Objetivos
Identificar los principales envases y embalajes utilizados en el manejo de postcosecha de productos perecibles.
Conocer las funciones que cumplen con los envases y embalajes en al conservación postcosecha de productos perecederos.
Discusiones
Según González R. (2008), las frutas y hortalizas se caracterizan por una extrema diversidad de tamaño, forma, estructura y fisiología; dentro de la cadena de manipulación y comercialización de estos, los daños por golpes, compresión, vibración y abrasión, así como factores ambientales, cambios bruscos de temperatura, sensibilidad al etileno y contaminación química pueden afectar la calidad de frutas y hortalizas durante el proceso de distribución física, ocasionando cambios en sus características físicas, químicas y microbiológicas. Es por ello que para una comercialización exitosa se consideran diferentes aspectos tales como: técnicas de cosecha, manipulación en el campo, clasificación por calidad, sistema de transporte y tipo de embalaje del producto.Nos dice también que la principal función del embalaje y envase de cualquier tipo de mercancía es la de proteger al producto, tanto del daño mecánico como de las condiciones ambientales durante su manipulación, almacenamiento y transporte. Eso lo observamos diariamente al ir a los mercados y comprar productos para nuestro consumo y como vemos, el empaque protege y conserva el producto de los daños que puede sufrir durante su manipulación hasta tenerlo en nuestras mesas. Vélez C. (2007) señala que los envases y embalajes se fabrican de diferentes materiales que deben estar sujetos de acuerdo al tipo de fruta u hortaliza que van a contener. Existen diversidad de formas, tamaños y materiales de envases y embalajes. Pero algunas formas en las que se utilizan éstos empaques no son los adecuados. Por ejemplo, al revisar los distintos tipos de envases y embalajes usados en el mercado "La Hermelinda", pudimos ver que el material más usado en la elaboración de embalajes es el cartón corrugado.
Fig. 01. Pimientos contenidos en cajas de cartón corrugado.
Esta clase de embalaje es viable para la impresión publicitaria, es posible recubrirlo con cera, parafina y polietileno para hacerlo más resistente. Permite diseño con agujeros para favorecer la ventilación y circulación de aire frío. Permite contener celdas de cartón para separación. Es buen amortiguante y resistente al choque y a las vibraciones. Usado también en el caso de frutas y hortalizas.
Vélez C. (2007) señala también que los envases y embalajes de madera tienen muchas ventajas, por ejemplo la capacidad para proteger de la humedad. Son también resistentes, tienen capacidad de reciclaje. En algunos países requiere certificado fitosanitario de fumigación. Usado generalmente para la protección de frutas y hortalizas. Sin embargo, como vimos en el mercado "La Hermelinda", los productos son almacenados en cantidades no recomendables en este tipo de embalajes, por lo que al final los productos sufren daño fisiológico, químico y mecánico.
Fig. 02. Tomates puestos en cajas de madera Fig. 03. Manzanas en cajas de madera
Asimismo, otro tipo de embalajes que este autor señala son las cestas y sacos, que tienen algunas ventajas como el bajo costo y la gran disponibilidad que se tiene de ellos. Sin embargo las grandes desventajas que encontramos son la imposibilidad de limpiarlos, falta de rigidez, permite el magullamiento, a veces su textura hiere al producto, son demasiado grandes para ser manipulados con facilidad.
Fig. 04. Papas y cebollas en costales Fig. 05. Lechuga en cestos
Fig. 06. Tomates en cestos Fig. 07. Zanahorias en cestos
Finalmente, encontramos algunas frutas y hortalizas cuya comercialización se realiza en redes. Sin embargo, según González R. (2008) estos tipos de materiales no protegen adecuadamente las propiedades mecánicas del producto, tal como podemos ver a continuación:
Fig. 08. Naranjas en redes Fig. 09. Ocas contenidas en redes
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