Beowulf Rey
Tras introducirse en el "mundo subterráneo" y terminar con la fuente del mal, Beowulf regresa a su tierra, en Jutland. Transcurrieron varios años en paz hasta que los frisios invadieron el territorio. Hygelic cayó en una emboscada y fue asesinado junto a sus hombres, escapando únicamente Beowulf.
La reina Hygd, desolada por la pérdida de su marido, hizo proclamar rey a Beowulf, aun a costa de los derechos de su propio hijo Hardred, el cual era apenas un infante. El pueblo aclamó a Beowulf pero el héroe honorablemente rechazó usurpar el trono a su pariente; en lugar de eso, juraría proteger a Hardred hasta que cumpla su mayoría de edad y sea capaz de gobernar.
Hardred creció y gobernó con sabiduría pero murió siendo joven. La asamblea del pueblo solicitó entonces rey a Beowulf que ocupe el trono vacante y, como no hubo nadie que se opusiera, esta vez el héroe decidió aceptar.
Beowulf y el Dragón
En la última parte del poema, ya Beowulf es casi un viejo que ocupa el trono, sin el vigor y la fuerza de antaño. Pero una nueva amenaza se presentó. Esta vez se trataba de un dragón que estabeció su morada en las montañas cercanas; un campesino había descubierto la guarida del monstruo y robó parte del oro que el dragón custodiaba allí. Cuando la bestia se percató del robo, se enfureció y volaba arrojando fuego que arrasaba con casas y campos.
Beowulf marchó en busca del dragón en compañía de un joven llamado Wiglaf. Al llegar a la montaña, una ardua lucha dio inicio; pero la fuerza de Beowulf estaba muy lejos de ser la de antaño y pronto el dragón empezó a tener la ventaja. Aprovechando su rapidez, la bestia se enrolló alrededor del anciano héroe para destrozarlo, y lo hubiera logrado de no ser por la oportuna intervención de Wiglaf.
El dragón se distrajo un instante y soltó a Beowulf, quien de inmediato le asestó un golpe mortal con sus últimas fuerzas. "Esa fue la última victoria de Beowulf y su última obra en este mundo", dice el poema. Allí mismo caía Beowulf, también estaba muy herido por la lucha y y el veneno corría por sus venas. En vano Wiglaf intentó hacerlo reaccionar, pero era muy tarde. Beowulf moría pero su rostro sonreía al contemplar el tesoro que guardaba el dragón.
Tras pronunciar sus últimas palabras, fue incinerado en una enorme pira funeraria que pudiera verse desde el mar, como había sido su última voluntad. Todo el pueblo lo lloró y sus guerreros le ofrendaron el tesoro que guardaba el dragón en su guarida, "tan inútil a los hombres como lo había sido antes". Sobre el montículo adornado con aquel tesoro fue colocada una piedra recordatoria. El funeral del héroe marca el trágico fin del poema, con el canto que constituye su epitafio.
El poema está pasado por el tamiz de la cristiandad, ya que fue transcrito por monjes en algún monasterio inglés. Así, a Grendel y su madre (sin nombre alguno) se les hace pasar por descendientes de Caín, que, tras matar a Abel fue desterrado por Dios, dando origen a todo tipo de monstruos. Difícilmente los sajones podían dar aquella ascendencia a los seres sobrenaturales que aparecen en sus leyendas.
Kalevala, la epopeya nacional De Finlandia
Las antiguas leyendas, guardadas como un preciado tesoro en las memorias del pueblo de Finlandia, hablan de Kalevala, "tierra de Kaleva", "tierra de héroes". El Kalevala es una colección de cantares épicos tradicionales, reunidos bajo apariencia de poema escrito en versos octosílabos trocaicos. Su origen se remonta a los siglos VI a XIV, desde que los hombres de lengua finesa se establecieron en Finlandia hasta la invasión de los suecos. El poema ofrece un relato alegórico de la creación del mundo, la derrota del paganismo y la cristianización de Finlandia. Los cantos en los que se basa el Kalevala se transmitieron por vía oral y no fueron escritos o publicados hasta el siglo XIX. En 1835, el erudito finlandés Elias Lönnrot recopiló y dio forma al poema con 12.000 versos, divididos en doce runos o cantos. Pero el folklorista continuó recogiendo cantares, y en 1849 publicó una nueva edición, ampliada con cerca de 23.000 versos, divididos en cincuenta runas.
