Sulfosales

2. Sulfosales
3. Grupo de la tetraedrita
4. Grupo de la enargita
5. Grupo de la bournonita
6. Grupo de la proustita
7. Sulfosales de plomo

Introducción

El término sulfosal se propuso inicialmente para indicar que el mineral era una sal de una serie de oxiácidos en los cuales el Azufre (S) ha sustituido al Oxígeno (O). dado que dichos ácidos suelen ser hipotéticos, resulta engañoso tratar así esta clase de minerales. Sin embargo el término Sulfosal es útil y se mantiene aquí para indicar cierto número de minerales de S diferentes a los sulfuros.

En las sulfosales los semimetales desempeñan un papel parecido al de los metales en la estructura y pueden ser considerados como sulfuros dobles. La Enargita (S4AsCu3), por ejemplo puede ser considerada como: 3Cu2S . S5As2. Existen cerca de un centenar de sulfosales pero las mas importantes son: Enargita, Bournonita, Jamesonita, Tetraedrita, Pirargirita, Proustita, etc.

Sulfosales

En ésta clase figuran los compuestos complejos, parecidos a las sales por su constitución química. Por analogía al caso de las oxisales, se distinguen sulfobases y sulfoanhidridos o cationes y aniones complejos.

Pese a la gran diversidad de los minerales pertenecientes a esta clase, entra en su composición un reducido número de componentes. El papel de sulfoanhidridos corresponde en la mayoría abrumadora de las sulfosales a As2S3, Sb2S3 y Bi2S3. En consonancia con ello tenemos las denominaciones: Sulfoarsenitos, sulfoantimonitos y sulfobismutitos.

Es muy sintomático que las sulfosales de éstos tres tipos tienen en las bases los mismos metales: Cu, Ag y Pb, lo que quiere decir que las mas propagadas en la naturaleza son las sulfosales de Cobre, Plata y Plomo. Son extraordinariamente raras las sulfosales de Tl, Hg y Fe, existentes como tales; como mezclas isomorfas y en cantidades considerables sólo se observan Zn y Mn.

En cantidades muy reducidas se observan también sulfovanadatos, sulfoarseniatos, y sulfoantimoniatos de cobre, es decir, sulfosales donde el papel de sulfoanhidridos corresponde a V2S5, As2S5 y Sb2S5 (iones pentavalentes). Esta menos claro el problema de la existencia de los llamados sulfoestannatos y sulfogermanatos (con Sn2S y GeS2).

Toda la diversidad de las sulfosales se debe principalmente a que en tipos de compuestos cualitativamente iguales se determinan correlaciones en tres sulfobases y sulfoanhidridos. Por ejemplo, en el caso de los sulfoantimoniatos de Plata se conocen los siguientes compuestos. 12Ag2S . Sb2S3, 9Ag2S . Sb2S3, 5Ag2S . Sb2S3, 3Ag2S . Sb2S3, Ag2S . Sb2S3 y Ag2S . 6Sb2S3 o respectivamente: Ag24Sb2S15, Ag9SbS6, Ag5SbS4, Ag3SbS3, AgSbS2 y Ag2Sb12S19. Todos estos son compuestos perfectamente definidos, que se encuentran en forma de cristales y poseen diferentes estructuras cristalinas.

Las estructuras cristalinas de las sulfosales, análogas a las oxisales, deben distinguirse de los sulfuros simples por el hecho de que en sus redes cristalinas deben entrar comunidades estructurales grupos compactos de aniones, como por ejemplo [SbS4]5-, [SbS3]3-, etc. En las estructuras cristalinas mas simples, cubicas y trigonales, de las sulfosales se han establecido grupos de aniones en forma de pirámides triangulares truncadas (análogos a los aniones complejos[SO3]2- en los sulfitos) [AsS3]3-, [SbS3]3-, donde As y Sb son trivalentes, por ejemplo, en las estructuras de la Proustita (Ag3AsS3), la Pirargirita (Ag3Sb3) la Tetraedrita (Cu3Sb3), etc., así como los grupos tetraédricos [VS4]3-, [AsS4]3-, [SbS4]3-, donde V, As y Sb son pentavalentes. A diferencia de los aniones complejos de Oxígeno, los sulfoaniones complejos se distinguen por ser menos compactos, lo que depende, por lo visto, de un poder de polarización mas débil de los cationes As3+, Sb3+, Bi3+, V5+, As5+, etc.

Las propiedades físicas se distinguen de las sulfosales por ciertas particularidades. En comparación con los sulfuros simples poseen, en su mayoría, una dureza inferior (sobretodo las sulfosales de sistemas inferiores, a las que pertenecen la mayor parte de los minerales), se descomponen mas fácilmente por los ácidos, poseen una capacidad de reflexión relativamente inferior, todas esas propiedades guardan indudablemente cierta relación con las peculiaridades de las estructuras cristalinas de dichos compuestos.

En la clasificación de las sulfosales, lo mas racional es dividirlas en grandes grupos de acuerdo con los metales que entran en las sulfobases; dentro de estos grupos ya se pueden sistematizarlas en consonancia con la composición de los sulfoanhidridos, con arreglo a esa orientación se puede reducir la clasificación de los sulfosales a loa siguiente:

• a. Sulfosales de cobre: es decir, compuestos del tipo nCu2S.X2S3, donde X = As3+, Sb3+ y Bi3+, y del tipo 3Cu2S.X2S5, donde X = V5+, A5+ y Sb5+. Así entraran aquí los Sulfoarsenitos, sulfoantimonitos y sulfobismutitos de cobre.