Características y métodos de análisis de los deslizamientos inducidos por sismos importantes

Los terremotos pueden producir, además de movimiento vibratorio característico, una serie de efectos inducidos que dan lugar a grandes deformaciones y roturas en el terreno, entre estos encontramos los deslizamientos, y desprendimientos de rocas. Éstos se relacionan con el comportamiento geológico y geotécnico del terreno.

Los movimientos de laderas no sólo depende del sismo para su generación, sino de requiere que la intensidad sea alta para que éstos deslizamientos y desprendimientos tengan lugar.

II. ¿De qué factores depende la susceptibilidad a deslizamientos por terremotos?

Según datos aportados por la Ingeniería Geológica, por debajo de intensidad VIII no se han apreciado deslizamientos importantes. Algunos de los factores a considerar en la estimación de la susceptibilidad frente a deslizamiento por terremoto son los siguientes:

• Laderas inestables o en condiciones precaria de estabilidad previa al terremoto
• Pendientes elevadas
• Suelos de baja resistencia o de estructura meta-estable (arcillas rápidas, suelos colapsables, etc.)
• Escarpe rocosos con riesgos de desprendimientos

III. ¿Cuál es el fundamento para su estudio?

El análisis de la susceptibilidad frente a deslizamientos inducidos por sismo puede realizarse por métodos cualitativos en función de los factores condicionantes, o por métodos analíticos como el método seudoestático, que permite asignar la acción sísmica a una fuerza estática horizontal, la cual se incorpora a la ecuación de equilibrio límite. Dicha fuerza seudoestática es el producto de un coeficiente sísmico Kh, y del peso W de la masa de suelo analizada.

P = KhW = (ah/g)W Siendo,

Kh = ah/g

Donde ah es la aceleración máxima horizontal y g, es la aceleración de gravedad. Para condiciones de equilibrio límite el factor de seguridad sería:

F = LSR/WE + khWD Donde:

L = longitud de la superficie de rotura

S = resistencia al corte por unidad de área

R = radio del círculo de deslizamiento o distancia con respecto al momento resistente

E y D = distancia con respecto al momento deslizante debidas al peso y a la fuerza sísmica

W = peso por unidad de longitud en sentido perpendicular al plano de la sección analizada.

IV. ¿Desafíos futuros?

Los deslizamientos recientes asociados a grandes terremotos son relativamente fáciles de identificar y analizar, pero los problemas surgen con deslizamientos antiguos cuya geometría y rasgos han sido modificados con el paso del tiempo.

Todos los posibles tipos de inestabilidades de laderas pueden darse durante un terremoto, pero las más frecuentes son las caídas de rocas y los deslizamientos. Si se identifican una serie de deslizamientos inducidos de una misma edad y su distribución regional, es posible evaluar la magnitud del terremoto. La magnitud mínima para inducir caídas de bloques rocosos o pequeños deslizamientos es de 4,0, mientras que para producir avalanchas de rocas y suelos se precisan magnitudes de 6,0 o 6,5 ( o intensidad = VIII).

Por tanto, los nuevos estudios relacionados con el tópico tratado estarán encaminados a implementar una estrategia para la reducción de riesgos frente a deslizamientos inducidos por sismos. Los trabajos que de aquí resulten contribuirán en temática sobre evaluación de daños, procesos de rehabilitación y reconstrucción posterior a deslizamientos, y en la obtención de lecciones sobre el manejo científico-técnico de los mismos.

V. ¿Qué otros elementos son necesarios en la motivación de deslizamientos por terremotos?

Por otro lado, algunos especialistas, opinan que la saturación de agua en los suelos de laderas produce una sismicidad capaz de arrastrar toneladas de lodo y rocas desde los puntos más altos de la tierra, lo cual, asociado a las inundaciones producidas por los ríos, constituyen una amenaza mortal para cualquier población.

Cuando el suelo está saturado de agua y ocurren movimientos en masas, el suelo no se comporta como una avalancha de escombros que comienza a movilizarse por gravedad, sino como un flujo de lodo por que el suelo está saturado y existe abundante agua entre los granos de las rocas lo cual provoca una mayor movilidad.

De acuerdo con datos de trabajos realizados, al referirse a depósitos de los deslizamientos, se consideran aquellos materiales tipo arenas fluviales, producto de la descarga del río cerca del mar, matriz fina y fragmento gruesos. En la superficies de los depósitos se encuentran fragmentos muy grandes, mostrando la dirección del flujo.

Igualmente se encuentran flujos hiper concentrados cuando se presenta una especie de estratificación y los clastos están en contacto unos con otros, dentro de una matriz muy fina y la parte final de un flujo contiene menor cantidad de agua.