premiar" a los especuladores.
Además una elevación del tipo de cambio puede tener efectos inflacionarios e incluso recesivos, por lo que se convierte en una variable demasiado trascendente como para permitirse su libre fluctuación.
Supongamos que, por el motivo que fuere, el estado quisiera determinar un tipo de cambio "programado", la pregunta sería entonces, el organismo designado para el efecto -por lo general el Banco Central- ¿a qué cotización del Dólar debería tratar de llegar?.
Para responder esto existen algunos criterios siendo la elección final una tarea no ajena de controversia debido a que distintos puntos de vista benefician a algunos sectores y perjudican a otros.
La presente exposición se basa en la adopción de un criterio neutral para fijar este tipo de cambio "programado", es decir, no se buscará beneficiar a exportadores o a importadores, a tenedores de inversiones en moneda extranjera o a deudores en divisas, únicamente se considerará el criterio de mantener la Paridad de Compra entre ambos países.
Pasaremos por tanto a desarrollar una fórmula en la que podamos determinar el Tipo de Cambio de Paridad partiendo de argumentos puramente lógicos.
Razonamiento
Primero trataremos de encontrar cuál sería el Tipo de Cambio que mantenga la paridad si nosotros exportamos algún bien.
Suponga que un residente en USA compra en Ecuador 10 ternos a un precio de S/ 100.000, considérese un tipo de cambio de 1 US$ = S / 16.000. En ese caso el comprador externo gastará:
Ahora agreguemos el componente inflacionario. Digamos que en Ecuador los precios se elevan un 20%. Si mantenemos el poder de compra del residente de USA, él debería poder comprar los mismos 10 ternos con los mismos US$ 62,5, no obstante su gasto en sucres va a incrementarse por efecto de la inflación (ahora los ternos costarán S/ 120.000 cada uno). Así tenemos:
Gasto en moneda local ®
Gasto en moneda extranjera ® 
lo cual es exactamente igual a incrementar al tipo de cambio inicial en el mismo porcentaje que la inflación local: 16.000 * (1 + 0,20)
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