La Creación del Mundo
En un principio sólo existía Luonnotar, "la dama del aire", completamente sola en medio de un gran vacío. Más tarde estuvo flotando durante siglos sobre el océano cósmico, hasta que un día un águila hizo un nido sobre sus rodillas y empezó a poner huevos. Pero la diosa se movió y volcó el nido. Entonces, de los rotos cascarones se formaron los cielos y la tierra. Las yemas se transformaron en el Sol, y las claras en la luna. Los fragmentos dispersos de dichos huevos se convirtieron en estrellas. Más tarde, Luonnotar creó los continentes y los mares.
Pero de uno de esos huevos, incubado durante cientos de años, surgió el primer héroe, el viejo sabio Vainamoinen. La tierra se cubrió de niebla y permaneció en la oscuridad porque el roble plantado en el valle por Sampsa, el dios de los campos, creció tanto que ocultó el Sol por el día y la Luna por la noche.
Entonces emergió de las aguas el genio de Vainamoinen, que sirviéndose de la magia, cortó con su afilada hacha el tronco del árbol y lo derribó. Al momento la tierra se llenó de luz y la claridad se extendió por los lagos y los mares, que se habían estado formando en la oscuridad. El águila prendió fuego a los pedazos del árbol cortado. La llama surgió violentamente; el viento del norte y el viento del este atizaron el incendio; todo fue devorado y reducido a cenizas. Pero de aquellas cenizas surgieron los bosques y los campos de cebada, y las aves alegraron las bellas praderas con sus cantos.
El tiempo pasaba, en ocasiones con lentitud, y a menudo con la rapidez en que se suceden los días, los meses y los años en la Tierra. Y desde que Vainamoinen observó la caída del robusto roble, comenzó a interesarse por la magia. Instruyó con su sabiduría a los aldeanos, y les enseñó a trabajar la tierra, ararla sembrarla y recoger las cosechas.
El Héroe Enamorado
Desde las oscuras y frías regiones del norte el joven Joukahainen llegó hasta las tierras cálidas del sur, para demostrar el poder de su magia y desafiar a Vainamoinen. Durante el enfrentamiento Vainamoinen demostró ser un mago superior, ya que mediante conjuros y sortilegios, anuló la voluntad del joven forastero y arrojó su cuerpo al pantano. Cuando estaba a punto de perecer, tragado por el cieno movedizo, Joukahainen pidió clemencia y ofreció a cambio la mano de su hermana Aino.
Vainamoinen partió hacia la región de Pohjola, donde vivía la hermosa muchacha para desposarse con ella. Pero Aino no deseaba compartir su juventud ni su belleza con un hombre mayor, aunque sea un mago poderoso, y decidió huir y adentrarse en el territorio de los bosques encantados y los mares helados. Pero Vainamoinen, que se sentía muy atraído por la belleza y la juventud de la muchacha, corrió tras ella y logró alcanzarla. Sin embargo, ni con toda la energía de su magia pudo retenerla.
El Talismán Sampo
Solitario, Vainamoinen prosiguió su camino y se adentró en los dominios y territorio de la Dama de Pohjola. Pero antes de llegar a la ciudad su caballo fue arrojado al mar por la fuerza de un conjuro salido de la boca del hermano de Aino, que intentó resarcirse de su primera derrota. Un águila descendió desde el cielo con rapidez y evitó que el cuerpo de Vainamoinen se hunda en el mar, al tiempo que lo trasladó hasta Pohjola.
Después de que Louhi, la Dama de Pohjola, le curara sus heridas, Vainamoinen quiso emprender el viaje de regreso a su casa. Pero, para que Louhi le permita salir de Pohjola tenía que ofrecerle un presente de gran valor. Entonces, Vainamoinen acudió al herrero Ilmarinen para pedirle que fabrique el Sampo, una especie de talismán que proporcionaba riquezas, prosperidad y felicidad a quien lo posea.
El herrero acepta con la condición de que Louhi se case con él. Pero ésta, una vez que tuvo el Sampo en su poder, lo escondió en el interior de una profunda grieta, abierta en una enorme roca, y rechazó a su pretendiente.
La Saga de Völsung
Tiempo después llegó a Pohjola el apuesto joven Leminkainen. Éste, cuando era niño, su madre le bañó tres veces en una noche de verano y nueve veces en una de otoño para asegurarse de que se convertiría en un adulto sabio, dotado para el canto. Así, el pequeño Leminkainen creció y su encantadora voz cautivaba a las mujeres. Un día se propuso recorrer el mundo y, al llegar a Pohjola, con sus recitaciones mágicas, encantó a todos los habitantes del lugar, excepto a un malvado pastor, y pidió a Louhi que le conceda la mano de su hija Kylliki.
