El dolor lumbar es un problema común y una patología que en su mayoría enfenta inicialmente el medico general. Una amplia variedad de condiciones se pueden manifestar como dolor lumbar por lo cual no es sorprendente que hasta el 90% de la población lo presenta en algún momento en su vida y que sea la segunda causa en la consulta de cuidado primario luego de infecciones respiratorias.
Brevemente haremos un repaso de la anatomía de la columna vertebral y posteriormente comentaremos algunos aspectos importantes para la aproximación del paciente con dolor lumbar y su tratamiento.
ANATOMÍA DE LA COLUMNA VERTEBRAL
La columna vertebral es un tallo longitudinal óseo resistente y flexible, situado en la parte media y posterior del tronco desde la cabeza, a la cual sostiene hasta la pelvis, que la soporta, envuelve y protege la medula espinal, que esta contenida en el conducto raquídeo. Sus
funciones primordiales son:
- Servir de pilar central del tronco.
- Protector del eje nervioso.
- Puntos de unión para los músculos de la espalda y las costillas.
- Tiene discos intervertebrales que soportan los impactos al realizar actividades como caminar, correr, saltar, movimientos de flexión y extensión.
La columna vertebral esta dividida en cuatro porciones que son de arriba abajo:
- Columna cervical.
- Columna dorsal o toráxico.
- Columna lumbar.
- Columna pélvica: Sacro y cóccix.
El numero de vértebras esta considerado como casi constante: 33 a 35, se encuentra 7 cervicales, el numero de vértebras dorsales oscila entre 11 y 13, la lumbares entre 4 y 6 y las coccígeas entre 3 y 5.
Dimensiones: La columna vertebral mide por término medio 75/cm. de longitud, los diámetros antero posterior y transversal alcanzan sus mayores dimensiones a nivel de la base del sacro y disminuyen desde este punto hacia las dos extremidades.
Curvaturas: La columna vertebral no es rectilínea: La curvatura cervical es convexa hacia adelante, la dorsal es cóncava hacia adelante, la curvatura lumbar es convexa hacia adelante, la curvatura sacro coccígea tiene concavidad dirigida hacia adelante.
Las lumbalgias las podemos dividir en Mecánicas y Neurogénicas.
Las lumbalgias Mecánicas cuyas causas son entre otras:, osteoporosis, espondilolistesis, alteraciones musculares, tumores vertebrales .
Las Lumbalgias Neurogenicas cuyas causas son todas aquellas que compromete la medula espina y sus raíces, tales como hernias discales.
Recordar también que pueden haber lumbalgias producto de dolores abdominales referidos, por patologías tales como prostatitis, endometriosis, enfermedad pélvica inflamatoria, urolitiasis hasta patologías como las pancreatitis y colecistitis.
Por otra parte hay datos de alarmas que deben estar siempre en nuestra mente cuando evaluamos a un paciente con lumbalgia, estos datos son: perdida de peso progresiva, síndrome febril, incontinencia vesical o rectal, el paciente inmunosuprimido, drogadicción endovenosa.
Una buenas Anamnesis sera una pieza fundamental en la aproximación al paciente con lumbalgia, debemos hacer un analisis concienzudo del paciente, pues debemos descartar una patología sistemica que pueda causar dolor espinal, un interrogatorio dirigido sobre historia ocupaciónal , traumas, infecciones nos orientara al diagnostico.
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