Selección de Plataforma – Ingeniería de Sistemas de Información

2. Establecimiento de las necesidades de hardware y de software
3. Inventario del equipo de cómputo o hardware
4. Estimación de la carga de trabajo
5. Evaluación del equipo de cómputo o hardware
6. Tamaño y uso de las computadoras
7. Dispositivos de almacenamiento de datos
8. Adquisición de equipo de cómputo
9. Evaluación del soporte del vendedor al equipo de cómputo
10. Evaluación del software
11. Identificación y pronóstico de los costos y los beneficios
12. Análisis del punto de equilibrio
13. Retorno de la inversión
14. Análisis de flujo de efectivo
15. Conclusiones
16. Bibliografía

Introducción

Un sistema según el Diccionario de la Real Academia Española es un conjunto de cosas que ordenadamente relacionadas entre sí contribuyen a un determinado objetivo. Los sistemas han existido a lo largo de la historia, pero desde que aparecieron las computadoras aparecieron, también, los sistemas de información automatizados (SIA).

Evidentemente, las empresas han ido incorporando nuevas tecnologías a lo largo del siglo XX para mejorar el rendimiento y la eficacia de los sistemas de información (SI). Se comenzó con máquinas de escribir, calculadoras mecánicas, teléfonos, cintas de papel perforado, etc. y se ha llegado ya a utilizar tecnologías sofisticadas de tratamiento y comunicación de información como son: fax, informática, ofimática, etc. a las que se ha denominado genéricamente tecnologías de la información (TI). La informática se puede considerar como una TI que se puede aplicar a la automatización de los SI, pero sin olvidar que otras tecnologías pueden complementar su acción.

Es necesario recordar que cuando los directivos de una empresa deciden mejorar el rendimiento de su SI incorporando medios informáticos, se debe realizar un estudio minucioso de lo que resulta más eficaz para cada caso. En general, la solución óptima consiste en un SI que cuenta con una mezcla de actividades, con algunas partes o subsistemas automatizados y otras funciones que se siguen realizando manualmente. Por lo tanto, es posible distinguir entre lo que es el SI total y lo que es el SIA.

Por otra parte, el SIA deberá contar con un soporte informático para poder funcionar. En este sentido, la informática constituye sólo una herramienta más o menos sofisticada y completa para implementar lo que está incluido en el SIA. Por lo tanto, no debe confundirse informática y SI. Esto implica que los informáticos son simples técnicos que deben aportar soluciones para proporcionar soporte a lo que los directivos de la empresa conciben como estructura óptima de información de su empresa. Tampoco se debe confundir el SIA con el simple soporte físico o sistema informático asociado constituido por el hardware, el software de base y las aplicaciones.

También existen algunos conceptos relacionados con los SI que, a veces, causan una cierta confusión respecto a su significado. Entre ellos se destacan los siguientes:

• MIS, siglas de la expresión inglesa Management lnformation System, que se puede traducir como Sistema de Información para la Gestión. Las siglas MIS, muy utilizadas, hacen referencia a la parte del SI que no se dedica al procesamiento y tratamiento de las transacciones, sino a los niveles operativo, táctico y estratégico de dirección. Deben proporcionar a los directivos la información y la ayuda necesaria para tomar sus decisiones.
• Los Sistemas de Apoyo a las Decisiones (DSS) constituyen un concepto similar al de MIS. En este caso, se supone que el MIS proporciona soporte a los directivos para las decisiones estructuradas, es decir, las que se realizan regularmente, con procesos bien definidos y en las que se sabe de manera evidente qué información es necesaria para decidir. En algunos casos, los MIS pueden tomar automáticamente dichas decisiones. De esta forma, se reserva el concepto de DSS para la parte del SI que debe dar soporte a las decisiones poco estructuradas, en las que no existen métodos claros para tomadas y tampoco es posible identificar con anticipación cuáles deben ser los factores que hay que considerar. Actualmente, se habla también de EIS (Sistemas de Información para Ejecutivos) como un concepto análogo al de DSS especialmente dedicados al uso personal de los directivos de alto nivel.
• Se habla de Sistemas de Procesamiento de Transacciones para denominar la parte del SI dedicada al tratamiento de las operaciones rutinarias diarias o transacciones. A veces se denominan sistemas transaccionales a los sistemas informático s que pueden servir para dar soporte a un procesamiento de transacciones: grandes volúmenes de actividades repetitivas, con datos muy estructurados y tratamientos simples y claros.

La automatización de un SI, a efectos informáticos, debe contemplar la elección del hardware y la configuración más adecuada de software de base y, por supuesto, la consecución de las aplicaciones de software que permitan cubrir las necesidades de información que marca la estructura del SI. La obtención del software adecuado constituye una gran parte del esfuerzo de automatización del sistema, ya que, aunque cada vez existe una mayor cantidad de paquetes software eficaces que se pueden comprar listos para instalar, la mayoría de las empresas requieren la construcción de software a medida, o al menos, la adaptación de aplicaciones existentes. Se habla entonces de desarrollo de SI, aunque se debería decir, de una manera correcta, desarrollo de software para el SI.

Para desarrollar cualquier tipo de software de manera profesional hace falta realizar una gran cantidad de actividades, entre las cuales, la programación es sólo una más y, quizás, no la más importante. A este conjunto de etapas y procesos necesarios para un buen desarrollo de software se le denomina ciclo de desarrollo de software. En el desarrollo de software para un SI es muy importante aplicar un enfoque sistémico, especialmente en las etapas de análisis y de diseño, para asegurar que el software construido es el que se adapta mejor a la empresa.

En la etapa de análisis, uno de los pasos dentro del ciclo de desarrollo de software, existe una parte integral que es la Selección de la Plataforma de trabajo. En este proceso de selección, la tecnología juega un papel muy importante y es necesario conocer a cabalidad su concepto: Tecnología es el conjunto ordenado de conocimientos y los correspondientes procesos que tienen como objetivo la producción de bienes y servicios, teniendo en cuenta la técnica, la ciencia y los aspectos económicos, sociales y culturales involucrados.

Después de haber realizado una recopilación de datos obteniendo como resultado las especificaciones de requerimientos del sistema, el analista de sistemas desarrolla una propuesta de sistema en la que resume todo lo que ha aprendido acerca de la empresa y de lo que ésta requiere para mejorar su desempeño. Con el fin de abordar de manera adecuada las necesidades de información, el analista de sistemas hace uso de medios sistemáticos para la adquisición de hardware (equipos) y de software (programas); identifica y pronostica el costo y los beneficios futuros y realiza un análisis costo-beneficio. Todos estos métodos se utilizan para la preparación del material de la propuesta del sistema.

Las necesidades de información de los usuarios determinan en última instancia el tipo de equipo de cómputo, los dispositivos de almacenamiento de datos y el software comercial. El equipo y el software que propone el analista es su respuesta a las necesidades de información del usuario.