La Dama de Pohjola accedió a sus demandas, pero le comunica que antes tiene que cazar un alce, domar un potro salvaje que arroja fuego por la boca y atrapar al cisne de Tuoni, el río de la Muerte. Cuando Leminkainen se dispuso a realizar los tres trabajos le salió al paso el malvado pastor, lo mató y esparció sus restos en el río. Pero Lempi, la madre del apuesto joven, que conocía bien la magia, rescató su cuerpo que yacía en las profundidades del río de la Muerte, y, mediante sortilegios y magia, invocó a una abeja para que le traiga la miel que da la vida desde el más allá del cielo más alto. Así pudo Leminkainen resucitar y regresar al mundo de los vivos.
Entretanto, el sabio Vainamoinen y el herrero Ilmarinen habían llegado a Pohjola para pedir también la mano de la hija de Louhi. La hermosa Kylliki acepta casarse con Ilmarinen pues, además de que ya forjó en su día el talismán Sampo, consiguió arar un campo plagado de víboras, cazar un oso y un lobo y pescar un lucio.
Ilmarinen llevó a su novia hasta su casa en Kalevala, e invitó a todos sus vecinos a su boda. Durante la ceremonia, Vainamoinen cantó hermosas canciones que encerraban hechizos para que los recién casados sean felices en su matrimonio. Sin embargo, la magia de Vainamoinen no fue lo suficientemente poderosa como para neutralizar la desgracia que pendía sobre la casa de Ilmarinen, a consecuencia de la cual murió su esposa cuando ordeñaba a una fiera del monte, con apariencia de vaca, que había sido enviada por Kullervo, un criado para vengarse de Kylliki, porque ella un día se comió arbitrariamente la comida que había preparado para él.
Ilmarinen vertió lágrimas de desconsuelo por la muerte de su esposa, pero al punto forjó en su fragua la figura de una mujer de oro con la intención de darle vida. Pero todo fue en vano, ya que esta mujer, aunque muy hermosa por fuera, carecía de sentimientos y de sensibilidad.
Música Encantada
Poco después, Ilmarinen y Vainamoinen trabaron amistad con Leminkainen. Los tres pudieron encontrar el talismán Sampo y se lo llevaron de la tierra de Pohjola, navegando en un pequeño barco. Pero Louhi los descubrió y, transformada en una gigante águila metálica, los atacó. El talismán se rompió en pedazos y cayó al mar, y se convertiría en un valioso y oculto tesoro, que, con el tiempo hará ricos a todos los fineses.
Louhi siguió encolerizada y envió todo tipo de enfermedades contra los moradores de Kalevala. Pero Vainamoinen tocó con su cítara mágica, el kantele, una música encantada y el mal se alejó. Luego, Louhi robó el fuego, envió las tinieblas y ocultó el Sol y la Luna. Entonces, Vainamoinen recuperó una chispa enviada por Ukko, el dios supremo, para reavivar el fuego de la fragua de Ilmarinen, quien se dispuso a fabricar una llave mágica para abrir la montaña donde Louhi encerró al Sol y a la Luna. Finalmente la misma Louhi, arrepentida del mal que había hecho, liberó a las dos luminarias y la claridad se extendió sobre la tierra. Cansado de sus luchas, Vainamoinen regresó a su hogar.
La Esperanza
En el último canto del Kalevala se habla de la doncella Marjatta, quien dio a luz a un niño sin haber yacido con varón alguno, y se dice que ese niño sería nombrado rey de Karelia. Le tocó a Vainamoinen bautizar al pequeño pero lo juzgó severamente por ser hijo de padre desconocido. En ese momento el niño habló, y defendió su origen y la virtud de su madre. Impresionado por el hecho prodigioso, el anciano, sabio y mago Vainamoinen, legó su música, sus cantos y su magia al niño. Cantó por última vez y su voz formó una barca de cobre:
"Pasarán los tiempos, nuevos
días nacerán y volverán
a morir. Y entonces
nuevamente tendréis
necesidad de mí;
me aguardaréis, me
llamaréis para que
os conquiste un nuevo
Sampo, para que os haga
un nuevo kantele, para
que os rescate la luna
y el sol desaparecidos.
¡Para devolver al mundo
su alegría desterrada!".
Así Vainamoinen embarcó y abandonó Kalevala y navegó hasta los confines del mundo, donde permanecerá hasta el fin de los tiempos. Escrito está que el niño nacido de una doncella virgen llegará a ser rey de Karelia.
Autor:
Allan Alvarado Aguayo
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